河边的晨雾还未散尽，石板埠头上已响起了棒槌击打衣物的闷响。水声潺潺，冲刷着岸边几块青石，池千澜站芦苇丛后，看着母亲浆洗衣物的背影，心上忽然涌上些愧疚：
“娘，我来吧，你歇歇——”她下意识便想从母亲手中接过衣物，却被母亲轻轻躲过。
“你歇着吧，这么多年，娘都习惯了。”
一夜之间，她仿佛被捧到了云端，父亲下田不再唤她搭手，如今母亲也这般小心翼翼。这过分的呵护像一层柔软的茧，裹得她透不过气，只在胸腔里留下一片温吞吞的无处可用的空白。
望着母亲操劳的背影，池千澜心头忽而涌上一个不安的念头：
“娘，以后我会怎么样？”
母亲忽然从堆叠的衣物中抬头，不明所以，随即笑了笑：
“你这孩子，怎么忽然问起这个。以后你会嫁个人家，就像你爹和我一样。这家里的田啊地啊将来全是你们小两口的，你们安安稳稳把根一扎，关起门来过你们的小日子就是了。”
听闻这个回答，池千澜喉咙忽而像堵了一团棉花。她虽不确定现下的自己想要什么，可她确定不想过母亲口里这种生活。
永生永世过着一成不变的生活，忽而没由来地叫她恐慌。
于是她又去问父亲。
父亲正在修农具，听闻女儿问话，语气温和：“等你长大了，自然就知道了。”
池千澜点点头，没有再问。这里没有她想要的未来。
*
午间，几缕阳光透过一方小窗，斜斜洒入，为屋里添了些暖意。趁着父母都在，池千澜郑重其事地开了口：
“爹，娘，听说镇上新开了家绣坊，师傅是从扬州来的。我想...去学刺绣...不单只是消遣，待我学成，将来也能补贴些家用，爹娘也不必再如此辛苦。”
她并非多喜欢刺绣，只是心里似乎总有个声音在叫嚣，催促着池千澜去看看外面的天空。
空气忽而静了一瞬。
母亲盛粥的手停了，语气却明显带了几分不赞同：
“傻孩子，学那个做什么？镇上多远，来回多辛苦。咱们家虽不富裕，也不用你一个姑娘家抛头露面去挣辛苦钱。你想要什么花样，娘给你绣就是了。”
几乎没有思索，父亲立即点头附和：
“你娘说得对。女儿家，在家安安稳稳的才好。外头人心眼多，活又累，家里什么也不缺，你就好好在家，陪陪你娘，享享清福。”
他们说得那样自然，那样笃定，轻而易举便将池千澜囚禁在了小小一方牢笼。
这一刻，池千澜恍然惊醒，这个世界不需要她继续往前走，它只希望她留下。
“要是一直这样，也挺好的。”
池千澜看着母亲，轻声追问：“一直这样吗？”
母亲点头：“不用操心，不用吃苦。”
池千澜忽而沉默了许久，然后毅然决然地站起身：“我想出去走走。”
母亲抬头看她，没有阻拦，只是莞尔一笑：“早些回来。”
她点头，走到门口，忽然回过了头。
父母都在院中，一个在做些针线活计，一个在修农具。许是这一幕太美好了，池千澜反而更加笃定此处并非真实。
“如果当年真是这样，”她在心里轻声说，“就好了。”
池千澜跨过门槛，没有回头。
她知道，只要她不回头，这个世界就会永远停留在最温柔的地方。而她，要继续向前。
前进的脚步没有停止，脚下的路愈来愈清晰，良久，悬在青空的太阳忽而爆发出刺眼的光芒。
池千澜下意识眯起了掩，阳光从高举的指缝间倾泻，再度睁眼，云梦宗巍峨的大殿又赫然矗立眼前。
此时此刻池千澜无比确信，这便是她要去的地方，这里有她必须要抵达的将来——一个云梦宗不曾覆灭，陆清辞也未曾阵亡的将来。
宗主陆将赫然立于高阶之上，沉稳的声音回荡于大殿之间：
“弟子池千澜听令——道心如铁，试炼为炉。通过考核并非你终点，而是你下一段修行的起点，此后每一步，当持正守心，勿负今日之志。”
陆将亲手把弟子玉牌递过，嘴角漾出一抹和善的笑容：
“去吧，你的师兄师姐已在殿外等你——”
*
午后阳光正好，阳光偶然穿过郁郁葱葱的翠色间的狭小缝隙，于茵茵草地上投出一片斑驳。山石间有清泉潺潺淌过，溅起的水滴在阳光照射下拉出一道虹。
除却林间几声鸟雀啼鸣，二人间寂静得几乎唯余呼吸之声。
望着面前之人琼林玉树一般的背影，池千澜忽而肉眼可见地变得沉默。
她从未曾设想，带她入门讲解宗门上下大小事务的师兄竟是陆清辞。宗内禁止御剑飞行，二人便这么慢慢悠悠走在通往弟子居的路上。
宗内弟子居按入住修士的境界而划分为甲乙丙丁四等，随着修士修炼程度的提升，便能从最末等的十人同住的丁间搬迁至三四人同住的甲乙间。
若是有幸步入金丹或元婴阶段，便能跳脱这套规则之外，宗门单独辟个专供修行的小院也未尝不可。
而刚抵达炼气之阶的池千澜，自然而然被分到了最末等的丁级居所。却不料重来一遭，竟功力尽失，须得从头再来。
一声叹息，幽幽落下。
“恭喜你——心愿得偿。”
陆清辞率先打破了沉默。许是她的执着太过惹人注目，得知结果那一刻，向来古井无波的心竟也掀起了波澜。
对上陆清辞含笑的眼睛，池千澜的心忽而漏了一拍。
从这个角度看去，依稀可以看见陆清辞棱角分明的侧颜，那纤长的睫毛如在眼睑下投下一片阴影，蝶翼一般轻轻颤动，在她心里刮起了一阵微风。
“谢谢你...陆师兄...”
初次这么称呼陆清辞，池千澜一时竟觉得有些别
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