“请各位选手出示最终答案。”
唐心侧头看了一眼白崧手中的白板，上面赫然写着“山葵”二字。
和她的答案一模一样。
而其他选手的白板上则写着“芥末”。
“第四轮比赛仅有两名选手精准地辨别出了这微妙而刺激的山葵之味。”
主厨点点头，赞许的目光投向场上两名唯一答对的选手。
“恭喜你们，白崧，还有唐心！”
白崧矜持地微微颔首，嘴角是克制不住的笑意。他下意识地看了一眼隔着一个操作台的唐心——她依然是那幅沉静的样子，即使是难得的胜利、主厨的夸奖只是一杯无味的白开水。白崧心内陡然升起的喜悦像被针扎了一下，稍稍泄了气，内心暗忖，喜悲不形于色，真是深不可测。
短暂的休息后，现场的气氛再度紧绷，第五轮比赛即将开始。
如同前四轮比赛，唐心带上眼罩，再度陷入黑暗之中。
指尖下的料理台，冰凉的触感仿佛整场喧嚣中唯一实在的东西。第四轮山葵残存的余味还未完全散去，观众的私语与主厨低声询问的声音混在一处，嗡嗡作响，仿佛隔着一层毛玻璃。
面前，一个新的小碗被轻轻放下，发出微不可闻的瓷器碰撞声。
当食材送至唇边时，世界安静了一瞬。
所有的杂音被抽离，只剩下心脏在胸腔里沉重搏动的声音。
唐心感到一种致命的危机。
她俯身靠近，没有气味。它是沉默的，没有香料的张扬，也没有水果的芬芳。
只能用舌头去确认了，这本该是最直接、最无需思考的一步，却也是她最不愿意走到的一步。
舌尖碰上去……
空白。
令人心悸的空白。
像触碰到一片虚无的雪原，没有湿度，没有温度，没有任何一点信号传回大脑。
旁边传来祝荪的咳嗽声以及易米大呼小叫的声音：“节目组认真的吗？你们一定是只想看我们出丑吧？”
楚葵笑着安慰他：“往好处想，也许是节目组怕挂零蛋，特意送分来了。”
听起来他们都已经猜出了答案。
唐心有些焦躁。
再试一次，这一次多一点。
唐心又舀了一大勺，让它在整个舌面停留，等待着一丝微弱的线索被激活。
依旧是一片空白。
味蕾像完全熄灭的炭火，沉寂在寒冷的冬夜中。
“时间到。请各位选手出示答案。”
主厨的声音响了起来，这一刻最终还是来到了。聚光灯打在脸上，带着灼热的温度。
“第五轮，考验的是烹饪者对味道最本源的认知。它平平无奇，却又是一切美味的基石。它就是……”
主厨微笑着转过身来，原本轻松愉悦的声音，在触及唐心手中空白的题板时，戛然而止。
摄像机定格在主厨凝重的脸上，更为赛场增添了几分紧张。
评委席上，一向乐于旁观的严绥评委也捕捉到了这个细节，他从评审台上走下来，接过主厨手中的话筒，声音中满是不容置疑的质疑：“唐心选手，你能告诉我们，为什么你的题板上是空白一片？为什么你连‘盐’这样基础的味道都尝不出来？”
他的话如同投入平静湖面的石子，瞬间激起了涟漪。观众交头接耳地议论着，其他选手也投来了或好奇或探究的目光，所有人都看好的夺冠热门种子选手唐心，居然尝不出盐的味道？
主厨骤然回神，他定定地看着唐心：“是不是上一轮的山葵对于味觉的刺激过大，导致你一时尝不出盐的味道？”
他的声音中带着一丝期盼，仿佛只要她点一点头，他就能为她摆平所有的非议，即使如此明显的事实摆在眼前，他也视而不见。
聚光灯更加炽热地打在身上，唐心沉默着站在原地，那沉默的几秒钟，安静地仿佛一根针掉在地上都可以听见。
主厨的心莫名地悬了起来，他有一种不祥的预感。
终于，唐心抬起眼，目光平静地掠过表情各异的人群，最后定格在身前的无数摄像机镜头上。她的声音透过麦克风，清晰地传遍整个录制棚。
“因为，”她顿了顿，似乎是在组织语言，也像是在下一个巨大的决心，“我尝不出味道。”
……
死寂。
落针可闻的死寂。
随即，现场如同炸开的油锅，惊呼声、质疑声、交头接耳的议论声轰然响起，几乎要掀翻屋顶。
导演在后台激动地指挥着摄像机推进，捕捉每一个震惊的表情。
“失去味觉？那她怎么能做得出菜来？”
“她还经常拿第一，节目组有黑幕吧！”
“前几轮她都是怎么答对的？蒙的吗？”
“荒谬！这完全是对美食的亵渎！”
严绥一向是个随和的小老头，只是在和美食有关的事情上格外较真。他猛地上前几步，脸上是毫不掩饰的愤怒和难以置信：“唐心，失去味觉，意味着你根本无法正常品尝和调味，如何能站在这个追求极致味觉的舞台上？请你解释清楚，之前的比赛，你又是如何过关的？我绝不允许任何影响比赛公正性的因素存在于这个舞台之上！”
面对严绥汹涌而来的质疑，以及观众滔滔不绝的议论，唐心挺直了背脊。她深吸一口气，声音依旧沉静，却带着一种不容置疑的力量。
“味觉失灵，不代表我失去了对食物的理解和掌控。嗅觉、触觉、视觉以及过往的经验，都是我烹饪的依仗。”她环顾四周，目光变得锐利：“评判一道菜的好坏，最终在于它是否能打动食客。我或许无法像在座各位一样，凭借灵敏的味觉识别菜品的咸淡，但我有自己的方法，去构建、平衡味道。我站在这里，并非侥幸。”
“狡辩。”
观众席上传来低低的嗤笑声，细细看去，一时找不到说话的人是谁，但每张脸上都写满了相同的质疑。
导演也意识到了事情的严重性，一旦处理得不好，他苦心孤诣打造的《美味修罗场》公正性将受到大众的质疑。
他从节目戏剧性的冲突中抽身出来，招来几名工作人员，低语了几句。
收到导演示意的严绥点点头，对着唐心提出了一个近乎刁难的提议；“空口无凭。既然你声称失去味觉依然能烹饪出佳肴，那么就证明给所有人看。”
唐心抬头，沉静的双眸直视他：“如何证明？”
严绥指向操作台：“就在这里，在众目睽睽之下，在十分钟之内做出一道菜，但只用盐来调味。我们将同
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