9. 第 9 章
天边刚泛起一层青灰色的微光，陈彦允带着一身夜露，放轻脚步推开了正房的门。
屋内只留着一盏昏黄的烛灯。他褪去了沾染寒气的外袍，轻轻挑开销金撒花的帐幔，却不由得微微一怔。
顾锦朝背对着床外侧蜷缩着，把自己裹得严严实实，甚至连他的引枕都一并抱在了怀里，摆明了一副不留余地的架势。
陈彦允哑然失色，在床沿坐下，连着被子将她连拢入怀中，低声轻哄：“怎么还气着？不理我了？”
顾锦朝连眼皮都没抬，声音里带着浓浓的鼻音和几分委屈的娇蛮：“三爷既然有急事要办，还回来做什么？不如自个儿去书斋睡去，别来扰我。”
“那可不行，书斋冷清，我一个人哪里睡得着。”陈彦允索性厚着脸皮，贴着她躺下，硬是挤上了同一个枕头。
顾锦朝恼了，转过身使着性子推他的胸膛：“你走！”
“不走。”陈彦允纹丝不动，任由她那点猫儿似的力道在自己身上挠着，随后长臂一展，直接将她从被子里捞了出来，牢牢扣进自己宽阔温热的怀里。
顾锦朝被他这般无赖的举动气得眼眶发红，原本只是闹性子，可一触碰到他坚实温暖的胸膛，这一天一夜积压的恐惧与委屈瞬间决堤。她不再推拒，反倒双手死死抱住了他，把小脸埋在他怀里，声音微微发颤：“你知不知道我有多害怕……你说了会陪我的，却又把我一个人丢下……”
听着她染上泣音的软糯娇嗔，陈彦允的心顿时软成了一汪水，又疼得仿佛被针扎了一般。
他立刻翻身将她半压在怀里，怜惜地拭去她眼角的泪珠，低头珍重而细碎地吻着她的眉心、鼻尖，最后落在她微微颤抖的红唇上，辗转厮磨，极尽温柔地安抚着她的不安。
“是我的错。”陈彦允低声道，只这一句，便不再多言。他将她拢进怀里，手臂收得紧而稳，下巴抵着她的发顶，沉默了片刻，才哑声开口：“不会再有下一次。”
顾锦朝被亲得有些喘不过气，听着他强有力的心跳和这般直白的承诺，心底的惶恐这才一点点散去。她乖巧地贴着他的胸口蹭了蹭：“你方才……到底去做什么了？”
陈彦允语气恢复了惯常的平缓，却透着股冷意：“我亲自去送了四弟。他被流放陕西，这辈子都不会再回京了。”
顾锦朝身子微微一僵，仰起头看他。
“绑你的匪徒，是他买通的；我的行程，也是他透给政敌的。”陈彦允垂下眼眸，掩去眼底的狠戾，叹了口气，“你还记得我曾有个五弟么？六岁那年落水夭折，其实并非意外，而是四弟推下去的。我查明真相后，断了他的科举之路。他恨我入骨，却将这毒手伸向了你。早知如此，我当初便该做得更绝些。”
顾锦朝默然片刻，心疼地反握住他的手。高门大户里的腌臜事她见得多了，只是没想到陈彦允也背负着这样的骨肉相残。
“他这一走，母亲那边怕是不好交代了。”
“只说他去陕西走商便罢。”陈彦允吻了吻她的发丝，“这几日你受了惊吓，我会同母亲说你身子不爽利，免了你的晨昏定省，你便在院子里好好养着。”
“那怎么行！”顾锦朝一听，立刻蹙起眉头，“林下斋马上就要重新开业了，我还盘算着明日去巡铺子呢！我知道你是怕母亲和嫂嫂们拿我失踪的事儿做文章，可我行得正坐得端，与其躲躲闪闪惹人猜忌，不如大大方方地去请安。”
陈彦允看着她这副生机勃勃的模样，心头爱极了她这般坚韧通透的性子，笑着妥协：“好，那明日我陪你一同去，先替你镇镇场子。”
“千万别。”顾锦朝嗔了他一眼，“你若去了，倒像是我仗着你的势去逼迫母亲点头。她就算面上应承了，心里也会留个疙瘩。我自己去说，保准让她欢欢喜喜地答应。”
陈彦允看着她眼底狡黠的光芒，忍不住低头又重重噙住了她的唇，将人重新压回锦被里，含糊地笑道：“好好好，都听夫人的。天都亮了，咱们再睡会儿……”
晨光微熹，帐内的细语渐渐化作缱绻的缠绵。
……
日上三竿，陈府正院。
陈老太太端坐在罗汉床上，二夫人秦氏、四夫人王氏以及六小姐陈彦瑛正陪着说话。
“这老四也真是的，说走就走，什么买卖急成这样，连个贴心的人都不带！”陈老太太沉着脸抱怨。
王氏在一旁陪着笑：“儿媳也说要跟着伺候，可咱们爷不让，说这次要去榆林关那种苦寒之地，怕我受不住。”
秦氏用帕子掩了掩嘴角，似笑非笑：“四弟这是跟三弟学了，也知道疼媳妇儿了呢。只是三弟这疼人的法子，未免也忒过火了些……”
陈老太太听出她话里的挑拨，想起昨日陈彦允当众抱人进府的做派，脸色越发难看。
正说着，外头小丫鬟打起了帘子：“三太太来请安了。”
只见顾锦朝梳着利落的倾髻，着一身茜色妆花褙子，面色莹润，身姿娉婷地走了进来，身后的大丫鬟青蒲还提着个精致的三层食盒。
众人见礼后，陈老太太板着脸打量了她一番，冷淡道：“坐吧。身子可缓过来了？老三怎么没陪你来？”
“劳母亲记挂，已经大好了。”顾锦朝温婉一笑，“三爷公务繁忙，一早便去文渊阁理事了。”
秦氏闻言，眼睛一亮：“哟，三弟竟重回内阁了？这可是天大的喜事！三弟妹，你如今可是实打实的阁老夫人了。”
六小姐陈彦瑛心直口快：“三哥肯定是着急去查害三嫂的歹人呢！”话刚出口，便被秦氏狠狠瞪了一眼，吓得赶紧捂住了嘴。
陈老太太借机敲打道：“老三既然复了职，你身为阁老夫人，这府里府外的规矩体统，很该端起来才是。”
“母亲教训得是。”顾锦朝神色不变，示意青蒲将食盒呈上，“儿媳名下的林下斋正预备着重新开业，特意让厨子做了几样新鲜点心，想请母亲和嫂嫂们尝个鲜。”
秦氏瞥了一眼那些精巧的糕点，故作关切地笑道：“三弟妹真是有心。不过林下斋的东西再好，母亲也是用不得的。母亲有消渴之症，沾不得甜食，三弟妹怕是不知道吧？”
顾锦朝却不慌不忙，亲手捧出一碟枣泥山药糕，柔声回道：“二嫂说得极是。外祖母早先便嘱咐过我母亲的病症。所以这几样点心，儿媳特意吩咐厨子一丁点儿糖都不许放，全靠大枣和甘草提味。送来之前，还特意请母亲常用的王太医过目了，太医说母亲用些无碍，儿媳这才敢拿来。”
秦氏嘴角的笑容瞬间僵住了，仿佛一拳打在了棉花上。
陈老太太一听，眼底果然流露出几分动容：“难为你外祖母还惦记着我，你也是个孝顺精心的。既然如此，那我便尝尝。”
老太太咬了一口，只觉入口即化，清甜回甘却不腻人，满意地点了点头：“确实不错。”
顾锦朝这才淡淡扫了秦氏一眼，嘴角勾起一抹恰到好处的微笑：“母亲喜欢就好。等过几日林下斋开业，还想请母亲和嫂嫂们去替我撑撑场面呢。”
“那是爷们儿寻欢作乐的去处，咱们女眷去像什么话。”陈老太太摆了摆手。
“母亲有所不知，儿媳已经改了林下斋的规矩。往后那里只招待女客，绝不留爷们儿。”顾锦朝解释道，“三爷如今是阁臣，若是还照着以前那样营生，难免落人口实。索性改成女客的消遣之地，也算干干净净。”
陈老太太赞赏地看了她一眼：“这主意甚好，免了瓜田李下之嫌。到时候我便去凑个趣。”
顾锦朝见火候已到，便顺势抛出了杀手锏：“其实儿媳今日来，还有个不情之请。铺子里如今正缺得力的人手，外头买的不知底细，儿媳也不敢乱用。听闻母亲娘家是大族，规矩极好，不知母亲可否从娘家荐几个信得过的管事嬷嬷给我？薪酬上儿媳绝不亏待，也算帮了儿媳的大忙了！”
此言一出，陈老太太的眼睛顿时亮了。把娘家人安插进阁老夫人的私产里，既有面子又有油水，这简直是送到心坎上的孝敬！
秦氏惊愕地瞪大了眼睛，怎么也没想到顾锦朝居然会使出这等高明的手腕，几句话就把老太太哄得心花怒放，连她昨日被掳失了名声的事儿都抛到九霄云外去了。
“既然你这般信任我，”陈老太太极力压抑着嘴角的笑意，故作矜持道，“那明日我便修书一封回娘家问问。往后你要打理铺子，每日的晨昏定省便免了吧，别累坏了身子。”
“多谢母亲体恤！”顾锦朝笑吟吟地应下。
秦氏在一旁绞紧了帕子，心里酸水直冒，眼珠一转，故意
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