燥热烦闷的盛夏裹挟着压抑的气息铺天盖地压来，
整座城市都陷在永不停歇的忙碌里。
前一年接踵而至的各类灾祸还残留着难以抹去的余波，
无数淤积的负面情绪在人间发酵；
估计还有那位东野医生的功劳，
两股力量交织之下，滋生咒灵的土壤变得愈发肥厚。
无形的怪物如同成群结队的蛆虫，
源源不断从街巷、楼宇、人群心底钻出来，永无停歇。
就连一直在接受封闭式训练的三石，
也被频繁派往各地单独执行祓除任务。
斩除污秽，
吞噬咒灵；
斩除污秽，
吞噬咒灵。
这般流程日复一日，
循环往复，像一道挣脱不开的枷锁死死缠在身上。
斩除污秽，吞噬咒灵。
普通人永远无从体会，咒灵本身裹挟着怎样刺鼻反胃的气息。
那感受，
近乎是把一块浸透呕吐物、沾满腐烂污渍的抹布，
硬生生完整吞咽进喉咙，
腥酸黏腻的恶感顺着食道蔓延至四肢百骸，
每一次吞咽都在消磨心神。
斩除污秽，吞噬咒灵。
我日日所见的景象，
从来没有半分意外，
全是世人刻意视而不见、藏在光鲜皮囊之下的丑陋与污浊。
我清清楚楚明白这世间所有不堪，
却依旧顶着咒术师的身份，
一次次伸手，做出拯救普通人的选择。
自那一天起，
我便反复在心底告诫自己。
从那一天开始……
2007·6
残破碎裂的建筑残骸铺满视野，
碎石与扭曲钢筋交错堆叠，
一道轻快的脚步声落在废墟顶端。
五条悟散漫地踩在坍塌的楼板之上，
漫不经心的声线从高处落下来，
带着少年人独有的轻佻笑意：
“来救你咯~歌姬。”
他轻缓吐出歌姬的名字，
墨镜遮挡下的视线牢牢锁着被重物压住、动弹不得的少女，
语调裹着一层毫不掩饰的戏谑：
“你在哭吗？”
漆黑镜片挡不住内里翻涌的嘲弄，
露在外面的一双苍蓝眼眸清亮张扬，
十七八岁少年特有的顽劣锐气尽数藏在眼底，
直白地戳着旁人狼狈的模样。
歌姬胸腔里的火气瞬间直冲头顶，
被碎石死死压住的四肢挣动了两下，
咬着牙拔高声音反驳：
“我根本没哭！你讲话能不能稍微顾及一点分寸！给我说敬语！！！”
此刻她浑身被厚重建材牢牢禁锢，
浑身酸痛难以动弹，偏偏抬眼对上的第一个人，
就是向来爱拿她窘迫模样打趣的五条悟，愤怒
与烦躁搅在一起，堵得心口发闷。
而一旁的冥冥：
“要是我真的掉眼泪了，你还会好心来安抚我吗？”
五条悟语气轻飘飘地敷衍回去：
“那我可实在招架不住，要头疼好一阵子。”
一旁站在台阶高处的冥冥低低漾开一声轻笑，
嗓音平缓温和地附和：
“冥小姐你这么强，从来不会轻易落泪。”
歌姬侧过头，望向楼梯平台并肩而立的两人，
一句句围绕落泪、强弱的调侃不断钻进耳朵，
积攒许久的怒火彻底压不住。
她攥紧垂在身侧的拳头，
冲着上方的白发少年高声宣泄情绪：
“五条！我不需要你的半分施舍与帮助……”
话音还未彻底消散，
身后骤然炸开一声震耳欲聋的轰鸣，
磅礴厚重的巨响裹挟狂风席卷而来，
那股巨大到难以抗衡的冲击力，瞬间浇灭了歌姬刚刚翻涌而起的满腔暴怒。
平缓温和的声线自侧边缓缓响起，夏油杰踏着碎石缓步走近，目光落在仍困在重物之下的歌姬身上，语气带着几分刻意调侃：
“放在那儿别动啊，等会儿来吸收。”
“可别把火气全都憋在心底，回头积攒的负面情绪只会滋生更多咒灵哦~歌姬。”
他侧过头看向身侧嬉皮笑脸的五条悟，轻抬眉梢提点一句：
“悟，专门欺负弱者，未免不太体面。”
墨镜后的少年半点没有收敛玩笑的意思，轻飘飘地回怼：
“天底下哪有人会特意去找强者打趣消遣？”
一旁静静立在台阶上的冥冥见状，
唇边漾开一抹浅淡笑意，轻声打趣：
“夏油同学，你气人的态度真是浑然天成。”
接连被两人轮番调侃，
歌姬脸颊憋得泛出一层青郁，
心底已经默默盘算着该找什么法子，
好好回敬这两个总爱拿自己窘迫模样寻开心的家伙。
就在她暗自盘算之际，一道熟悉的呼喊忽然从前方传来。
“歌姬前辈。”
听见这声呼唤的瞬间，
歌姬紧绷紧绷的情绪骤然松垮，
方才阴郁的脸色一扫而空，眉眼瞬间舒展，绽开真切的笑意。
“硝子！！！”
她语调里满是惊喜。
硝子也轻声询问：
“这两天完全没有你的消息，我一直很担心。”
“硝子！！！！”
歌姬再也按捺不住情绪，
挣开压在身上的建材，快步朝着对方冲过去，
一把将硝子紧紧拥进怀里，语气带着撒娇与恳求，
“硝子！！你可千万不要变成那两个爱捉弄人的家伙！！！”
硝子被她抱住，低低地笑出声：
“怎么会呢，我才不会变成他们那种的人渣。”
一旁的五条悟见状，拖长了语调慢悠悠开口调侃：
“歌姬刚刚跑过的地面，是会坍塌的哦～”
身侧的夏油杰也跟着弯起眼，直接接上一句：
“话真多～你好烦~”
“嗯？”
歌姬开始东张西望，
“明理呢？明理没来吗？”
就站在五条悟旁边的三石举起手来，
“Hi~歌姬前辈，”
“一来就抱着硝子撒娇却不想着我？我可是记下来了呢。”
看着两个人没事，三石准备打电话给夜蛾汇报情况。
“对。”
“她们没事，估计是咒灵导致时间受到影响吧。”
“我吗？”
听见高层的老头找自己三石就觉得厌烦，
她肯定又要回去了，
估计还有些见不得人的任务。
“我怎么知道找我干嘛？”
“行，知道了，我马上回去。”
可一挂电话，
冥冥微笑着问着四个人——
“帐呢？”
哈？
呵呵~~
因为要去见高层，
三石直接跳过了三个人被夜蛾挨罚的场面。
“让我去跟踪人吗？”
“而且马上出发？”
“护送星浆体的任务不需要我吗？”
因为情报工作，五条悟和夏油杰即将接到护送星浆体任务三石早已经提前知晓。
结果得到了天元大人不需要她的答案。
“行，说吧，跟踪谁？”
“很简单，你只用把他最近干了什么一五一十的汇报上来就行。”
“所以啊——谁？！”
“禅院甚尔。”
画面切换至场地另一侧空旷的篮球场，
塑胶地面还残留着白日晒透的余温，
五条悟与夏油杰正隔着半空翻飞的篮球，你来我往地争执不休。
他指尖轻巧颠着篮球，
一次次腾空跃起，又稳稳落回掌心，
漫不经心地抛出心底的疑惑：“
说实在的，非要严格遵守守的束缚，真的有这么大必要吗？”
“就算被寻常普通人撞见，好像也没什么大碍吧。”
五条悟抬眼瞥向一旁正架着他墨镜的硝子，
语气随意地继续诉说自己的想法，
丝毫没把普通人看见术式这件事放在心上：
“就算头顶笼罩着结界帐，也不会耽误我们正常交谈。反正普通人没有术式资质，根本看不见咒灵与术式流转的痕迹。”
话音落下，他抬手顺势将篮球朝着篮筐抛去，
球体划出一道利落弧线，
却在半空被夏油杰伸手稳稳拦了下来。
夏油杰指尖扣住球面，
神色认真地驳回对方的随性想法：
“当然不能这么想。想要从根源抑制咒灵滋生，最关键的一点就是维持普通民众内心的安稳平和。”
说话间，硝子走上前，将方才借来的墨镜递回五条悟手中。
夏油杰一边单手轻轻拍动篮球，
一边把内里的道理细细讲透：
“正因如此，那些常人肉眼无法察觉的危险，我们才必须尽全力遮掩起来。”
“不止是这一点……”
“好好好，我都听明白了。”
五条悟不耐烦地打断他，
顺势伸手从夏油杰掌心抢过篮球，
抬手一投，精准落进篮筐。
他斜斜靠在篮架边，半是打趣半是无奈地吐槽：
“你这套总爱讲大道理的习惯，现在都传染给三石了，有时候连我听着都觉得招架不住。”
“只不过，时时刻刻费心去庇护那些弱小之人，实在是……”
“够呛啊！！！”
力道十足的篮球破空飞旋，直直砸向夏油杰的方向，
少年带着几分叛逆的执拗开口，
一字一句撞在空旷球场里：
“弱肉强食，这本就该是世间运转的常态，弱小之人注定要向强者低头。”
夏油稳稳接住飞来的篮球，眉眼间带着一贯的沉稳，
认真地向对面的人重申心底坚守的信条：“
你最好记清楚，悟。咒术师与生俱来的力量，初衷本就是守护那些没有术力的普通人。”
“又开始念叨这套大道理了。”
五条悟拖长语调，满是不耐。
夏油抬手将篮球投出，
球体擦着篮筐边缘打转几圈，
最终还是没能落进篮内，
他侧过头，语气掺了几分戏谑调侃：
“怎么，听多了心生厌烦？”
“非要为手中的力量堆砌一堆冠冕堂皇的说辞、把责任挂在嘴边，这本来就是弱者才会找的借口。”
五条悟抱着双臂，毫不掩饰自己的观点，
“这种条条框框的说教，三石是绝对不会挂在嘴边反复念叨的。”
话音落下，他随手抬手抛球，
篮球自上而下擦过篮筐内壁，
哪怕轻轻弹起一瞬，
最后还是利落坠入网兜，
投出一记无可挑剔的进球。
一旁的夏油早已被他这番言论磨得耐心尽失，
眉峰微微蹙起：
“我方才说的这些，和三石没有半点关系。”
“别拿这些空话自我感动了。”
五条悟冲他做了个夸张的鬼脸，
眉眼间全是故意挑衅的坏笑。
站在一旁全程旁观的硝子默默往后轻挪半步，
心底只剩一个念头：
快跑。
下一秒——
浓重浑浊的咒灵在夏油杰身后翻涌成型，
庞大的阴影笼罩整片塑胶场地，
他周身戾气骤然翻涌，
径直朝着五条悟冲过去对峙。
“换个地方好好聊聊，悟。”
“你是嫌独处冷清？想找人陪就自己去！”
幸好来人打断了这次的博弈，
“干嘛呢？”
是背着咒具箱的三石，
现在咒心的双眼让她可以毫无保留的看到刚刚的咒力残秽，
“呵——小孩子打架。”
“老鬼头找你们，还不过去吗？”
说着，三石就已经转身离开去教室的方向了，
“找我们有事？”
“简单又很难的任务吧？”
“可恶！说话能不能直白一些？”
“哟，火气不小嘛，五条？”
推开教室门时，夜蛾正道早已等候在屋内，
伏案的身影衬得整间屋子气氛沉了几分，
他的语气带着难以掩饰的沉重。
“坦白来讲，这份任务的担子重到超乎想象，但天元大人已经指明，这件事必须交由你们两个人全权负责。”
他顿了顿，摊开手中记载任务详情的文件，缓缓道出委托内容，
“本次一共两项委托。所谓星浆体，便是能够适配天元大人、完成同化仪式的适配者，你们的任务，一是全程守护这名少女，二则是在仪式结束后，亲手执行抹除。”
五条悟闻言眉峰骤然挑起，眼底满是诧异，下意识反问出声：
“既要贴身护卫，最后还要亲手了结那个小姑娘？”
夜蛾淡淡点头确认：
“没错。”
“你难不成是年纪大了，脑子都变得糊涂了？”
五条悟半是调侃半是不解地嘟囔，
“毕竟年岁摆在这儿，也难怪做出这种矛盾的安排。”
一旁的夏油杰也附和：
“我看他是笃定自己稳坐下一任校长，才变得随心所欲了吧。”
“夏油。”
三石站在一旁轻轻出声提醒，打断他略带失礼的揣测，
语气放软几分，“
别乱开玩笑了。”
夏油杰温和地接话，顺势将话题拉回正事上：
“先不说玩笑，天元大人是要启动初次同化仪式了是吗？”
五条悟一脸茫然地歪头：
“哈？同化是什么意思？”
“五条，你居然连这件事都不清楚吗？”
望着他全然不解的模样，
三石无奈轻叹一口气，
慢慢拆解背后的原理。
“天元大人掌握的术式名为不死，可这不代表他能永久保持原本的形体，“
“并非真正意义上的不老。倘若只是身体缓慢老化尚且无碍，可当岁月堆积的衰老抵达临界值时，他体内的术式便会自主启动重构程序。”
“也就是所谓的【进化】。”
夜蛾顺着三石刚刚说出的内容，
沉声把后续的后果完整道来：
“一旦彻底剥离人类的躯体，天元大人便会蜕变为超脱凡人的高等存在。”
“听起来不是挺完美的吗？”
五条悟单手掌着脸颊，漫不经心地搭话，眼底还浮着几分看热闹般的赞叹，
“光是想想都觉得帅得不行……”
他整个人松松散散倚着墙面，
全然一副吊儿郎当的模样。
“一旦抵达那种境界，属于‘自我意志’的意识便会彻底消散。”
夜蛾话锋骤然沉重，
“待到那时，如今守护结界的天元大人，也就不复存在了。”
“全国各处的咒术高专、支撑整个咒术界运转的据点结界，“
“所有用来镇压、监控咒灵的屏障，全部依托天元大人的力量加固成型。”
“一旦她消失，结界防护会瞬间崩解，世间的安保秩序全面崩盘，所有祓除任务都将从开展。”
夏油接着夜蛾的话继续说道：
“事态最坏的走向，便是失去理智的天元化作与人类对立的巨大威胁。”
“也正因如此，每隔五百年，她就必须完成一次与星浆体——也就是适配人类少女的同化仪式，借此重置自身肉身的内在信息。”
“躯体完成全新更迭之后，她体内的术式会回到稳定状态，也就不会朝着失去人性的方向持续演化。”
夏油杰在一旁静静梳理清楚整套逻辑，低声把这些原理转述明白，五条悟听完全程安静点头，慢慢消化其中的利害。
“原来是这么一回事。虽说超脱进化听着很酷，但真要是变成没有理智的怪物就彻底完蛋了。”
五条悟随口打了个浅显比方，“
所以才要每隔一段时间重置一次，相当于重新回炉改造。”
“哈？！”
这句粗糙直白的比喻，
让夏油杰与站在一旁三石同时陷入短暂沉默。
三石轻咳一声缓和气氛，轻声开口：
“虽说知道少，但大致核心倒是没说错。”
夏油杰无奈轻笑一声，顺着他的话妥协：
“算了，这么概括也勉强说得通。”
五条悟轻轻撇了撇嘴，
发出一声不在意的轻嗤。
可下一秒，我脸上散漫的神色尽数褪去，神情骤然紧绷肃穆，准备说出任务里最残酷的部分。
“那个星浆体少女的信息泄露了。”
夜蛾侧身转向前方桌上的电脑屏幕，
指尖轻点调出资料，
将两股暗藏杀机的势力清晰划分开来。
“如今一心想要夺走星浆体、打乱同化仪式的对手，主要分为两大阵营。”
他顿了顿，逐条说明两股势力的目的，
“其一，是妄图让天元大人彻底失控、借此颠覆整个咒术界的诅咒师集团Q；“
“其二，则是狂热崇拜、妄图独占天元力量的宗教组织盘星教。”
“天元大人与星浆体的同化仪式，定在五天后的满月之夜。”
“你们必须在此之前全程护住少女，平安将她护送到天元大人所在之处。一旦任务失败，寻常普通人的日常安稳都会遭到牵连，”
“这件事，务必拼尽全力完成！！！”
“遵命！！！”
两个男生势在必得的样子直接让一旁的三石觉得——
虽然是最强，但真不靠谱。
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