57.第五十五章：权倾天下

这次盐案中，熊晏卓原本的算盘打得极为精细。

他想借“盐掺硝”之事，构陷太子一个“苛政误民”的罪名，直指郜宸烨既无调度之能，又无治政之才——德不配位，必有余殃。以此彻底毁去郜宸烨在朝野民间刚刚积攒的抗疫声望，令惠民局无以为继。

如此一来，天子在清流与舆论的重压之下，便不得不另择贤能接掌大局。届时，熊晏卓只需暗中运作，安插己方亲信顶上，一则压死了储君刚刚冒头的惊人声势，为日后扶持二皇子登基扫清障碍；二来趁势将“盐”从疫政中彻底剥离，稳固他熊氏一族把持了数十年、不容旁人染指的盐铁暴利。

一箭双雕，进退皆有余地。

熊晏卓总揽天下榷盐，自负对举国盐仓之多寡了然于胸。正如郜宸烨殿前所言，临扬库里的存盐经不起惠民局折腾几日，这一点熊晏卓比谁都清楚。他也确信，京畿周边绝不可能在短期内凭空调出数万担官盐来应付疫病。

偏偏这一次，他失算了。

北疆军备经营多年，在郜宸烨的整顿之下，军需供给不仅能自给近半，竟然还掌握着一处独立于户部账册之外、外人浑然不知的庞大军需盐储。

更令熊晏卓始料未及的，是冷子欣这个跟随自己多年的心腹，竟会因一时短视与轻心大意，去私吞了那区区几千担的挪空官盐，仅仅是为了给自己的私库占个蝇头小便宜。

当初冷子欣手下来报，称太子已从并州府急调新盐入京，问及掺硝一事该如何维系。冷子欣突然心出一计：

——让惠季在运盐途中掉包。

那惠季本就是户部差遣在惠民局的运盐使，而临扬驿、榷货务又尽是冷子欣的党羽。由惠季调换盐货与票据，这移花接木之举，对他而言，如探囊取物一般简单。

冷子欣原本打算，让惠季将并州府运来的盐票与实物一并换成临扬淮盐。如此一来，即便事后郜宸烨坚持声称惠民局所用之盐来自并州府，查验实物与票据，却都指向临扬，所谓的盐源便成了太子难以自圆其说的破绽。

届时，任凭郜宸烨如何辩解，也难逃干系。

这本是一着狠棋。

然而，溃围之势，往往始于一“疏”。

当手下人问及冷子欣：“提点大人，那换下来的几千担并州解池盐……又该如何处置？”他未作深想，只随意挥了挥手：“送历山私库。”

他太过自信了。

在冷子欣看来——“那里”，无人敢查，也无人能查。

他甚至没有将调换盐货一事禀报熊晏卓。

为什么冷子欣一个每年手上进出几千万担官盐的要员，会犯这种极低级的错误？

究其原因，正是因为他背后有熊晏卓。

夔国公在盐务上只手遮天数十年，虚报损耗、侵吞税银早已成了常态。

一两百万担的“损耗”，不过是他指缝间漏下的砂；眼前这每天几百担，一共也就几千担待掺硝的盐，犹如如九牛一毛，甚至连“贪墨”二字都配不上。

正是这自以为渺小的微末细节与这种习以为常的轻视，成了冷子欣最致命的盲区。

背靠夔国公这棵大树，他早就习惯了藐视王法、肆意妄为。盐山银海泡得太久，让他错把熊氏的“滔天权势”错当作了“天下常态”。于是，这批微不足道的“脏盐”，被他随手抛进砾石坊历山暗库——毕竟，有哪个权贵会在意一两个铜板放在哪一个口袋里呢？

在冷子欣看来，不过是顺手找个地方放而已。既然连自己都不放在心上，自然也必要将这调换盐包的“琐事”特意向夔国公禀报。

于是，郜宸烨调运解池盐入京一事，熊晏卓竟始终蒙在鼓里。

可偏偏就是这一疏漏，却让栖梧顺藤摸瓜，查出了暗库的踪迹，叫郜宸烨洞察天机，抓住了反击的机会。

这一仗下来，熊晏卓非但没能折断太子的羽翼，反而结结实实吃了个大亏。

几万担藏盐、五万两银子对熊晏卓来说倒算不得什么。真正令他肉痛的，是京城经营多年的私盐暗仓被揭露，虽不至于被这一举荡毁，但冷子欣这条贯穿京城全局多年，输送庞大盐利的官场暗脉银道，却不得不亲手截断、弃之，以求自保。

除此之外，熊晏卓还需得尽快重建京城受损的盐业网络，不得不在官场、民间，重新选拔、安插信得过的人手。这些人既要有本事，又要靠得住，还得经得起推敲，皆非易事，绝非一朝一夕便能办妥。

无奈之下，针对太子的攻势只能暂且搁置。

至于储君郜宸烨，也绝非得理不饶人的鲁莽之辈。

他深知，自身在京师朝廷羽翼未丰。此案若一味死咬不放，执意要奏请晋帝将贪墨案追查到底。那被逼入死境的熊晏卓势必会不惜倾全族之力，张开经年编织经营的庞大关系系网，将“掺硝”、“贪墨”诸事硬生生地嫁祸给他，拉他下水。到那时，鱼死，但未必网破。

真正高明的权谋布局，从来不是将穷寇逼入绝境，而是为其留一线生机、希望，迫使对方为求自保，不得不顺着你给的路走，让出一条更宽阔的坦途。

是以，郜宸烨在查到熊晏卓隐藏在历山的暗仓之后，便敏锐地意识到，盐务乃是熊氏一族运营数代人的盘根祖业，绝非这小小的一桩硝盐案所能撼动根基，不能急于一时。

于是，在查清盐案始末之后，他并未立刻行动，而是先假装落入圈套，等到最后关头，方才围仓抓人，且只是“封而不查”，不再深究。人为地将案件停滞于此，贪墨案的涟漪，在明面上也就收到冷子欣为止。

郜宸烨有意控制自己介入盐案的深度，在揭开暗仓、达到反击目的之后，便及时止步于更深的泥淖之外，把自己从暗仓背后盘根错节的盐业暗流益链中摘出去，以防反噬伤及自身。他明白，盐业这条链绳上，最后执绳头的是他的父皇——炎晋帝。

此举看似退让，实则步步为营。

既给了熊晏卓喘息之机，让对方有时间暗中布置，将案件收死在冷子欣一人身上，不致撕开更大的盐场贪墨裂口，引发朝局动荡；更重要的是，这恰恰暗合了炎晋帝“求稳、可控”的心思——帝王要的从来不是真相尽显的乱局，而是一个能够平稳落地且可控的终局。

郜宸烨所谋，也从来不是一时之胜负，而是全局节奏。

在这件事上，他并非忌惮熊晏卓。在郜宸烨眼中，熊晏卓再如何闹腾、如何的权势滔天，顶了天了，也只不过是郜宸皇室治下的一个仆臣。他更在意的，是炎晋帝的态度。

如今的炎晋帝，尚无意与熊晏卓彻底撕破脸面。朝局需要平衡，盐税需要运转——或者说得更直白些，帝王仍需借熊晏卓之手“敛财”。

太子这一手“封而不查”，看似退守，实则明白公示各方：

对皇帝，这是明志——儿臣尽忠办事，不越雷池。凡父皇不欲深究之处，儿臣自会守住分寸。

对政敌，这是立威——要动孤，并非不可，但须掂量代价。尔等有狠辣算计，孤亦有雷霆手段。

至于熊晏卓，作为官场上浸淫一世的老狐狸，他自然太清楚这“封而不查”四字背后的森然威慑。郜宸烨既能挖出历山的私库，盐路上其他“猫腻”，东宫又岂会毫无察觉？不过是暂未追究罢了。此时若再硬碰，对方当真再抖落出些什么，自己的麻烦只会更大。

更何况，陛下将此案交予户部会审，摆明了是要他自己把屁股擦干净，不要扯到朝廷“盐赋”上来。若真逼得东宫掀了桌子，陛下最后关头会护着谁，根本不言而喻。

要怪，只能怪冷子欣办事不密，如今连性命都赔了进去。眼下这局面，只能见好就收，按下所有不甘，将杀机深藏，以待他日。

然而，这一局，却让熊晏卓彻底看清——那日在檀侯府中看似沉溺酒色、言行放纵的太子烨，不过是层精心描画、糊弄世

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