14.拾肆

温如晦落座之后始终默然不语，眉眼清淡，没有接楚留香方才的话。

烛火静静摇曳，映得他表情愈显沉肃，方才沾染的血腥气被清茶热气冲淡些许，却依旧隐隐不散。

楚留香见他沉默，也不尴尬，自顾自轻笑开口，语气带着几分随性调侃，却不掩真切的关心之意：“温兄日夜操劳，这般时分还在处理公务，未免太过辛苦了。身子是根本，再如何忙碌，也该稍加歇息，何苦这般苛待自己。”

他说话随意，全无旁人的拘谨。

庙堂江湖之中，除了皇帝，谁见温如晦不是恭谨敬畏、步步小心，自然不会随意言语。

温如晦抬眼淡淡看他，语声微凉：“我的身体倒是无关紧要。倒是香帅夜半不宿、辗转无栖，这般也称不上爱惜身子。”

楚留香闻言一怔，随即失笑摇头：“温兄当真是十分有趣。”

笑意稍敛，他姿态自然，毫无窘迫的局促：“实话讲，我今夜确实无处落脚。与家人争执几句，被赶了出来，入城接连寻了两处客栈，皆是客满闭户。深夜街巷空旷无依，我无意间行至镇抚司门前，见令牌尚可通行，便冒昧前来叨扰。不知温兄可否行个方便？”

这话若是换作任何人说出，都是胆大妄为。北镇抚司乃是朝野重地，寻常人避之唯恐不及，谁敢深夜登门求宿？

纵使王公勋贵，也需掂量分寸、谨守规矩，可楚留香全然没有这些顾忌。

说来也怪，他与温如晦相识不过数日，交情尚浅，算不上知己故交，可心中偏偏生出一股莫名的亲近。

温如晦静静看着楚留香坦荡的模样，眼底掠过一丝极淡的动容。

他垂眸提起案上茶壶，徐徐倾出一盏热茶，白雾袅袅升腾。温如晦捏着茶盏，轻抿一口，动作慢条斯理，神色依旧淡然。

沉默片刻，他抬眸淡淡应允：“夜色深沉，外头风凉。你既无去处，便在此歇息便可。”

楚留香从善如流，微微含笑拱手：“那便多谢温兄收容。”

温如晦听他口中一声声“温兄”，心知只是江湖间寻常礼节称谓，可指尖轻轻摩挲茶盏边缘，静默片刻，终究低声开口：“你瞧上去，不似尚未弱冠之人。”

楚留香闻言微怔，坦然如实作答：“在下如今已近而立之年。”

温如晦闻言轻轻抿了抿唇，面上神色微动。

楚留香细心瞧着，慢慢便看出这份神色并非不悦，反倒藏着一层不愿外露的纠结。他故作几分疑惑，轻声问道：“温兄可是另有嘱咐？”

温如晦抬眸望向他，目光认真，语气平直：“你不必这般称呼我。论年岁，你年长我许多。”

楚留香当即恍然，心中半分没有被冒犯的感觉，反倒哑然失笑，略一思索问道：“若是这样，那我应当如何称呼？称一声温大人？”

温如晦神色认真地思索片刻，缓缓开口：“那便不必特意称呼。”

楚留香微微摇头，轻叹一声：“楚某却觉得不妥，彼此交谈全无称谓，未免太过失礼。”

温如晦听罢，见他执意如此，便不再继续争辩此事，安静颔首，不再多言。

楚留香抬眼打量四周，目光扫过屋内陈设，见这间屋子收拾得一尘不染，器物摆放井然有序，并不像寻常处理公务的值房，反倒布置得适宜休憩。

他心中暗自思忖，此地多半便是温如晦平日歇息之处。如今自己留下来留宿，等同鸠占鹊巢，一时好奇，含笑开口询问，问温如晦打算去往何处歇息。

温如晦闻言缓缓站起身，如实道：“我尚有公务待处置，香帅不必顾忌，在此自便即可。”

话音落下，他无意继续停留，身形一转，从容缓步走出房间，将门轻轻拉上。

屋中只剩下楚留香一人。他自在靠坐，心中颇有几分趣味，安然留在屋内歇息。

楚留香暗自遐想，此事若是传到司空摘星耳中，知晓他楚留香堂堂江湖名盗，竟大大咧咧留宿在令人闻风丧胆的北镇抚司之内，而司空摘星自己却在牢房里苦哈哈地蹲着，恐怕免不了要唾骂一番。

走出值房的温如晦，转瞬便褪去方才与楚留香闲谈时难得缓和的神态，眉宇间重归沉敛冷肃。

方才审讯虽撬出些许接头线索，可距离揪出幕后之人尚远，他当即传令下去，安排人手循着甜水巷这条线索暗中探查。

案子表面看来本不必急于一时，仅从供词判断，似乎只是私下交易违禁物件、暗中偷渡往来，算不上震动朝堂的巨案，大可徐徐查证。

只是今早，温如晦查清这批货物内情，知晓其中牵扯人口私贩，更暗藏火枪兵器。

劫掠贩卖良民已是重罪，火枪更是严控军械，一旦这批火器大量流入心怀不轨之人手中，必将掀起无穷祸乱。更何况，这批火器又是从何而来？怎么躲避朝廷的监管？

不久前皇帝才叮嘱温如晦这段时间姑且放软手段，不必“咄咄逼人”，可待这件事情出来，皇帝想必会直接震怒。

隐患此时已潜藏于京畿腹地，是以他必须抓紧时日，赶在事态发酵之前及时遏制。

甜水巷自古闻名，昔日乃是开封风月胜地，相传为北宋李师师旧居，百年来引得无数文人雅士流连驻足。

只是岁月流转、斯人早已作古，时至如今，此地早已不单单只是一处寻欢冶游的街巷。鱼龙混杂的坊市之间，明暗势力交错盘桓，各方江湖人马暗藏踪迹，是一处极易掩人耳目、隐秘接头的绝佳去处。

事关重大，温如晦决定亲自前往，方一天明便自顺天府动身，赶赴开封。

北镇抚司权责特殊，锦衣卫专司监察百官、侦办重案，但凡奉旨查案，闲杂人等皆要避让，无权干涉阻拦。

一路晓行夜宿，未曾多做耽搁，短短数日，温如晦一行人马便踏入开封府地界。

抵达开封府后，温不言提前半步入城打点妥当，在食宿居所尽数安置完毕后又暗中遣人在甜水巷周边街巷游走摸排，初步打探地界风声、往来人事，将周遭底细摸得七七八八。

天色渐暗，夜幕徐徐笼罩开封城。恰逢月圆之夜，一轮圆月如玉盘高悬夜空，清辉遍洒街巷，正是供述中约定的接头时辰。

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