不过半盏茶的功夫，无相陵厢房前通向大厅的灯火一路亮了起来。现在的时间已经是深夜，大部分的掌门和少当家都已经睡下了，因而出现的时候，脸上无一例外地挂着深重的倦意和被打搅的不快。
有怨言者如余沧海、岳千帆，这空山派与千城派的掌门人，也上了年纪，怀疑楚兰因新官上任三把火，原本是不愿意来的，直到霍天驯亲自去，才松了口，余下的人站在秋风里等了许久，也急了。
“这么晚了，楚姑娘叫我们来到底所为何事？”
崆峒派掌门宗维扬不解，朝着屋内喊道。
此时楚兰因出来，众人方才明了她前面不曾露面是因为吹不得风。见她面白如纸，唇色惨败，披着件素色外袍，仿若秋风一大，她便要随着去了。
这下没人催她了。
楚兰因掩着咳，目光扫过众人，包括贤檀和苏行香等人。
“薛盟主死了。”
五个字如晴天霹雳，原本雷声赫还在打哈欠，捂着嘴的手瞬间僵住了。
“怎会如此？在何处发现的？”静玄师太问道。
“就在他自己的房间。”被楚兰因的视线扫过，贺枕山解释道，“我原本是想告知薛盟主我家掌门醒来的事情，却发现薛盟主已经死了许久。”
“你家掌门？那你上次在那里夸无相陵……”
当时在楚兰因装无相陵前辈，用百鬼点穴手教训赵鸣山现场的雷声赫感到困惑，原来这贺枕山也是无相陵的人，之前在那里一唱一和的，好不要脸。
楚兰因：你当水军给我当好了呀。
在场只有雷声赫不会抓重点，苏行香干脆无视了这小子的话，看向楚兰因。
“楚掌门对此可有头绪？”
按说楚兰因即将成为掌门，尚需要薛凭阑移交盟主之位，并且是她门派弟子第一个发现的，她最没可能杀薛凭阑。
“我需要问一个人，”楚兰因捏捏眉心，“在此之前我希望诸位可以答应我，替我保护这个人。”
围在她身边的众人不解，此时边衔珠带着易晴从大厅的方向快步走了出来。
“贵派爱戴斗笠的习惯真是……”
宗维扬话说了一半，皆因为他认出了摘下斗笠的那个人。
他为仇家重伤那年，曾去遇仙谷看病，当时不过十四岁的边衔珠治好了他，虽几年过去，这张脸他还没忘。
“边少主？”
“边衔珠？”
掌门之中听闻过这个名字，又或说认识边衔珠的人多些，小辈们则是完全不知，贤檀见苏行香、雷声赫同顾翩三脸懵逼，就用不大的声音同几人科普。
“诸位随我移步。”边衔珠知道现在不是聊遇仙谷的时候，微微颔首，便打算跟着楚兰因去薛凭阑的屋子一看。
楚兰因：看我干嘛？
还是旁边的易晴注意到他们都不熟路，谁成想他这个毛贼倒成了最熟悉武林盟格局的人，他原本是听说了楚兰因重伤，特意过来看望顺便给边衔珠打打下手，照顾一下崔少君，此时却又充当起了个小厮的作用，一天真是忙极了。
来到房间内，众人见薛凭阑倒在书案旁，姿势奇怪。他半靠着书案，上身歪斜，右手还搭在案面上，像是死前最后一刻还想抓住什么。
面色青紫，嘴唇发黑，脖颈和手背的血管隐隐泛着一种不正常的暗色，显然是中了毒。
中毒身亡的人，死状是极其难看的。
平日里同薛凭阑有些交情的掌门，悉数移开了视线，面色沉痛。
楚兰因想要伸手抚上他未闭的眼睛，却被边衔珠给拦住了。
“别乱动。”
边衔珠蹲下身，翻开薛凭阑的衣袖，指尖搭在他腕内侧的尺脉处，仔细摸了片刻，又翻过他的手掌，查看指甲盖的颜色。他动作慢，也没人敢催。边衔珠取了一根细银针，在薛凭阑中指指尖刺了一下，挤出一滴血珠来。血色暗红，落在白瓷小盏里，竟隐隐泛着一丝极淡的紫。他又翻开薛凭阑的眼皮看了看瞳孔，俯身凑近他唇边嗅了嗅。
楚兰因皱着眉，叫他小心些，边衔珠充耳不闻。
做完这些，他才缓缓收回身子，站起来。
"他不是今日才中的毒。"
厅中众人变了神色，楚兰因仔细观察着。
边衔珠指了指薛凭阑的手腕："你们看这里，尺脉处有一圈极淡的青线，从腕骨一直延伸到肘窝。这不是一日内形成的。若是今日才中的毒，毒气走脉不会如此深。而指甲根部的月牙泛灰，这是毒药侵蚀气血之象。至少前三四日便开始中毒了。"
"为何是三四日呢？"
楚兰因愁眉不展。
按说用毒药不求当即致死，是为慢性毒药，想要的效果应当是至中毒者在一个特定的时间身亡，而三四日又算不上长，完全没有必要这么做，除非此人已经不在当场了，几日前是他唯一可以得手的契机。
霍天驯同她想到了一处：“凶手人已经不在武林盟了？”
"理论上说，不该这么快暴毙。"边衔珠摇头，"慢性毒走的是气血经脉，一点点蚕食内力，最后致人虚弱而死。过程少则半月，多则数月。薛前辈功力深厚，按理说撑个把月不成问题。"
"但他体内的毒，忽然被人催动了，一夜之间便直攻心脉。这才暴毙而亡。"
厅中一片死寂。
贤檀合十念佛，素来温和的面容上罕见地露出了凝重之色："施主的意思是，有人在前几日便下了毒，今日又催动了它？"
“是，不过薛盟主已故去半日，也无法确定今日催动毒性的和下毒的是否为同一人，怕是很难抓到凶手了。”
话从边衔珠口中说出来，是不信也得信了。
半年之内，遇仙谷、青云宗灭门，日月谷遭劫，昨日魔鬼城、正玉司发难，今日又遇盟主中毒身亡，当真是不太平啊。
一时间众人无不面色沉重，不知该说些什么，三三两两将目光投向了楚兰因。
楚兰因还在咳嗽。
她也没想到事情是这种展开，如果当时不是闻人凤要置崔少君于死地，如果不是有那个给无相陵提升善名和威望的人物，她或许都不会登上那个台子。
那是个站上去，除了死，就没有可能下来的台子。
然后她
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