她死死掐住掌心，才维持住表面的平静，朝着五人规规矩矩地行了一礼。
宗舟璟一直看着她。他的岁岁，记忆中那个会拽着他袖子撒娇、会对着漫天烟火笑得毫无阴霾、会在雷雨夜依赖地抓住他手的岁岁……到底是被多少失望与委屈，磨成了眼前这个谨慎、疏离的“宋姑娘”？
“我们赢了！太好了，我们一整天都在赢！”宗舟琼可不管那些微妙的气氛，她兴奋地冲过来，一把抱住还有些恍惚的宋今昭，又叫又跳。
高台上，宗承胤看着女儿这般开心，也露出笑容：“琼儿，朕看你今日倒是寻了个好搭档。这下开心坏了？”
宗舟琼松开宋今昭，转向她的父皇：“当然开心！您不知道，多亏了今昭！要不然儿臣哪能赢？”
宗承胤的目光随即落在宋今昭身上，甚是欣赏：“确实是个聪慧灵透的女娘。实在难得。”
一旁的叶先生也捻须笑道：“陛下有所不知，宋姑娘来此不过月余，从未正式学过律例策论、谈判庭辩之道。今日却能引经据典，条分缕析，更兼有此等敏锐的洞察与悲悯之心，着实是天赋过人，更兼勤奋异常啊！”
沈元贞闻言，也忍不住接口：“何止是在学堂用功？你们是不知道，这丫头在我宫里，也是日日苦读到深更半夜。本宫好几次悄悄去看她，都发现她直接伏在书案上就睡着了，手里还握着笔。那用功的劲儿，不知道的，还以为本宫如何苛待了她，不让她休息呢！”
这话带着调侃，引得皇帝与贵妃都笑了起来。唯独宗舟璟的眼中疼惜之色更浓。
宗承胤笑罢，感慨道：“是啊，朕这几个儿女，若论起勤勉刻苦，除了璟儿，还真没见谁能像昭娘这般拼命的。璟儿，你说是不是？”
被点到名的宗舟璟收回目光：“父皇过誉。儿臣之勤勉，多是为儿臣之责，不敢懈怠。而宋姑娘之努力，发自本心，纯粹炽热。若让儿臣在一月之内，达到她这般样样拔尖、处处惊艳的地步，儿臣自问，做不到。”
这话评价极高，且出自太子之口，分量极重。宋今昭不得不再次出列行礼：“太子殿下过誉了，臣女愧不敢当。”
又是这般冷淡。宗舟璟心中一片冰凉。
关明月这时眼波流转，笑着提议：“陛下，姐姐，既然昭娘如此聪慧机敏，文采斐然，不若邀她参加今年宫中的春日蹴鞠大赛如何？也好让这沉闷的宫闱，添些热闹生气。”
宗承胤闻言，觉得有趣得很，隔着沈元贞看向关明月，笑道：“月儿这提议倒新鲜。蹴鞠虽重体力技巧，却也需机变配合。昭娘，”他转向宋今昭，“你可有兴趣，去那蹴鞠场上，也一试身手？”
蹴鞠？
宋今昭微微一怔。前世她刚入宫时，确实听说过宫中每年上巳节有这项盛事，热闹非凡。可那时的她，不过是初来乍到、谨小慎微的孤女，连远远观望的资格都没有，只从宫人兴奋的只言片语中，拼凑出些许模糊画面。
她抬起头，有些受宠若惊和迟疑：“臣女愿意一试，只是臣女身份微末，参与如此盛事，恐于礼不合……”
“哎，无妨！”宗承胤大手一挥，兴致颇高，“往年的规矩是有些旧了。今年既是贵妃提议，你又确实出众，不若便改改赛制。不仅皇亲国戚可参与，凡在京三品以上官员家中适龄子女，皆可报名参加！一来热闹，二来也让你们年轻人多些往来！”
宋今昭闻言，心下稍安。如此，她便不算太过扎眼。
沈元贞在一旁微笑着接口：“陛下此议甚好。宫中许久不曾这般热闹了，且能与各家俊杰子弟同场竞技，也是佳话。诸位觉得如何？”
她话音一落，在座的除了宋今昭，皆是天潢贵胄，对这般既能展露身手、又可结交同侪的乐事自然求之不得，纷纷应和。
宗承胤见状更悦，朗声定下基调：“既如此，便分为两队。璟儿，珩儿，你们二人年长些，便各领一队，暂为队长。先在此处选定你们的基本队员，余下名额，再自宫外大臣子女中选拔补充。”
宗舟璟与宗舟珩起身领命。
依照旧例，蹴鞠比赛每队十二人。两位队长开始点选，过程倒也利落。宗舟琼似乎早与她堂兄说好，径直站到了宗舟珩身后。宗舟珣年纪虽小，却也跃跃欲试，自然跟着亲兄长宗舟璟。其余皇子公主、宗室子弟，也陆续做出选择。
轮到宋今昭时，场上目光再次聚焦。
宗舟珩率先走了过来，他笑容温煦：“今昭，若不嫌弃我这边阵容尚弱，可愿加入？”
几乎就在他话音落下的同时，另一道身影已迅捷地挡在了宋今昭面前。宗舟璟站得笔直，目光沉沉地看着她：“宋姑娘，可愿加入我的队伍？”
所有人都屏息看着这意外的一幕。一向谦让友善的太子殿下，竟与珩世子“争”一个队员？
无数道目光传来，压得宋今昭几乎喘不过气。她能感觉到宗舟璟目光中的期盼，也能看到宗舟珩因这突如其来的截胡而略显尴尬的神情。
她没有犹豫太久：“多谢太子殿下厚爱。只是世子殿下先一步相邀，臣女应下世子殿下之请。”
纵然她清晰地记得，前世这场比赛的赢家是宗舟璟。
但……那又如何？她重活一世，不正是为了走出既定的轨迹吗？
这选择显然出乎所有人意料。就连主动邀约的宗舟珩本人，眼中也飞快掠过一丝错愕，他完全没料到宋今昭会在太子开口后，仍选择自己。
宋今昭不再去看任何人，尤其是宗舟璟。但她无法控制眼角余光捕捉到的他眼中光芒黯淡下去的那一瞬。
选择继续。宗舟璟的堂弟，靖王次子宗舟璋，沉默地走到了宗舟璟身后。其余人也陆续归队。
待众人选定，宗承胤满意地点点头：“好！剩余名额，便由你们二人自行从大臣子女中物色填补。记住，务必好生对待，勤加练习。比赛便定在下月三月初三，上巳佳节！”
“你们还有一个月的准备时间，”他扫视着眼前这群跃跃欲试的少年人，勉励道，“朕期待看到你们届时飒爽的英姿！”
“定不负陛下期望！”众人齐声应诺。
沈元贞再次温言提醒：“后日便是二月初二龙抬头，按例要出宫踏青、观舞龙、祈福。诸位莫要只顾着蹴鞠，忘了此等正经事。”
宗承胤闻言，看向她，温情道：“皇后提醒得是。诸般事宜，还需皇后多多费心操持。”
沈元贞迎着他的目光，端庄地笑着：“臣妾分内之事，何谈辛苦。”
*
回凤仪宫的马车上，宋今昭只觉得疲惫如潮水般涌来，她破例强硬地将一直坚持步行的杏姑拉上了车。
“小姐，怎么了？可是今日受了委屈？”杏姑坐在她身边，小心翼翼地问，满脸担忧。
宋今昭没有回答，只是侧过身，将额头轻轻抵
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