53. 城北疑案（1）

她正写着第二篇“黄仙卖鸡毛”。

那只讲究的黄鼠狼被她写成了一个又精明又讲信义的“黄大掌柜”，整天盘算着怎么用一根鸡毛换十文钱，换来的钱又怎么跟猫学，去小贩那儿换小鱼干吃。

写到黄大掌柜捧着十文钱去换鱼干那段，她自己都忍不住笑出声。

小荷端着茶进来，见她笑得眉眼弯弯，忍不住问：“姑娘，写什么呢这么高兴？”

“写那只黄鼠狼。”穆青青接过茶，吹了吹浮沫，“它拿着铜钱去换鱼干，结果人家不认，它急得直作揖。”

小荷乐了：“那后来换到了吗？”

“当然换到了。”穆青青道，“那鱼贩子被它拜得心软，给了它一条最小的。”

两人笑了一阵。小荷收了茶碗出去，穆青青继续写。

她笔下的黄大掌柜，最后终于攒够了钱，去杂货铺买了一根真正的鸡毛，不是它自己掉的毛伪装成鸡毛那种，是芦花鸡身上最亮最漂亮的那根。它把那根鸡毛插在洞口，逢人便显摆，得意的不得了。

写完最后一个字，她放下笔，推开窗。

月色正好。院子里的梧桐树已经长出了新叶，嫩绿嫩绿的，在夜风里轻轻晃动。

墙头传来窸窣声。

玳瑁猫跳下来，蹲在窗台上，歪着脑袋看她。

【喵……两脚兽在做什么？】

穆青青笑了笑，从抽屉里摸出半条小鱼干，放在窗台上。

玳瑁猫低头嗅了嗅，小口小口吃起来。

【喵……巷子里新搬来一户。】

穆青青一愣：“什么时候？”

【前天。】玳瑁猫舔舔爪子，【两个大人，带个小人儿，住在之前搬走了的那个院子。】

穆青青沉默了一会儿。

张家那院子空了两个月，终于有人住了。

“什么样的人？”

【喵……男的做小买卖，女的给人浆洗衣裳。小丫头整天蹲在门口玩石子。】

穆青青点点头，没再问。

玳瑁猫吃完鱼干，舔舔嘴，跳下窗台，消失在夜色里。

穆青青望着窗外的月亮，发了会儿呆，然后把窗关上，熄灯睡了。

日子一天天过去，转眼入了夏。

梧桐巷的日子平平静静。王家娘子依旧爱串门，李掌柜的杂货铺依旧早开晚关，赵阿婆依旧坐在门口喂猫。新搬来的那户人家不常出门，只偶尔能看见那小姑娘蹲在门口玩石子，见人就笑，一笑露出两颗缺了的门牙。

穆青青的话本越写越顺手。《市井奇谭录》又添了新篇，讲的都是些鸡毛蒜皮又带点儿玄妙色彩的小事，可读者爱看，连衙门里的同僚都偷偷买来看。赵捕头有一回喝多了，拍着桌子说：“要我说，那些大案要案有什么好看！还是这些小故事有意思，看了有趣，心里还热乎！”

穆青青笑笑，没接话。

她心里知道，这些小故事之所以“热乎”，是因为它们都是真的。

那只偷钱的橘点点，现在还在县衙后院住着，天天跟瓦片抢食吃。

那只讲究的黄鼠狼，偶尔还能在西市口看见，蹲在墙根晒太阳，见人就作揖。

说起往事，穆青青又想起那对兄妹，听说他们回了老家，把爹的尸骨埋到了娘的旁边，两座坟挨着，中间种了一棵槐树。

至于张家。

张茂才秋天要去京城赴考。临走前来过一封信，说李文远答应陪他一起去，两个人路上也好有个照应。信末尾写了一句：等考完，一起去爹坟上磕个头。

穆青青把信收进匣子里，没回。

没什么好回的。人往前走，日子往前过。那些陈年旧事，该了的都了了。

入夏后，穆青青对有件事渐渐上了心。

北城那边，她一直去得少。县衙在南城，办案多在西城和东城，北城多是些老旧的巷子，住的也都是穷苦人家，一年到头也没什么案子报上来。

可这个月，她去北城的次数突然多了起来。

不为别的，只因为那边有家老纸铺，卖一种她从别处找不到的纸：薄韧适中，不洇墨，正适合写话本。

掌柜是个七十多岁的老头，眼睛看不清了，说话也慢吞吞的，可眼光毒得很。头一回见穆青青去买纸，她在纸上试写的时候，他就多看了她两眼，然后慢悠悠道：“姑娘的字，我见过。”

穆青青心里一跳。

老头笑了笑，没再多说，只把纸包好递给她。

后来她再去，老头就不提这茬了，只跟她聊些闲话，说北城这地方，从前如何如何，现在如何如何。

穆青青渐渐喜欢上这条老街。

巷子窄窄的，两边是灰扑扑的土墙，墙根长着青苔。有几棵老榕树，夏天能够遮出一大片阴凉。树下经常有老人聊天，有妇人纳鞋底，有孩童跑来跑去，追逐着一只瘸腿的野猫。

安静，平和，像是一块被时光遗忘的角落。

这天她去买纸，走得比平时早了些。

日头还高着，巷子里却没什么人。聊天的老人还没出来，纳鞋底的妇人也还没来。只有几只麻雀在地上蹦跳，叽叽喳喳，不知在吵什么。

穆青青放慢脚步，顺着巷子往里走。

走到那棵最大的槐树下时，她忽然听见一阵细细的声音。

是从墙根传来的。

她低头一看，墙根有个洞，黑黢黢的，不知有多深。洞口蹲着两只灰老鼠，正叽叽咕咕地说着什么。

光幕忽然亮了。

【北城老街·槐树下（当前在线：2）】

灰老鼠甲：【吱吱！你昨儿晚上去哪儿了？我等了半宿！】

灰老鼠乙：【吱！西边！西边那个院子！有好多好吃的！】

灰老鼠甲：【好吃的？有什么？】

灰老鼠乙：【吱吱！肉！好多肉！】

灰老鼠甲：【吱？！肉？你确定？】

灰老鼠乙：【吱！真的！不过那肉味儿有点怪，以前没吃过，不知道是什么肉！】

灰老鼠甲：【什么肉我们还没吃过？猫肉我们都吃过！】

灰老鼠乙：【吱吱！真的没吃过！不过有见过世面的老鼠说，可能是人肉！】

穆青青脚步一顿。

她站在槐树下，看着那两只老鼠钻回洞里，消失在黑暗中。

她693.慢慢收回目光，往纸铺走去。

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