踏入街市，周遭的气息陡然鲜活起来。
白时青和羊子霖决定向附近的人打探消息。
提起客栈，一个年纪颇大的老爷子劝诫道，“客栈可不敢乱住！这里有家吃人的客栈。但凡住进去的客人，就没见谁活着出来！”
“有人曾远远瞧见过老板，说是个年轻女子。”
听到这儿，白时青也明白昨晚住的那间客栈就是对方话里的鬼客栈。
见老爷子知道的多，他又顺势继续打听柳府的事，可刚开口，方才还愿意搭话的人连连摆手，仿佛多说一个字就会惹祸上身。
看人匆匆离开，羊子霖一屁股坐在街边的石墩上。
“这些人怎么回事？提柳家就跟见了鬼似的？”
白时青顺势坐在他旁边，忽然开口。
“我以前听说过一个夜宿的志怪故事。说是一队走镖的赶夜路，寻了家荒郊客栈落脚，店主是姐妹三人。第二天启程时，发现队伍里少了一人，四下搜寻无果，只得耽搁下来，又住一晚。第三天，队伍又少了三人。眼见只剩三个镖师，根本无法护镖，他们索性破罐破摔，决心揪出失踪的缘由。”
“那后来呢？”
“点灯后，那三姐妹端来晚饭。闲谈间，她们自称父母双亡，为避天灾才在此开店。半夜，其中一人起夜，发现身旁两个同伴竟也消失了。他寻遍客栈，也毫无踪迹。直到天将破晓，才在牛棚里找到两头牛。”
见羊子霖听得入神，白时青笑了笑，“第四天，三姐妹牵着三头膘肥体壮的牛，去了集市。”
“你是说！那牛就是镖师！”
“没错。”
“这里已经问不出什么了。”白时青站起身，“走吧，我们去别处转转。”
两人打听了一上午，也没有任何收获。只知道那位柳老爷为人心胸狭窄，不是个好相处的角色。
这三年来，每逢夜半，柳府总会飘出女子的唱戏声。
镇上不少人家都有亲戚在柳府当差，听他们说府里隔三岔五就有人消失，活不见人死不见尸。不过柳老爷严令不许外传，大伙儿也就只敢私下议论。
“哎，柳府里头的那点勾当，可不简单呐。”
白时青闻声回头，只见墙角蹲着个衣衫褴褛的老乞丐。
“二位转了这么久，老朽倒是有些趣闻，不知道感不感兴趣？”那乞丐抬起脸，露出一双锐利的眼睛，手指朝上不停摩挲。
白时青熟练地掏出碎银，乞丐接过去咬了咬，满意地点头。
“这柳镇长年过半百，却是个色中饿鬼，不知霸占了多少姑娘。三年前，狗腿子管家弄来个女子，很快成了五姨太。可没过半年，人就没了。”
“自那以后，柳府便没再安宁过。夜夜鬼哭，唱戏声不断。柳老爷怕死，重金请来个大师，倒是消停了一阵。”
见老乞丐突然不说话，羊子霖赶紧追问，“之后呢？”
“如今，也不知怎的，那东西又回来了……”乞丐意味深长地说道。
白时青心中已有了大概。
老乞丐拿了报酬，晃晃悠悠地走了。
羊子霖看向白时青，“接下来我们去哪？”
“柳府。”
柳府位于小镇中央，占据了相当大的一块地盘。
凭着贺队长给的信，他们并未遭到阻拦。
“两位道长请用茶，管家已去通禀老爷。”
奉茶的小厮躬身退到角落。
白时青端起茶盏，透过氤氲热气看向走廊。羊子霖走了大半天早就渴了，也顾不得烫，端起茶杯一饮而尽。
“二位便是河间镇的高人？”
身着锦缎的瘦高男子跨过门槛，目光径直落在两人身上。
一旁的下人连忙点头。
男人上前拱手，“在下叶七，是府里的管家。老爷已知晓此事，特命我带道长前去一聚。”
“有劳。”
几人在府中穿廊过院，好一会儿才来到大堂。柳府与之前的镇长府没什么不同，一样的高墙深院曲折回环，让人怀疑会不会迷路。
坐在上位的是个面色阴翳的男人，闭眼摩挲着拇指上的玉扳指。他两鬓微白，瞧着年纪不轻。
叶七快步向前，附在他耳边低语。男人缓缓睁眼，冷漠的眼神扫向堂下的白时青和羊子霖。
“柳老爷，在下听闻贵府异事频发，特来探看。”
“既是河间镇极力举荐的高人，二位便在府中住下，之后若有所需，我柳某人一定鼎力相助。”
对于男人的配合，白时青并不意外。这位柳老爷脸色发青透黑，气息虚浮，显然身体状况极其糟糕。
“叶七！”
“在，老爷。”
“带他们去休息吧。”
“是。”
柳老爷心知此事并非一时半会儿能解决。这些年，形形色色的大师高人来了又走，却没一个顶用的。
路上，白时青注意到羊子霖似乎有话想说。
等叶七离开，羊子霖终于有了空隙，“我们就这么住下了？那客栈的事怎么办？”
白时青淡定地拉开凳子坐下。
“放心，那客栈动手的条件，多半在于吃下它的东西。我们并没有吃那里任何食物，就算被记下名字，也不是没有解决的办法。”
“等着吧，对方多半还会再找上门来。”
听他这样说，羊子霖也没那么紧张。
入夜，叶七派人送来一桌热菜。
“这柳府的厨子手艺真不错。”羊子霖吃得满嘴流油，赞不绝口。
柳府各处渐次点起灯笼，红穗随风轻摇，光影幢幢。
夜半三更，万籁俱寂。
羊子霖和白时青却正襟危坐。
一阵凄清幽怨的戏腔，准时准点在府邸的每处角落回荡。
下午的时候，他们也不是什么都没干。关于三年前那位五姨太的事，终究是这府里的人更清楚。借着叶七的名头，下人们倒算得上配合。从他们口中拼凑的事实，与那个老乞丐所说的并没有太大出入。
自唱戏声出现起，便接二连三有人消失。从夜间巡逻的家丁到白日当值的仆人，他们就像凭空蒸发一般，没有丝毫预兆和规律。
府中人心惶惶，各种猜测与谣言四起。
柳老爷请遍高人驱邪，皆无功而返。那些和尚道长，大多是江湖骗子。真有几分道行的，一看府中情状便摇头叹息，不愿相助。后来好不容易花大价钱请来一位大师暂时压制，谁曾想如今又闹了起来。
“昔日芙蓉花，今成断肠草。”
……
“旧人哭，新人笑，纱帽红袍血染潮。”
……
戏声陡然拔高，白时青猛地起身。
“走，我们出去看看！”
两人刚冲出房门，下一秒，眼前景象骤然扭曲。
待视野清晰，才发现他们居然回到了客栈。
羊子霖揉了揉眼，有些不敢相信自己看到的。
“怎么回事？我们又回来了！”
他们处于一楼门口，就站在昨晚进入客栈时的位置。
白时青仰头，望向楼梯上方。
楼梯上，站着一个黑影，轮廓模糊，瞧不清面容。
看那身形，像是梅掌柜。
“嗒嗒——”
悬挂的木牌互相碰撞敲击。
等了半晌，楼上才幽幽亮起烛火。
梅掌柜端着烛台，慢悠悠从楼梯上走下。
老旧的木质阶梯在她脚下发出咯吱咯吱的动静。
“两位客人，怎么这么晚才回来？外头可不安全呐。”
女人嘴角勾起，一双眼睛却眨也不眨地死死盯向两人。昏黄的烛光下，白皙的皮肤边缘悄然浮出狰狞的黑
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