陈思虞是六月初六回来的。
他走了五天，跑了六个寨子。穿的那双布鞋底磨穿了，脚趾从洞里露出来，沾了一层黄泥。进司署之前在门口把鞋脱了，磕了磕泥，换了双旧靴子才进去。
秦良玉在后厅等他。桌上摊着石柱舆图，十八寨标着红点。
陈思虞坐下，从怀里掏出三本册子，摞在桌上。
"下路寨，上次出了四十七个兵，回来十一个。南宾寨出了三十八个，回来九个。临溪寨出了三十八个，回来十五个。"
他翻开第二本："三个寨子跑下来，能征的新丁满打满算不到六十。男丁走了没人种田，秋粮只收了四成。临溪寨还闹了冬疫，冻死了十几个老人。"
秦良玉没出声。
陈思虞合上册子，声音压低了："下路寨有个寨老叫覃老六，三个儿子去了两个，回来半个——老大浑河没的，老二断了腿。他堵在寨门口跟我说了一句话。"
"什么话？"
"他说：'陈大人，我还有个小儿子，十四岁。你们还想要吗？'"
秦良玉的手指在舆图上停了。
陈思虞说："我没答他。"
窗外校场传来号声，断断续续的，凤仪在教新兵扎枪。
秦良玉把手从舆图上收回来："还有呢？"
陈思虞顿了一下："马邦聘。他这几天在下路寨、南宾寨来回跑，跟几个寨老私下见了面。我走下路寨那天碰上他从覃老六家出来。第二天，覃老六就不接征兵的告示了。"
秦良玉看了他一眼。
"下路寨的寨老跟我透了一句——'马渡口的人说了，六峒都不出兵了，凭什么我们要出。'"
征兵的告示贴了五天，来报名的不到八十人。
凤仪拿着名册站在校场上翻了两遍，把册子合上，交给身后的什长："把这些人编进三个棚，明早开始练。"
什长接了名册，犹豫了一下："马将军，八寨那边一个都没来。"
凤仪没接话，把名册拿回来翻到最后一页——空白。她折起来揣进怀里，出了校场。
她没回司署，骑马去了城东渡口。
马邦聘在渡口边的石头上坐着啃红薯，身边搁着一壶冷茶。他管渡口两年了，手下二十来个兵丁几条船。
他看见凤仪，把红薯放下，站起来拱了拱手："马将军。"
凤仪没跟他客套："八寨征兵告示，一个没来。你跟寨老们说了什么？"
马邦聘笑了一下："撕倒没撕。寨老们不接，我总不能替他们贴。"
"覃老六家那天你去了。说了什么？"
马邦聘把红薯拿起来接着啃："覃老六三个儿子去了两个，一个瘸了回来。他不想送老三。这怪他？"
凤仪盯着他。
马邦聘嚼了两口咽下去，慢悠悠地说："我就说了一句——秦家的仗，凭什么马家人去填。"
凤仪的手按到刀柄上。
马邦聘看见了，没退，往前走了一步："马将军，你嫁进马家，可你姓张。浑河死的是秦邦屏秦邦翰，大方死的是秦民屏——"
"那是我丈夫的三个舅舅。"凤仪的声音不高，刀柄上的手没松。
马邦聘愣了一下。
凤仪往前一步："你说是秦家的仗。马祥麟姓马，是秦良玉的亲儿子。我姓张，嫁进马家。白杆兵不姓秦，不姓马，姓石柱。"
马邦聘张了张嘴。
凤仪没给他接话的空："你要算账，行。下路寨四十七个兵，姓马的二十三个，其余都是石柱的散姓——没有一个忠州的。可秦邦屏、秦邦翰浑河殉国，秦民屏大方断气——三个当将军的也把命填进去了。他们姓秦，忠州来的。可他们的命不是命？"
马邦聘的脸涨红了。
凤仪转身走了。刀在腰间碰着甲片，一下一下响。
晚上凤仪把渡口的话原原本本告诉了秦良玉。
秦良玉听完没说话，坐在桌边翻名册。下路寨四十七人里姓马的二十三个，姓秦的九个，其余散姓十五个——她一个一个数完了，把名册合上。
"马斗霖老太爷说的不是假话。马家是大姓，丁口多，出的兵自然多。"她站起来走到窗边，"但死的不分姓。覃安浑河死的，他姓覃。秦家死了三个兄弟，马家死了两百多个兵。算起来，马家流的血比秦家多。"
凤仪站在一旁没接。
"可这不是秦家欠马家的。是石柱欠各寨的。我欠的。"
她转过身："明天我下寨子。"
六月中旬，秦良玉下了三趟寨子。
她不带亲兵，只带翼明和两个随从。骑马进山，到了寨子坐在寨老家里，一个一个谈。
第一趟去了下路寨。覃老六站在自家门口，看见秦良玉下马，把手里的锄头杵在地上，没说话。
秦良玉走到他面前，站了一会儿。
"你大儿子叫覃安。"
覃老六嘴唇动了一下："大人记得。"
"第三排第二个。个子不高，枪拿得稳。"
覃老六低下头，闷了半天才出声："大人，我小儿子十四。"
"不征。十八以下不征。"秦良玉说
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