九月中旬，雷曼和巴克莱银行的谈判终于进入关键阶段，前者那几乎见底的股票价格也勉强往上涨了几块。
莱伊很殷勤地在这场交易中充当联络员，极力向巴克莱银行的总裁吹嘘雷曼深厚的历史和庞大的资本积累，将这家负债累累的投行说得天花乱坠。
巴克莱银行总裁表现的很疑惑，因为根据他们银行风险分析师的评估，雷曼就是一坨巨大的狗屎，看不出有什么投资价值。但莱伊信誓旦旦，她现在就是投资的风向标，新时代索罗斯，还是名声挺不错的那种——这是媒体从她忙前忙后帮助雷曼这事上找到的高贵品质。
不知不觉中，这些新闻机构都掉转风向，他们不知道从哪里听到的消息，说莱伊的银湖资本赚到几百个亿，但他们也没有说清楚这个钱是怎么来的，忽然之间美国人民又读不懂这些金融术语了，什么CDS什么CDO，绕来绕去太复杂，总之就是莱伊又赚钱了，而作为她的对照组，华尔街的大银行都在疯狂亏钱，人们理所当然觉得她是赚走了银行的钱。
虽然事实也大差不离，但要是换个说法，就不会这么好听了。
比如——对赌房市的空头家和预判市场波动的先知者。
前者听起来就很像是她从广大人民群众中抢走了房子并搞得他们还不起房贷一样，而后者就更像是那种神秘大佬靠天才头脑成功狙击华尔街商业巨头，一个印象负分，一个印象满分。
莱伊很开心看到大家都统一口径，不然骂声听多了，她真担心自己一个不开心就又卖空一些资产。
有了巴克莱银行的介入，鲍尔森终于放心地去催自己的前下属——美林的总裁塞恩，让他赶紧给自己的公司找一个好买家。美林拥有五大投行中最强劲的零售和证券业务，比起雷曼要受欢迎的多，美国银行早就对它心心念念。
这笔生意完成很快，不到十天两家公司就达成协议，美国银行的收购价是27美元/股，高于当时美林的市场价，算得上是很好的结果。这就像是一支强心针一样扎进华尔街金融机构的静脉中，使那些高层都相信，无论自己闯出多大的祸，也总有人跟在他们后天收拾烂摊子。
这种美好而单纯的想法直到九月十五日才结束，而就在那一天之前的一个早上，莱伊被叫到纽交所的一间办公室中。
财长、美联储主席、纽联储主席、商务部长、证券交易
委员会主席和联邦存款保险集团主席坐在屋内莱伊一开门他们齐刷刷看过来吓了她一大跳。
“怎么这么多人？”莱伊一脸无辜走进来“真荣幸能在现实中看到大家你们不会是在这里等我吧？”
这阵仗搞的她像是犯了什么大事一样。
鲍尔森和美联储主席伯南克对视一眼后者清清嗓子：“英格兰金融服务管理局拒绝批准巴克莱银行和雷曼的交易
“什么？”莱伊很疑惑“为什么？”
她看起来很惊讶神色不似作伪。
眼前几个人又互相交换了一个眼神。
“坐。”伯南克说。
莱伊自己抽出椅子坐下和他们面对面她打量一番几人的表情。
“不是吧你们难道怀疑是我在里头搞鬼？”莱伊一副不可思议的模样“这怎么可能呢我又不认识麦卡锡（英格兰金融服务管理局主席）而且巴克莱不是都要和雷曼签合同了吗？难道他们在做这件事之前不问问监管机构的意见吗？”
“阿尔科维奇女士。”证劵交易委员会主席考斯特厉声道“你确定你对此事不知情？要知道你的引荐使我们浪费了最宝贵的半个月时间在英格兰银行身上而他们的监管者在最后关头却突然告诉我这项交易不能完成因为雷曼存在700亿美金的风险敞口…我不明白他怎么会在这种时候知道这些事情过去半个月难道他对此毫不知情？”
“你的指控很没道理。”莱伊平静到没有任何表情变化“除非你可以拿出证据证明是我告知麦卡锡此事否则你的一切推理都不能成立为什么就不能是巴克莱银行在交易过程中发现了问题？以及雷曼的700亿美金…老天爷之前鲍尔森先生告诉我是200亿美金他还催促我为雷曼投资。我想你们也许能抽出个时间向我解释一下这凭空冒出来的五百亿债务是怎么来的。”
考斯特当然没有证据他要是能抓住哪怕一点点蛛丝马迹今天都不会是莱伊自己来这里见他们恐怕那会是联邦探员直接上门请喝茶。
“你先去门外等一会好吗？我们有些事需要商量一下抱歉刚刚考斯特可能有些着急说话很冲但情势危急希望你能理解。”坐在正中间的鲍尔森出声。
“好吧。”莱伊站起来还好心地把椅子推回去对于他们这种呼来喝去的行径也没表示
什么意见。
她出门后几人脸色愈发凝重。
“亨利你说她有在骗我们吗？”唯一一位女性联邦储蓄保险集团的主席唐娜轻声道。
“我不知道。”鲍尔森捂住头一边用食指关节揉着太阳穴“她很少说真话这不好说。”
“从表面上来看她没有任何问题我们已经在监控她的电话和行踪正常到不能再正常…但我如今已经不再相信这些资本家他们过去几年也表现的很平常却不妨碍他们瞒天过海导致造成这样糟糕的结果。”
“华夏的领导人告诉我俄罗斯希望联合他们一起抛售美利坚的国债。”鲍尔森叹息“我想这一切都太诡异也太巧合了你们不这么觉得吗？她看似目的明确立场分明摆明就只是想赚钱的样子
“俄罗斯总统在没有绝对把握之前怎么会想到要脱手上千亿的美国国债？就像英格兰这一次突然发难一样……要知道俄罗斯和华夏手中的国债都属于房地美和房利美两家住宅抵押公司和雷曼不一样雷曼只关乎华尔街和金融行业可两房那就是龙卷风的暴风眼溃堤时期最脆弱的缺口…一旦他们这样做全球经济可能会在瞬间炸个七零八碎。”
“可是理论上她也不知道数据啊。”鲍尔森闭上眼睛“美联银行负责清算雷曼那七百亿美金敞口都是我们自己人不可能会走漏风声。房地美和房利美两家公司的负债情况也是秘密连我都是直到五天前房地美总裁进入我的办公室后才了解到实情在那之前我根本没想过这几家公司会负债千亿…更何况之前我同她提议建立支援雷曼的资金池她也一副很积极的样子。”
“也许就是你们想多了。”唐娜皱眉看了一眼几位男士“她才多大二十多岁而已不过是跟那些对冲基金经理一样买CDS赚了些钱只不过她本金多赚的也很多这很正常很多小对冲基金都赌中了房市问题对吧。”
她说的很合理旁边几人都接着她的话点头。
“你不懂唐娜这是一种不好的预感。”鲍尔森从胸口吐出一口闷气“我跟她家里的人都很熟悉她父亲也好她舅舅——我的前同事现在的欧洲系统风险委员会主席也好都是很会算计别人的那种人而且天性凉薄这并不是说这些人没有感情相反他们的感情
全给了自己在乎的东西，留给别人的就很少，在做事情的时候也会很没有底线。
“她家族很大，曾经也是俄罗斯最大的财团，联姻了三代，如今已经称得上是枝繁叶茂，你要相信她一定有办法通过一些加密的方式逃逸我们的监控，就像那些金融机构在我们眼皮子底下做大CDS市场一样。我真的不能理解，我在高盛的时候，CDS市场才不过几千万的规模，为什么短短两年就已经膨胀到如此地步，而我们对此一无所知，所有有效信息都像是被屏蔽一样无法进入我们的视线。
“我在大学教书的时候，一直在研究大萧条。伯南克忽然接话，他语气沉重，“经济有周期，这是一种特定的规律，但衡量一次危机够不够糟糕的时候，我们总能在里面找到人类的影子，人性的恶劣与否会影响市场崩溃的速度与程度。其实到如今，已经不难看出，贝尔斯登、雷曼、美林，这都是掉队的猎物，摩根大通、黑岩、黑石、以及那几支强劲的对冲基金，这些财力更加雄厚的资本已经出现联盟的趋势。美联银行、梅隆银行、富国银行这些鲜少涉足债券行业的商业银行在观望。
“我们得确定她到底是哪一种。
“她有表示过她想要花旗和摩根士丹利的股权。鲍尔森道。
“这两个公司的业务对她来说都没有什么拿到手的意义。
“花旗可是全世界最大的金融服务企业。
……
这样讨论显然也得不出一个有意义的答案，如果仅从企业影响力来说，华尔街任何一家大银行，包括雷曼，都值得她去并购，但她看起来对负债太多的企业并没有什么兴趣，摩根士丹利和花旗的财务问题并不比雷曼小，只不过他们体量更大，撑得更久罢了。
“让她进来吧，我们问问她该如何处理雷曼这件事。唐娜说。
“这还有什么处理的必要吗，而且为什么要问她，她跟我们可不是同一立场上的人。雷曼只能宣布破产，美利坚没有任何一个政府机构有权利去收购一家负债累累的投行，因为这是触犯法律的事情，美联储也不可以，而且美联储甚至不能处理雷曼的糟糕资产，因为那真的太烂了，烂到不值哪怕一点点钱，如果我们这么做，那在座各位只能监狱里见了……但放任雷曼这样拖下去，刚续上一口气的美林的股票也迟早会被拖死，更何况我们还得留钱给房地美和房
利美不如催促雷曼趁早破产清算让这些资本家自食恶果…”考斯特激动说道。
“但要是就这么宣布雷曼破产市场会恐慌到极点！这是一家有着上百年历史的投行管理资产高达七千亿美金你让别的经济体怎么想我们？欧洲市场现在已经被牵连得很难看了法国巴黎银行都快没有流动资金了那可是全欧洲最大的商业银行！同业拆借几乎全线崩盘欧洲央行史无前例为全欧大银行放水注资外面那个女孩的舅舅为这件事已经对我发过很多次火要我说他与其对我们撒气不如管管自己的外甥女……”
“嘿考斯特你分清主次好吗？对冲基金充其量是收割市场余利但泡沫本来就存在你光顾着抱怨俄罗斯女孩却不反思一下作为证券交易委员会的主席为什么几个投行在你眼皮子底下搞出这么多问题你对此却毫不知情？过去几年中你完全没有察觉到雷曼在玩火自焚吗？”
“…那是他们刻意欺骗监管者唐娜你不要平白污蔑我。”
“你们聊我出去喘口气。”鲍尔森忽然开口。
这里空气粘稠到几乎要窒息。
他推开门穿过空荡的走廊途经一扇扇紧闭的红色木门浓烈的油漆味直冲鼻腔他脑子里一段段破碎的可怕的图仿佛蒙太奇电影一般闪过牵扯着他的心脏。
在他上任部长两年间
雷曼的破产所带来的一系列连锁反应房利美和房地美的债务AIG的漏洞剩下几个投行那几乎要见底的风险保证金被牵连其中的通用电气和它背后庞大的制造业集团……
他好像听到凄厉的哭声银行发生挤兑储户们想要取走自己的存款却发现金库中早已空空荡荡无数人赖以生存的养老保险、医疗保险、社会保险…全都化为乌有房产一文不值资不抵债千万人奋斗一生的心血毁之一旦。
而这一切都发生在他的手上他却无能为力。
……
鲍尔森走到楼梯口听到细微的敲击声。
他看到
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