橘子来到姜家的第三天，出事了。
姜牧云早上醒来，第一件事就是去客厅看橘子。橘子通常睡在沙发角落的猫窝里——那个猫窝是姜牧云用旧毛衣和棉花亲手做的，虽然形状歪歪扭扭的，像一朵被压扁了的蘑菇，但橘子勉强愿意睡在里面。
今天，猫窝是空的。
“橘子？”姜牧云在客厅里找了一圈，没有找到，“橘子！你在哪里！”
没有回应。
“哥哥！！！”她跑进姜牧野的房间，“橘子不见了！！！”
姜牧野从床上坐起来，头发炸成了一个鸟窝——这次比上次更炸，因为他昨晚看剧本看到很晚。
“不见了？”
“不见了！猫窝是空的！客厅没有！厨房没有！卫生间没有！哪里都没有！”她的声音已经带上了哭腔，“橘子是不是走了？它是不是不喜欢我们家了？”
“别急，我们先找找。”
他们找遍了屋子的每一个角落——沙发底下、床底下、柜子里面、洗衣机里面、冰箱里面（姜牧云坚持要打开冰箱看看，因为“橘子可能觉得热，想进去凉快一下”）。
没有橘子。
“哥哥，橘子会不会从窗户跑出去了？”姜牧云指着客厅的窗户，窗台上有一串浅浅的爪印。
姜牧野走过去看了看——确实是猫的爪印。窗子是开着的，昨晚他忘了关。
橘子跑出去了。
“它走了……”姜牧云的眼泪终于掉了下来，大颗大颗的，顺着脸颊滚落，“它不喜欢我们家……它不喜欢姜牧云……所以它走了……”
她蹲在地上，抱着膝盖，把脸埋在膝盖里，肩膀一抽一抽的。
“姜牧云对它不好吗？姜牧云给它喂饭、给它梳毛、给它做窝……它为什么还要走……”
姜牧野蹲下来，轻轻拍了拍她的背。
“不是你的错。猫有时候会想出去探险，就像土豆上次一样。”
“可是土豆回来了！橘子没有回来！”
“橘子也会回来的。”
“你怎么知道？”
“因为……它知道这里有一个人在等它。”
“可是它走了！它不要我了！”她抬起头，脸上全是眼泪，鼻子红红的，眼睛肿肿的，“哥哥，橘子不要我了……”
姜牧野看着她哭成一团的小脸，心里像是被人用手攥了一下。
“姜牧云，”他把她抱起来，让她靠在自己肩膀上，“我们去找橘子。”
“去哪里找？”
“去它可能去的地方。”
“它可能去哪里？”
“猫喜欢去的地方——有树的地方、有草的地方、有鸟的地方。”
“那我们去院子里找！”
她从他身上滑下来，拉着他的手往外跑。
他们找遍了院子里的每一个角落——槐树下面、花丛里面、篱笆旁边、工具房后面。
没有橘子。
“哥哥，它不在这里……”姜牧云的声音越来越小。
“我们去外面找。”
他们走出了院子，沿着家门口的小路往前走。姜牧云一边走一边喊：“橘子！橘子！你在哪里！姜牧云来找你了！你快出来！”
她的声音在早晨的空气中回荡，清脆而急切。
路过一个垃圾桶的时候，她停下来，踮起脚尖往里看。
“橘子会不会在里面找吃的？”
“不会。猫不喜欢垃圾桶。”
“可是流浪猫会在垃圾桶里找吃的！橘子以前是流浪猫！它可能还保留着流浪的习惯！”
“你说的有道理。”
姜牧野把垃圾桶的盖子打开，姜牧云探头往里看——
没有橘子。只有几袋垃圾。
“橘子不在。”她失望地说。
他们继续往前走。走到一个小花园的时候，姜牧云看到一只橘色的东西在花丛里动了一下。
“橘子！”她冲过去，拨开花丛——
是一只橘色的塑料袋，被风吹得在花丛里飘动。
“不是橘子……”她的肩膀塌了下来。
她蹲在花丛旁边，低着头，不说话。
姜牧野站在她身后，看着她小小的背影。
“姜牧云，”他说，“我们不会放弃的。”
“可是找了这么久都没有找到……”
“找东西需要耐心。你上次找土豆的时候，找了多久？”
“好久好久……”
“最后找到了吗？”
“找到了！土豆在电视柜下面！”
“对。所以橘子也会找到的。”
“可是土豆没有跑出去！橘子跑出去了！外面好大！好多地方！它可能去了很远很远的地方！”
“不会很远的。猫不会离开自己的领地太远。”
“领地是什么？”
“就是猫觉得是自己的地盘的地方。我们家附近就是橘子的地盘，它不会跑出这个范围的。”
“真的吗？”
“真的。”
“你怎么知道？”
“因为我是大人。”
“大人什么都知道吗？”
“不是什么都知道，但这件事我知道。”
姜牧云看着他，眼泪还挂在脸上，但眼睛里已经有了一点光。
“那你说，橘子在哪里？”
“我们继续找。”
他们沿着小路一直走，走到了小区后面的小公园。公园不大，有一片草坪、几棵大树、一个滑梯和一个沙坑。早晨的公园很安静，只有几个老人在打太极。
“橘子——”姜牧云喊了一声。
“喵。”
一个微弱的声音从树上传来。
姜牧云猛地抬起头。
大樟树的树枝上，蹲着一只橘色的猫，正是橘子。
它的毛有点乱，脸上沾了一点泥，看起来像是在外面过了一夜。但它蹲在那里，尾巴垂下来，摇啊摇的，神态悠闲得好像在说：“哦，你们来了。”
“橘子！！！”姜牧云冲到树下，仰着头大喊，“你下来！你快下来！”
橘子看了她一眼，没有动。
“它不下来！”姜牧云急得跺脚，“哥哥，橘子不听话！”
“它在树上，下不来。”
“为什么下不来？猫不是会爬树吗？”
“猫会爬上去，但不一定会爬下来。爬下来比爬上去难。”
“那怎么办？橘子会不会一直在树上？”
“不会的。我上去把它抱下来。”
姜牧野把外套脱了，递给姜牧云，然后抱住树干，开始往上爬。大樟树的树干很粗，但枝杈很多，爬起来不算太难。他三两下就爬到了橘子蹲着的那根树枝旁边。
橘子看着他，没有躲，也没有跑。它只是歪了歪头，好像在说：“你来得有点慢。”
姜牧野伸出手，轻轻地把橘子抱起来。橘子没有挣扎，反而往他怀里缩了缩，好像在外面待了一夜，终于找到了一个暖和的地方。
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