黄初七年·清明
清明那日，天色淡青，云薄如絮，东面的天际线泛着一层极淡的鹅黄色光晕。陈宁天不亮便醒了，在宅院里慢慢走了两圈活动筋骨，然后从书案底层的漆匣中取出一只旧陶壶。壶是他特意留下的，建安十八年荀彧葬礼后他从灵堂侧廊上顺走的——当时灵堂里祭品堆得满满当当，那只陶壶搁在角落里，不大起眼，装着半壶祭酒。他也不知自己当时为何要带走它，只是觉得壶身上那道细小的裂纹像是被什么重物磕出来的，让他心里微微动了一下。这十几年间，那只壶一直收在漆匣底层，每年清明前一日取出来，擦洗干净，灌上新酒，第二日带去墓园。
他出门时，天光已经亮透了。邺城南门的守卫认得他，没有多问便放了行。出城之后沿着官道往东南走三里，拐入一条土路，两旁是返青的麦田和零星的桃树。桃花开得正好，粉白的花瓣落在湿润的土埂上，被晨露浸得透亮。陈宁走得慢，大约走了一炷香的功夫，才看见那片墓园的石门。
墓园不大，四面围着矮墙，墙根长满了青苔，墙角几株老松被风吹得偏向东南，枝干虬曲如老人伸出的手。荀彧的墓在墓园最深处的角落里，不起眼，甚至可以说寒素。墓碑是一整块青石，表面已经被风雨磨得有些圆润了，棱角不再分明。碑上没有爵位，没有谥号，没有长串的华丽辞章，只有一行字——“汉故侍中守尚书令荀公讳彧之墓”。字体是标准的隶书，端正而清瘦，笔画之间有一种凛然不可犯的工整。
陈宁在碑前蹲下身来，从怀中取出那块旧绢布，将碑面上的尘土和去年冬天残留的苔痕轻轻擦去。绢布擦过石面时发出细碎的沙沙声，像是在对某个沉睡的人说“我来了”。他擦完之后退后半步看了看，阳光斜斜地照在那行字上，将凹痕里的阴影驱散了大半，那些字便显得清晰了许多。陈宁看着那行字，像是看着一个人以最简单的方式立在原地，不言不语，却什么都在那里。
他从随身的布袋里取出那只陶壶和两只杯子。杯子也是一对旧物，杯沿有细小的磕痕，是早年在尚书台值夜时常用的。他先将荀彧面前的杯子斟满，酒液澄澈透明，在晨光中泛着琥珀色的光泽。然后他给自己也斟了半杯，在碑侧的青石板上坐了下来。
“荀公，我来看你了。”他的声音被春日的晨风吹散在松枝间，语调平平的，像在同隔墙而坐的旧友闲话家常。“你走以后，发生了很多事。魏公进位了魏王，汉帝把天下禅了。先帝登基那年改国号为大魏，建都洛阳。你大概已经知道了。今年春天，先帝也走了。曹叡继了位，才二十二岁。年纪轻轻，身上担子不轻。”
他抿了一口酒，酒液顺着喉咙滑下去，暖融融的，在胸腔里化开。“常平仓的事我还在做。先帝在位那几年扩到了荆州和扬州，那边的豪强闹腾了一阵子，后来见闹不动了，也就老实了。盐铁那套制度比你当年设想的走得远了些，先帝把它并入了度支曹统一管辖，每年裁下来的损耗，够支两三万大军打一场仗。”
风穿过松枝，发出一阵低沉而绵长的呜咽声，像是墓园深处有什么东西在缓缓翻动。陈宁侧耳听了片刻，继续往下说：“考课法也推行了。现在各郡县的官员每年都要交一份实绩表，收了多少粮，垦了多少荒，治了多少狱，平了多少案，都按条目列出来。做得好的升，做不好的降。当然，门阀子弟还是比寒门容易些——中正官那里毕竟有人情。但比从前好多了，至少有了个说法。有人不认账的时候，可以拿白纸黑字出来对证。”
他顿了一顿，像是想起了什么：“去年秋天，洛阳太学旧址旁边建了一间学舍。地方不大，三间屋子，收了二十几个学生。有一个老儒生在那里讲《论语》，讲
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