10. 第 10 章
光精灵从盛开的花苞里探出头来，薄如蝉翼的翅梢轻颤，抖落一串碎金般的光尘，翩然落于林间苔石上。
待得闲杂人等——指好心送迪伦来望月森林的红龙西泽尔和农女莫娜回到湖对岸后，迪伦从怀中取出一卷泛着微光的羊皮纸，玄月府圣巴德弗大教堂主教巴利尔的朱红手令赫然在目。
他将其平展于艾洛恩面前：“长老，烦请确认字迹和签名。”
艾洛恩碧绿的眸子紧盯羊皮纸，不放过任何一处细节。
良久，他默默垂眸，长睫掩住碧色瞳仁里的波澜，指腹虚划过签名的收锋处：“是巴利尔的字迹。不过这上面的要求，好像和当年约定的有所出入吧？”
他抬眸，语气沉静如深潭，“十名族人是不可能的。三十年前，我的二十六位同族为了加固凋零之境的封印献出了生命，如今族群数量还未恢复，为繁衍计，我至多派遣两名族人同往。”
“两名？”迪伦眉峰骤紧，手令在指间攥出褶皱，“圣座亲笔所求，乃是十位光精灵轮值镇守，倘若封印真的溃散，整个王国都将沦为腐土，何谈繁衍？”
“没错。”艾洛恩拍手，声音响亮得像耳光，“人类不再学习光系魔法，龙类将光属性的龙蛋封印起来，我们光精灵也不愿意成为教廷的炮灰，已经二十年没有诞下新族人了。倘若巴利尔主教执意如此，我便挑九名族人一同前往桑保利黑山，希望下一次，巴利尔主教还能凑足十个光精灵完成封印大业。”
迪伦鼻孔里喷出粗气来，好像和艾洛恩对话比对战凋零使魔更让人生气：“你的意思是，教廷应该不战先降吗？倘若你们光精灵一族都退却，谁来抵御枯萎信使？”
争执声未落，天际响起了嘶鸣。似是为了印证迪伦的话，一头干瘪的异兽撞碎云层俯冲而下，宛如一幅被撕碎的神话插画。
那是一头早已灭绝的狮鹫。古籍里的描金彩绘将它塑成宝藏的守护者，狮身、鹰翼、蛇尾，金羽如焰，爪裂山岩。如今的它们和海妖一样早已灭绝，消失在历史的尘埃里，只在吟游诗人的残章里留下一鳞半爪的咏叹。但在凋零之境的封印中，它竟然奇迹般地生还，或者说复活了。
狮鹫空洞的眼眶里燃着苍白鬼火，羽翼扫过之处，树木瞬间折断。
迪伦拔出魔杖，艾洛恩则双指并拢，召唤出一柄光元素凝成的长弓。
和需要使用硬木猎弓的普通精灵族人不同，艾洛恩的元素亲和力已经达到了徒手凝结弓箭的地步。
他张开弓，光元素化作箭矢，又在离弦的刹那重新变作一道流光，击中狮鹫的肋骨。
“噗嗤。”
箭矢的穿透力并不强，但光元素有着无与伦比的净化能力，任何凋零使魔都不可能……
“等等！”
艾洛恩惊叫，“那是什么？”
他清楚地看见狮鹫肋下的裂痕正在渗出暗绿色的尸液，滴落地面便烧出一个个焦洞。
他迅速吟唱起光系净化魔法咒语，阻止污染的蔓延，可狮鹫身上的裂痕正以肉眼可见的速度收拢，碎骨如活物般攀爬归位，仿佛凋零之境在它体内埋了一颗不息的心脏，正源源泵出复生之力。
“难道这个世界还存在不畏惧净化魔法的亡灵生物吗？”
艾洛恩百思不得其解。
他忽然意识到了可怕的事实。三十年间，人类和魔法生物都在原地踏步，甚至倒退，对光系魔法避如蛇蝎，但枯萎信使从未放松过哪怕一秒的时间。
倘若枯萎信使真的研究出了免疫光元素净化的方法，那么凋零之境的封印根本拦不住他！
他可能，不，他一定已经逃出来了！
艾洛恩霍然转头，和迪伦对视一瞬，方才的剑拔弩张已被共同的杀意碾作尘埃。
“必须杀掉它！”迪伦低吼，“如果我们联手都对付不了这头狮鹫，那我替你拖住时间，你立刻拿上手令，去找那条红龙，进入落风城，告诉官署的人和斯洛多教堂的凯伦牧师，加固封印避免更多的亡灵生物逃脱，以及……”
他深吸一口气，话语里带着视死如归的决绝，“全国范围内，搜捕枯萎信使！”
“先杀掉它再说！”艾洛恩举起光元素长弓。
“左翼交你。”迪伦低喝。
“右肋归我。”艾洛恩振翅腾空，箭尖已燃起净化的白焰。
亡灵狮鹫嘶吼着甩尾扫断一片巨树，腐臭的气浪扑面而来。迪伦矮身滑步，火焰弹炸在狮鹫腹部，迸出刺目的火光，艾洛恩射出三箭连珠，精准钉入狮鹫颈椎的裂隙，震得那庞然大物踉跄后退。
然而下一秒，碎骨飞快聚拢，狮鹫仰头喷出一团墨绿色的毒雾。迪伦急退数步，袖口已被蚀出焦洞；艾洛恩护住双目，翅羽边缘泛起灰败的斑痕。
“它不怕净化之力！”
艾洛恩惊叫出声。
“只能动用裁决之光了！”
迪伦摊开羊皮纸，手令上的朱红字迹正微微发烫。
它是一份圣座手令，也是一张禁忌魔法卷轴，赋予代行圣座意志的人生杀夺予的权与力。
倘若没有这份手令，他也不敢深入光精灵的栖息地对战两位数的光系魔法师。
他望向艾洛恩，唇角漾起一抹苦笑：“动用禁术卷轴，圣座怪罪下来，你我可都担不起。”
“先活下去再说。”艾洛恩弓弦拉满，语气里竟透出几分破釜沉舟的爽利。
迪伦不再犹豫，咬破指尖将鲜血抹上圣印。霎时间金芒暴涨，照亮整片苍穹。
圣光普照的那一刻，白骨狮鹫发出凄厉长啸，两道法术趁胜追击，一左一右，逆光冲入那翻涌的死气之中。
狮鹫巨大的身体轰然坠落，压倒大片花草树木，浓烈的死气翻涌而出，污染如同墨汁滴入清水，急速蔓延。苔石表面爬满灰黑色的霉斑，古木的根系在十息之内枯槁卷曲，花苞里原本舒展的花蕊瞬间黯淡，随后枯萎。
迪伦单手捂住口鼻，精神力引导着禁术的最后一丝力量，但那层薄薄的圣光正在死气的侵蚀下飞快变薄。
他抬眼望去，艾洛
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