一滴泪毫无预兆地滚落，划过脸颊，“嗒”地一声轻响，渗入半旧的衣衫前襟，留下一小片深色的湿痕。
林景如被这微凉的触感惊动，如梦初醒般抬手摸了摸脸颊，指尖触及那抹湿意，竟有些怔忡。
温奇的目光一直落在她身上，见她这般情状，心头不由生出几分感慨。
少年人这份为心中所求而激越难抑的真挚，他在沉浮官场多年，早就忘了年轻时的意气风发。
他抬手捋了捋下颌的胡须，待她眼神重新聚焦，才温声开口：
“上次你提及常青小巷，前些日子本官特意去看了看，确是个人气兴旺、颇具潜力的好地方。”
林景如倏然抬首，心脏像是被什么攥紧，又骤然松开，剧烈地跳动起来。
一个模糊却令人战栗的猜想几乎要冲口而出。
她下意识捏紧了手中那份沉甸甸的奏折，连呼吸都放得轻缓，生怕惊扰了接下来的话语。
然而，温奇话锋却忽地一转，叹了口气，眉头微微蹙起，面上染上一丝恰到好处的愁容：
“只是……前些日子，衙门里一位负责相关文书的老书吏告老还乡了，他这一走，手头积压的庶务，一时竟寻不到妥帖的人接手……”
林景如的呼吸骤然停滞，一个近乎不可思议的念头如闪电般在脑海中闪过，她浑身微微一震。
不等她有任何反应，温奇便舒展了眉头，看向她的目光里带着毫不掩饰的期待与鼓励，仿佛长辈在询问自家有出息的子侄。
“不知你……可愿暂且屈就，来衙门帮衬一段时日？虽只是个微末书吏，薪俸亦不丰厚，但比起寻常的零散活计，倒也算个稳定的进项，更重要的是……”他顿了顿，目光更深了些，“能接触到实务。”
温奇为官多年，自有不怒自威的气度，但此刻他语气温和，姿态放得平易，并未因林景如一介白身而显出丝毫居高临下的施舍意味，更像是在给她提供一个选择的机会。
林景如眼眶不自觉发热起来，积压在心中多年的期待，现如今忽然变为现实，心脏处的跳动慢慢变快，似乎下一刻便要冲出血肉，跳脱出来。
她立刻起身，手中仍紧紧握着那份奏折，朝着上首的温奇，恭恭敬敬地、几乎是一揖到底。
这一刻的礼，比她以往任何一次都更加庄重、虔诚。
“大人提携之恩，景如没齿难忘！”她垂首，声音因强抑激动而微微发颤，却又在极力维持着清晰，一字一句，如同宣誓，清晰地回荡在静谧的书房内，“此等机会，于景如而言——”
她深吸一口气，抬起头，眼中闪烁着一种近乎灼热的光芒：
“求之不得！”
心中如何不明白，什么“书吏告老”、“无人接手”，不过是温奇体贴为她铺设的台阶，一份不着痕迹的维护。
他保全了她的尊严，也给了她一个名正言顺的起点。
这其中的苦心与回护之意，她岂会不懂？若是蠢笨之人，或许会因这“借口”感到被轻慢，但她只觉得心头暖意融融，感激莫名。
温奇对她的反应并不意外，眼中赞赏之色更浓。他果然没看错人，此子不仅聪慧，更识进退，懂感恩。
他愿意在林景如身上投注心力，一是怜才，不忍见明珠蒙尘；二是为应付骆应枢当日看似随意、实则不容拒绝的“提议”。
三麻，他亦有自己的官场考量——若此事真能在他治下做出些切实的政绩……
只是有一点，他始终想不明白。
类似的奏折他从前并非没有呈递过，圣上要么留中不发，要么直接驳斥“不合时宜”。
为何独独这次，陛下虽未明确赞同，却留下了如此意味深长、可进可退的余地？
他的目光不由得再次落在眼前的年轻人身上，眼底掠过一丝深思。
难道……背后另有人推波助澜？
几乎是立刻，他想起了骆应枢当日那些语焉不详却又意有所指的话。
难道是这位世子爷？旋即他又暗自摇头否定了。
若那骆应枢当真存了毁掉林景如的心思，何须绕这么大一个圈子？
然而，一想到自己废了许多心力的大事，或许会因某个人的一时兴起而有被毁的风险，温奇眼底沉了沉。
耳边仿佛又传来了林景如铿锵有力的承诺，他轻叹了口气，眼底闪过一丝属于老练官员的复杂谋算。
若骆应枢意欲何为，必不能让他因一人私念而毁了江陵的前程。
他略一思索，还是决定将事情问清楚些比较妥帖。
“这月时间里，世子待你如何？”温奇端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，状似随意地问道。
林景如此刻思绪尚且还沉浸在夙愿达成的喜悦之中，脑海思绪翻滚，不断推演着行事步骤，力争让每一处细节都毫无意外。
乍然听温奇开口询问她与骆应枢的事，愣了片刻，却不过一瞬，便已然想清楚温奇此问的深意与顾虑了。
她略作停顿，仔细斟酌着词句，既不愿因言辞不慎令温奇对她与骆应枢的关系产生误解，从而影响来之不易的机会，也需如实以告，免生后患。
“回大人，”她语气平稳，带着适当的恭敬，“世子初至江陵，对本地风物人情颇感新奇，故而时常命景如随行介绍。这些时日下来，世子……待人虽稍显随性，但与景如之间，倒也算相安无事。”
她并未说谎。
骆应枢固然多有刁难，但近些日子以来，那种针锋相对的恶意似乎淡了些，取而代之的是一种更古怪的、带着探究与某种近乎幼稚的逗弄。
她说不清这种变化始于何时，或许是从金阳山回来之后？
他待她，不再像是审视一个需要彻底击垮的对手，更像是在……驯服一只偶尔会露出爪子、让他觉得有趣又略感麻烦的野猫。
虽然依旧令人烦躁，但比起最初那种赤裸裸的敌意与随时可能爆发的危险，眼下这种状态，反倒让她在紧绷之余，能稍作喘息，并暗暗观察。
“原来如此。”温奇点了点头，放下茶盏，目光变得更为直接，“那么，若你骤然接下衙门的差事，需时常在衙中应卯，恐不能再如往日般随侍世子左右……你可曾想过，会否令世子不悦？”
这话问得直白，几乎挑明了他的担忧：
他既想用林景如，又不想因此开罪骆应枢，更不愿看到林景如即将着手推动的要事，因世子的阻挠而夭折。
林景如何等聪慧，立刻领会了温奇话中未尽的深意。
她再次站起身，挺直了背脊，立于温奇下首，面容肃然，目光清澈而坚定，迎着温奇的审视。
“大人的顾虑，景如明白。”她的声音不高，却带着一种沉静的力量，“然，圣上既已御笔亲批，此事便已非寻常地方政令，而是奉旨行事，体察上意。”
她略一停顿，继续说道：“世子乃天潢贵胄，深受皇恩，向来以圣意马首是瞻。景如愚见，世子即便知晓，亦当明白此乃为圣上分忧、为江陵谋福之举。若……若真有微词……”
她抬起眼，语气平和却字字清晰。
“那质疑的便非景如一介书生，或是大人您一方知府，而是……圣上明鉴万里的决断，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。世子明理，必不至于此。”
她没有直接说骆应枢会支持，也没有说他一定会反对，而是巧妙地将此事与“圣意”挂钩。
质疑此事，便是质疑皇帝，这个帽子扣下来，任谁也得掂量三分。
话虽委婉，其中的机锋与底气，却让温奇听得心头一震。
门外传来几声急促的鸟叫，尖锐细长，划破了书房的宁静。
温奇闻言，先是愣了一愣，不知是被林景如这番滴水不漏却又绵里藏针的应答惊住，还是被那突兀的鸟啼扰了心神。
他此前只知林景如有才学、有韧性，却未料到她竟有如此玲珑心思与胆魄，能在瞬息间想到这一层连他都未曾彻底点破的关窍。
反倒是他自己，因过于忌惮骆应枢可能的反应，而有些瞻前顾后了。
如今圣谕在手，他行事便有了最大的依仗，即便骆应枢真想插手阻挠，也须先过了“是否遵奉圣意”这一关。
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】