前院里已经聚了一群人。
张阁老站在正中的廊下，须发皆白，面容和善。一身绯色御赐蟒服，衬得他精神愈发矍铄。
周围围着一圈人，有他的门生，有今日到场的勋贵，还有几个眼生的年轻举子，正争相说着什么。
谢清辞远远看着，脸上浮起笑容，不紧不慢地走过去。那笑容恰到好处，既不过分热络也不过分疏淡，是她在无数场应酬里练出来的。
“谢学士来了！”有眼尖的人，喊了一声。
人群自动让开一条路。谢清辞走到张阁老面前，躬身行礼：“座师安好。”
张阁老笑着虚扶了一把：“好好好，快来快来。”
他拉着谢清辞的手，对周围人介绍说：“你们看看，这就是我常说的谢怀安，谢阁老的孙女。她刚调回京，如今在吏部文选司当差，年纪轻轻已是郎中了。”
周围一片赞叹声。
“谢郎中年少有为，不愧是开国功勋谢家之后。”
“这些年她在浙东整饬军备，可没少打海盗，那可是真刀真枪的功劳。”
“怀安先生的文章，我可是拜读过的……”
谢清辞含笑应对，拱手致意，嘴上说着“不敢当”“谬赞了”，眼角余光却始终留意着张阁老。
老人家笑得和蔼可亲，拍着她的手背，语气里满是欣慰：“怀安这孩子，我是看着她长大的。她父亲当年是我的门生，可惜走得太早……如今她接上了，好啊，好啊。”
谢清辞面色不变，依旧笑意盈盈：“劳座师记挂，学生惶恐。”
张阁老哈哈一笑，对旁边的人道：“你们看看，这孩子还跟我客气呢。”
周围人皆凑趣地笑了起来。
远处有人看着这一幕，心里莫名觉得有些古怪。
明明两人说说笑笑，亲近得很，可不知为什么，总觉得那亲近里透着一股……说不上来的东西。
张阁老又拍了拍她的手，拉着她往旁边走了几步，指着几个候在廊下的年轻官员，笑道：“来，怀安，这几个人你认识认识。都是我看着长大的后辈，今日好不容易见到，你也指点指点他们。”
谢清辞顺着他的目光看去，这几张果然都是熟面孔，最近频频出入吏部。
其他一男一女都还好说，中间那个最年轻的，可是张阁老一个远房侄孙，刚补了国子监的荫监，下一步想谋个实缺。
谢清辞脸上笑意不改，很是客气的拱了拱手。
三人连忙有些惶恐的行礼，口中说着“不敢当”“见过谢郎中”。
张阁老在旁边笑道：“你们几个，有什么想问的，尽管问。怀安虽然年轻，但身为文选司郎中，对这些事最清楚不过。”
陈评事先上前了一步，恭恭敬敬道：“谢郎中，下官在大理寺三年，经办案件百余起，考评也算过得去。听闻刑部福建司近来缺人，不知……可有合适的机会？”
谢清辞看着她，点了点头：“陈君在大理寺的考评，我翻阅过，确实扎实。刑部福建司掌闽地刑名，事务繁杂，正需要你这样有经验的。只是……”
她沉吟了一番，问道：“福建那边山海交错，民情复杂，你在大理寺办的都是京畿案子，对闽地风俗可曾了解？”
陈评事略一思考，旋即恭敬的小心回答：“下官虽未去过福建，但读了不少闽地志书，也请教过那边来的同僚。”
谢清辞颔首，似是对她的回答颇为满意：“有心了。既如此，待刑部的缺正式放出来，你递个条陈来，把你在闽地方面的见解写一写。文选司这边，我会留意。”
陈评事眼睛一亮，连连道谢。
旁边王序班赶忙凑上来：“谢郎中，下官在鸿胪寺三年，迎来送往，朝中上下也算熟悉。礼部主事那边……”
谢清辞笑着摆摆手：“王兄，鸿胪寺和礼部虽说都是清要衙门，可差事不同。你在鸿胪寺，主的是仪节。礼部主事，管的是文案。你可有什么文字？”
王序班略有些局促：“略写过几篇文章。”
谢清辞点点头，语气依然温和：“那这样，回头你把写过的文章挑几篇送我府上，我看看。礼部的缺，不光看资历，更要看笔墨。你若文章过得去，我再帮你说话。”
王序班松了口气，连声应下。
最后才到那位张公子说话，看着就年轻，才二十出头。
他有些紧张地作揖：“谢郎中，学生……学生刚补了荫监，尚未有功名，只是想请教……”
谢清辞也没轻视，只是笑了笑：“你是座师的侄孙，按说我不该多问。但既然你问到我头上，我就直说一句，国子监的荫监，读书是第一位的。”
“你想谋实缺，先得有功名在身，否则去了衙门也是被人使唤的份儿。不如沉下心来，好好读两年书，等中了举，再来找我。”
张公子有些讪讪，但仍恭敬道：“学生谨记。”
谢清辞满意的点了点头，放缓了语气：“你祖父当年也是从读书起步的，一步一步走到今天。年轻人，要沉得住气。”
她一个上官，且是翰林院出身，教训一句“读书”，简直是相当和气，谁也说不得什么。
张阁老在旁边听着，脸上的笑容始终没变。
这才笑着接过话：“怀安说得对，你们几个，可都听进去了？怀安这是真把你们当自己人，才说这些掏心窝子的话。”
三人连连称是，又说了几句感谢的话，这才告退。
等他们走远，张阁老拍拍谢瑾的肩，笑意盈盈：“怀安啊，难得你有这份耐心指点。这几个人，往后你多费心。”
谢清辞低头笑道：“座师言重了，学生不过是依着规矩，说几句该说的话。若有合适的位置，自然会想着他们。”
张阁老点点头，这才去和旁人说话。
旁边人见两人皆走远，不免低声议论：“这位谢郎中，可真是油盐不进。说了这么些，哪一样不是遥遥无期？”
“那可不？文选司的要职，还兼着从四品的衔，手里捏着多少人想去的地方。偏偏她不好饮宴，也不好色，寻常之辈连她家门朝哪儿开都摸不着。”
“听说有人送了礼去，原封不动退回来，连门都没让进。”
“可不是嘛，谁让人家是‘鼻孔相公’，眼睛长在头顶上。”
沈知微原本只是路过，听到这话却忍不住停下了脚步。
那位谢郎中方才说的话，他听得一清二楚。文选司掌天下官员选调，若不这样仔细考察，只要请托就随意放人，那才是祸害黎民百姓。
可这些人，明明知道她做得对，却偏要这样议论。
他忍不住开口，语气平和却十分认真：“几位兄台，恕我多言，谢郎中所言，本就是文选司郎中该做的事。若只凭人情放缺，不问才学，不察履历，那置朝廷法度于何地？”
说话的人不禁一愣，转头有些莫名其妙的看向
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