怀星侧过脸，咫尺之遥，近得连她颊边的绒毛都瞧得清楚。他冲她眨了眨眼，才乖乖退到了床边。
可他的胳膊仍搭在她腰上，嘴巴也舍不得放过她：“常言君子不欺暗室，偏我不是个君子。魂梦牵绕，只想把些个龌龊事儿全做给你。”
他说完自己倒先笑了：“怪我心病如锁，做不来。身子由得我，心却不许。”
江厌秋将信将疑，后知后觉地生出一丝醒悟。
他口口声声爱洁自持，但那脖颈是他啃的，床是他爬的，今早连春宫图都敢拿来打趣。每回郑重其事地宣称，更像是为了下一步的名正言顺。
她越想越觉得，这人所谓的“不近女色”，怕不是另一种登堂入室的幌子。只是无凭无据，贸然问出口，真假也无法辨别。还显得她自怜太甚，过于蠢钝。
若打草惊蛇，被他用了其他法子折腾，就防不胜防了。
于是，她当听不懂，噤了声，起了床。
今儿早没人送饭，两人只能凑合着熬了点米粥对付过去。等老刘的马车缓缓停在院门口，江厌秋便背着药箱，倚着门框望他。
送别的场景再寻常不过，一如前几日他立在此处目送她去行诊。
可当主客易位，竟是两相怔忡。
她欲语还休，他扶辕未登。
老刘催了一声，他才提袍跨上车辕。
背影微晃，微凉的晨风拂过檐角。
却拂不动她迟迟不肯收回的目光。
江厌秋下意识地按住自己的腕脉，低声自劝道：“晨起肝气始升，怒则气逆伤肝，不气，莫气，不能气。”
她转身合上院门，又补了一句：“他脾气矜傲，面热心冷，不能盼着他会说了惜别之语。我得习惯，我不该生气。”
说是这么说，可去行诊的路上，却走出了找谁算账的架势。
这一上午，一切如常。
因她心里记挂着那场赌约，午饭便未在病家留用，只揣上两个包子，就往吴家和李家的方向去了。
这两户住在村落的西北隅。隔着一条土坡，一上一下。吴有亮家住在坡上，李成贤家住在坡下。
皆是离了爹娘分出来单过的年轻夫妇。
吴家只有夫妻俩并两个男娃，李家更热闹些，足有四个孩子。可究竟是谁家应承了田伯的伙食，又是谁家揽下了带娃的活计，外人也不晓得。
去的路上，她心里也有点打鼓。
这两日行诊时，她特地问过这两家的风评。得来的话多是“李家媳妇贤惠、吴家男人厚道。可惜贤惠的当不得家，厚道的也做不得主。”这类说辞。
输赢本身倒无甚要紧，怕在万一输了，会惹田伯伤心。
江厌秋吃完包子，步履匆匆。
未料，还未走近那片坡地，就见有人在高声争嚷。
那男人嗓门极大，隔了老远，字字句句竟都能听得真切。
“打赌是说让田伯你去请那位郎君，不是去请江大夫。谁不知道那位郎君是个怕婆娘的，你求江大夫去说，人家自然就应了。但这跟咱们当初定的赌约就差远了吧。我当时瞧见，没多言，是想着他真能捞足十日，管田伯你一月饭也就管了。可才干了一天，人就寻由头跑了，这这这…这就怪不得我不认账了。”
嗓门之间，隐约夹着妇人劝解。
却迟迟没听见田伯的动静。
那这扯嗓子叫嚷的，应是李成贤了。
江厌秋犹豫着要不要再往前。一则怕露了面，会让田伯难堪；二来怕旁人瞧见她，又将话头假意圆转。
她便挪了几步，寻了棵不远不近的树干躲着。
坡下仍在争执，坡上的也不甘人后。
她听得清清楚楚，那吴家嫂子嗓门一亮：“我和李汉子一个理儿。带娃？带也带得，可田伯你摸摸良心！原是说好的，那位爷帮你下地，我们也去搭把手一块儿捞。今儿一早，我男人扛着家什去找你，是不是实情？如今人家跑了，我们再去，岂不成了冤大头？凭的什么呀！”
江厌秋这才了然。
这两家原是心存攀附之念，又寻不着由头，便借田伯赌约为桥，想搭上怀星那条船。指望落空，就怨起田伯这桥不够高了。
嘴脸翻得太急，连遮羞布都懒得扯。
看来，这场赌注，是她输了。
那头，田伯倒没再说啥，笑呵呵抱着小孙子就要走。小娃娃听不懂大人那些弯绕话，却能觉出爷爷受了委屈，小嘴扁成一线，硬是忍着没哭，还指着吴家嫂子喊道：“你家房子破死了！我也不稀罕来你家！”
这嫂子脸上有些挂不住，吴有亮忙去扯她衣袖。
李家夫妇则还在说道，为自家找理呢。
江厌秋便踏着这未散的余音，转过树丛，攀上土坡。
两家人一见她那张冷冰似的脸，神色先是一僵。等她走近，就只余讪笑了。
她一言不发，从田伯怀里抱过小娃娃。
吴家嫂子挨得最近，挪步凑来，尴尬道：“江大夫怎过来了？到了多久了？”
江厌秋没看她，抚了抚娃娃的后背，语态冷冽：“该听的不该听的，都听全了。且我家郎君也从未惧我，我这个婆娘更没那么大本事能使唤得动他。是郎君心善，不忍老叟年迈辛劳、田地失产才愿意去做了农活。”
她扫了众人一眼，平直道：“你们不该利用田伯，去算计他的善心。”
这番话，直白得如刀似刃，把吴李两家的脸面给剐了个干干净净。引得围观的乡邻是添枝加叶，四处传扬。
两天的功夫，连里正都知晓了。
王里正先去找了田伯，问清与吴李两家的纠葛。他压根不认为这档子是个事儿，就没打算管，还乐上了。
心里更稀奇这一向清清冷冷的江大夫，竟会是个护短的。
正巧归家路上撞见怀星的马车折返。里正便把这事儿当了笑谈，添上自己的感慨，一并倒给了怀星听。
末了，他捻须啧啧叹道：“江大夫头一次来八角乡那年，才十六。小姑娘除了问诊，多一个字都不肯说。这两年好些，愿意同人多讲几句。猜不到啊猜不到啊，成了亲，就会护着夫君了。这要叫许家老二晓得
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