“侯爷万福。”
柔软轻盈的声音拉回思绪，谢颐抬眼，瞧见张清灵乖静的脸。
她站在廊中，青雾浮于周身，低眉顺眼地与大多数对她的形容一致——乖巧娴静，遵规守礼。
任他想歪一分，都觉是冒犯。
谢颐本也以为，如她这般恪尽守己的女子，冒大不韪给他酒中下药爬上他的床榻，是她眼高于顶，瞧不上世子夫人，要做他侯府的女主子。
可他等了又等，等到出征又凯旋，也没等到她来向他求名分。
仿若三月前的春宵一夜，只是他的臆想。
他狭长眼睫微垂，漆黑如墨的眸子落在她身上，辨不出其中情绪。
“你同州贺有婚约在身，大可唤我一声小叔。”
宋知今闻言，乖乖巧巧唤道：“小叔。”
倒是格外听话。
若非那夜见过她娇肆如妖的一面，谢颐便真要信了她本性确实这般怯懦木讷。
他自认精通兵法用计，也见识过后院内宅女子勾心斗角，今却瞧不透小小女子的七巧玲珑心。
她主动爬榻又匿影藏形，娴静软和好拿捏的性子塑造的无懈可击，可谁又知晓那张无害的娇颜下是否藏着一江坏水儿。
谢颐长眉不着痕迹的上扬，古井般的眼波将她纳入其中，那双常年在沙场见惯生死看透诡计的眸，无形之中给人灭顶的压迫。
“三更半夜，宋娘子为何还在廊中逗留？”
宋知今抱着玉雕，听及此徐徐抬眼。
她容颜本就清绝，朦胧的雾气将她气质往出尘绝世上又推了三分，偏那一双水玉剪水瞳，秋波盈盈，一动不动望着人时，有种浩然凛凛的坦荡。
坦荡的勾引。
她檀口亲启，声音绵软：“在等小叔。”
谢颐呼吸一重，漆沉的瞳光颤了颤，未及他反应，手上多了个件重物。
“这和田玉雕山水图送予小叔，贺您凯旋。”
宋知今不知何时凑近，她身上浅淡的乌沉香在他鼻尖萦绕，又很快抽离，她将玉雕塞进他怀中，冷玉入手，触感温凉，谢颐不懂玉，却也看得出这玉雕水色属上乘。
见他托得稳实了，宋知今极有分寸的退后，谢颐瞧得眼皮猛跳，心中一片冷然。
分寸？那夜过后，他们之间还谈得了分寸么？
他腾出手，以迅雷不及掩耳之势捉住她细骨伶仃的手腕。
宋知今退了一半的步伐卡住，冷不防被人拽着往前扑，她神容一慌，手忙脚乱的站稳，纤细的指骨握成拳，抵在他宽厚结实的胸膛前，嗓子里溢出颤颤的惊呼：“小叔……”
谢颐黑眸漆沉，薄窄的眼皮上一粒暗红小痣，端得多情又寡漠，他口吻疏淡，泾渭分明，眸底除了冷还是冷，全然不复醉酒后的迷离爱欲。
“明日寅时，英国公府偏门外会有一辆马车接应。长安城外我为你置办了一些田产，足够你此生富足。”
宋知今唰地抬首，娇怜身姿一僵：“小叔是要我离开英国公府？”
谢颐垂眉，寒铁般的面容水火不侵：“州贺不合适你。”
她既同他有了那样的关系，她与侄子谢州贺的那桩婚事，谢颐是无论如何也不能再坐视不管了。
“那小叔觉得，谁适合我？”
宋知今反问，她心中想，到底是嫡亲的侄子，打断骨头连着筋，谢颐是断不会让她一介失去清白的外室女嫁入英国公府了，只是没成想，这句话要她足足等了三月。
且听谢颐的语气，似乎有意给些银两田产，将她给打发了……
谢颐听了她那句，眸色深了深，以为她心窍玲珑攀上他是存了别的心思，到头来也逃不过以退为进侈恩席宠，终究落了俗套。
他口吻淡了下来：“我尚未有娶妻纳妾的打算，但怜你我偏缘一场，有甚要求，你尽管提。”
“尽管提？”宋知今确认。
谢颐眸光愈发冷冽，他低低嗯了声。
宋知今眉眼一弯：“那我跟小叔讨一人，您属下那位小高大人，我想借用两月。”
小高大人，高吉？他的贴身暗卫高吉？
谢颐难得怔忡，他开出承诺，条件任她提，如此绝佳的机会可不常有，她不该仔细斟酌如何从他这里获取财利？却是张口就跟他讨了个男人。
手心常年握剑磨出的茧子发痒，他长指屈了又屈，只觉得那股无法遏制的痒意一路窜至了心头，他喉结上下滚动一圈，压下那股躁动。
“依你。”
宋知今笑意浅浅，对他规矩的福了福身：“谢过小叔，您放心，明日寅时知今会准时离府。”
她说罢微微颔首离去。
谢颐遥望着那抹倩影，袅袅婷婷，掐腰的小袖长裙勾勒出且娇且媚的身段，她头也不回，半分不留恋的走进雾中。
“高吉。”
随着他一声低唤，暗卫现身在廊外。
隔着一根廊柱，高吉见到自家主子直勾勾盯着他瞧，那漆沉清冽的眸光，比柱上盘着的卧龙还要慑人几分，高吉只看了一眼，便惶恐的垂首，手心已沁出一层冷汗。
“方才她说的都听见了？”谢颐问。
高吉诚惶诚恐的回：“是。”
“那便去吧。”
谢颐负手而立，待到一缕凉意从面颊掠过，青丝扬起又落下，暗卫高吉便没了踪影。
他狭长凤眸微眯，目光沉沉落在英国公府东南角，薄唇紧绷。
他同宋知今说的话无一句虚言，像他这般刀口上舔血的人，娶妻同害人无异，况且他心在山河安定，向来不愿被儿女情长绊住脚步。冷不防被一场荒唐事搅乱心绪，谢颐只想快刀斩乱麻。
宋知今同他有了肌肤之亲，断不能再嫁州贺，予她钱财，买她安分，是谢颐此行目的。他原以为免不了要费番口舌，毕竟要她退了英国公府的婚事，又没能借此攀上他入侯府，算盘全落空，她怎会甘心？
但她同意了，答应的那样爽快，走时步伐轻盈，高高拿起又低低放下，洒脱的让谢颐不解。
她不求名分、不争钱财、只跟他讨了个暗卫去。
为何？
……
待到回了清水苑，宋知今藏于袖中紧握的手才缓缓松开，冷风一吹，满手心的凉汗。
同谢颐那样身经百战的人打交道，是需要勇气的。
他天生狭目，不怒自威，纵使长相凌越，也无人敢直视。从无数次生死线中傲然活下来的人，早已磨炼出一身如山石般坚硬冰冷的气场，更遑论他腰间系着的那把佩剑，无时无刻不在告诉世人，此人历经数次征战，剑下亡魂成千上万。
那股子凛冽的血腥气一下扑面而来，宋知今几次狠掐掌心才忍住退缩之意。
谢颐是块磐石，刀枪不入，她从不曾期盼过获得他的垂怜高嫁侯府，但她还是给他下了药。
不为其他，她心眼儿小，谢州贺同她嫡姐乱了纲常，她宋知今便回敬他一份礼。
那顶帽子给谢州贺戴上，她心里的郁气都散了不少。
惹上谢颐本是酒后一时冲动，却没想到，在今日让她于绝地寻出一线生机来。
只是他太冷硬，油盐不进，一见面就要让她离开英国公府。
这样杀伐果断的男子，宋知今在他面前不敢随意造次，最后迂回的选了这么个法子。
英国公府的主君要毁她清白，她这清水苑今夜注定不太平，有那位小高大人在，她也能安心不少。
“娘子，您可算回来了！”
素心听到动静寻过来，她家娘子平日去哪儿都带着她，结果这回半道儿让她先回，素心虽一向听话，却也不免提心吊胆，而今她见宋知今两手空空，眼睛登时张大。
玉雕送出去了？送给了那令人闻风丧胆的谢颐谢小侯爷？
“娘子，您不怕吗？”
素心抖着嘴唇，颤颤巍巍的问。
宋知今淡笑没应声，她怕，但她更怕失去权势庇护，护不住宵哥儿，守不住萧家。
素心还想再说什么，忽闻外头一阵脚步声，她蓦地想起在菁华苑听到的对话，照英国公说的，他们娘子今夜会被人弄昏送进三郎君的房里，那此时来的人不就是……
“娘子！”
素心惊慌骇然的抓住她的手臂，她怕得紧，声音都带了哭腔，矮了宋知今半个头的身板却牢牢挡在她前头。
宋知今眸子里漾起一丝涟漪，她示意素心噤声，旋即走至烛台前，剪了烛芯。
屋里一下子陷入黑暗，屋外的脚步声也戛然而止。
静谧流淌的夜风里将一阵压得极低的对话送入清水苑的某处，院外竹林丛无风轻微抖动，无人注意。
“刚熄灯，那宋二娘子不会还没睡吧？”
“不要紧，等这迷药吹进屋，管她睡没睡，一样横着抬进三世
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