21. “千钧一发”
大片的雪花被劲风裹挟着，几乎是在贴着地表横冲直撞，整片天地瞬间混沌成白茫茫一片。无论是远处的山岗、附近的枯树还是山脚错落的屋舍，都已经被密不透风的雪幕彻底吞没，甚至分不清天与地的边界。
狂风嘶吼着卷过雪原和山林，不时传来树枝断裂、或是什么东西被卷起又狠狠落地的声响，周遭万物都在这场肆虐的风雪里瑟瑟发抖。山形县家家户户早就关紧了门窗，围在客厅的电炉旁，裹着厚实的棉被隔绝寒气。
旅店里更是忙得脚不沾地，老板和帮工裹着厚棉服，在走廊上来来回回地奔波，给每个房间送去备用的煤油炉和热茶水，硬生生将这场突发的暴雪围困，变成了一场围炉赏雪的闲趣。
鹿本直纯也被安置在了这间旅店偏角落的一间房屋里，面色沉重地盯着桌面上的咒具。
他的术式本身没什么攻击力，所以东京咒术高专特地给他配置了相应的咒具武器。此刻摆在他面前的，就是一把浅灰色的手枪，外表看上去和百货商店里售卖的玩具枪没什么区别，但只要注入咒力就能化作子弹、击杀咒灵。
轻便、小巧、杀伤力高，唯一的缺陷是有效射程五十米，刚好和大部分咒灵的攻击范围差不多。
要想祓除那只盘踞在神社中的咒灵，就必须再次上山靠近神社。又或者，等待咒灵自己下山。
设下笼罩整座山头的帐已经耗去了他四分之三的咒力，剩下的四分之一还在他的身体里缓缓流动。
鹿本直纯深吸一口气，将咒具放进自己的腰包里，在房间的门口挂上了“已休息，请勿打扰”的牌子后，走到了窗户前。
窗户被拉开的一瞬间，雪粒混着碎冰碴子狠狠地砸在他的脸上，针扎似的发疼。但已经用咒力覆盖全身的少年人撑着窗框，毫不犹豫地纵身跃入雪幕之中。窗户从外侧狠狠拉上，除了地板上那滩逐渐融化的雪水，再看不出半分有人外出过的痕迹。
少有这般酷寒体验的旅客们缩在围炉里寸步不离，老板和帮工们挤在厨房里忙得热火朝天，为后续的晚饭做准备，没有人注意到角落里的那个房间中，已经有人悄悄离去。
上山的路比鹿本直纯想象中更加艰难，风从侧面刮过来，他几乎是将整个身体低伏在雪地上，每一步都要花上比平时多出好几倍的力气，才能维持前进的方向。
他用一只手护住腰包里的护具，另一只手支撑着地面，一寸寸地往前挪动。
不知道挪动了几个小时，视野里终于出现了一点不属于纯白的颜色来。
一开始，鹿本直纯甚至以为那是错觉。但他盯着那个方向看了好几秒，颜色没有消失，被雪覆盖了大半的鸟居，在灰白色的雪幕中露出一个深色的尖端。
他咽了口唾沫，撑着膝盖慢慢站起来，浑身都在发抖。天空被他之前设下的帐所覆盖，呈现出一种不祥的暗紫色。
几个小时过去了，那只咒灵还停留在神社中，但高涨的咒力气息一瞬间席卷了这片山林，咒力的强度比他想象中还要高出许多。
鹿本直纯不可避免地颤抖起来。
他在雪地里蹲下来，用雪堆掩盖自己的身形，将腰包拉开一道缝。手指搭上咒具冰冷的表面时，他的大脑才稍稍冷静了一些。
“先开一枪……”他喃喃自语着，像是在说服自己，“先开一枪试试！”
鹿本直纯咬紧了后槽牙，眯起一只眼睛，努力调动自己的五感，用咒力的感知来判断那只咒灵的具体位置。他在这方面总是做得不够好，脑海里瞬间闪过老师无奈叹气的模样，他却朝着对方做了个鬼脸，拽着同学们飞快溜走了……现在想想，他当初就该听老师的，老老实实勤加练习才对。
但后悔已经来不及了。
他扣下了扳机。
“砰”的一声巨响，子弹射出去的瞬间，连绵密的雪幕都被撕开了一道缝隙。子弹弹道所到之处，雪花因为空气摩擦导致的高温纷纷融化，拖出一道灰白色的朦胧雾气。
在看清神社内部的一瞬间，鹿本直纯的心就沉了下去。
咒灵毫发无伤。
它像是被这突然的袭击惹怒了，身形迅速地膨胀开来，形似人脸的部位被扯开，正在发出嘶哑刺耳的咆哮。
他的攻击……没有作用。
意识到这一点的鹿本直纯，手指控制不住地发抖，几乎没办法再继续握住手里的咒具。
他会被这只咒灵撕碎吗？然后这可怖的怪物就会在暴风雪的掩护中下山，在山脚的镇子里大开杀戒，象征纯洁无瑕的雪原将会被鲜血染红每一寸土地……
就在鹿本直纯还停留在对未来的恐惧中时，衣服内侧口袋里的手机却疯狂地振动起来。
他手忙脚乱地摸出手机，屏幕被雪水沾湿了，触摸屏变得不太灵敏，他输了好几次密码才成功解开。屏幕上显示的，密密麻麻的全是来自同期辰马的未接来电，那个当初与他打赌较劲的高专同学。
手机再次振动起来，辰马不死心地再次拨打过来，像是要打电话过来确认他的死活，鹿本直纯几乎能想象到对方目眦欲裂的眼神。
他盯着那个名字看了好几秒，风雪打在屏幕上，迅速凝成薄薄的一层冰膜。
鹿本直纯用手背擦了一下，那个名字又变得清晰起来。
他干脆地挂断了这个电话，手机在平静了几秒后，短信一条接一条地弹出来。
“鹿本直纯你是不是傻！你不会真的自己跑去找那个咒灵了吧？”
“快接电话！老师已经往那边赶了！”
“还活着吗？活着就回个话！你这个容易上头的笨蛋！”
“要是你因为那个愚蠢的赌约送上自己的性命，我一定会——”
鹿本直纯看到这里就没有继续看下去了，他仰起头，深深地吐出一口气，最终还是回了一条信息：“放心，我带了咒具。万一我真的没能回去，麻烦和我家里人说一声，我名下那个账户里的钱全部留给他们，密码你知道的。”
他摁下发送键后，就将手机重新放回了口袋里，不打算拿出来了。他撑着雪堆站起来，朝着神社的方向迈出一步，脚下的雪积了厚厚的一层，几乎没到了膝盖。
这个接触咒术界不到两年的年轻人，用被冻红的手指死死握住手里的咒具，因为害怕双手冻僵导致武器脱手，他用牙齿撕下一段布条，紧紧地将咒具的柄部和自己的右手缠在一起。
他很弱小，如果是平时遇到了这么危险的咒灵，他一定会吓得掉头就跑。但此时他的身后再没有老师和同伴，只有一群手无缚鸡之力的普通镇民。
“来吧！”鹿本直纯双眼发红，高声喊道，将咒灵的注意力全部吸引到自己的身上，“有本事就过来，决一死战吧！”
山下旅店的和室里，乙骨忧太端着姜茶的手微微一顿，将散发着热气的茶杯放在面前的矮几上：“他已经行动了。”
寒风灌进来的动静和屋外狂风的呼啸声，也许其他游客们分辨不出来，但对于身为咒术师的他们来说，就像白沙里出现了一粒黑石，根本没办法忽视掉。
“不急，”五条坨坨悠哉游哉地嚼着旅店赠送的和果子，语气漫不经心，“这会儿风雪正是最大的时候，等他走到神社那里，估计得花上一个小时吧。我们去早了，
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