薛怀刃转过头看她，仍旧是万事不挂心的模样。
“刘府那边现下是什么情形？”她开口问道。
薛怀刃面色一僵。
乔菀宁沉吟道：“我早前便觉得有一件可疑之事——第一次与鄯回交手时，它的本事远不止于此，与今日所见判若两人。我断定其中必有隐情。走，我们即刻赶回刘府。”
薛怀刃立马跟上。两人刚一转身，便望见远处一片刺目的火光。
那是——刘府的方向！
二人匆匆折返，远远便望见一片滔天火海，烈焰冲天而起，将夜空映得通红。
风里传来家丁与侍女此起彼伏的惨叫，夹杂着惊惶奔逃的脚步声与哭喊。
乔菀宁一落地，就快步上前拽住一人，厉声喝问：“刘府中出了何事？
被她攥住的下人吓得失声尖叫。等看清来人，才浑身发抖、磕磕绊绊地说：“杀人了！杀人了！府里遍地是血！是那个疯女人，真是个疯子！”
在她说话间，烈焰与灰烬中裹挟的炽热与血腥也同时钻入两人鼻腔。
“走！”乔菀宁反手紧紧握住薛怀刃的手，语气决然。
绵延二十余里的刘府宅邸，此刻尽数被滔天火海吞没。府中雅致的楼宇廊榭在熊熊烈火焚烧，发出噼里啪啦的声响。
二人落到正门，视线穿透滚滚浓烟与火焰，只见一道黑色身影在火海中旋身舞动。
女子手持七寸长刀，出招狠戾至极，将围攻上来之人纷纷斩落。
数道漆黑虚影环绕在她周身，在她指示之下，如狩猎者直扑院中那些惊惶逃窜的人。
虚影所过之处，无论男女老幼，一旦被缠上，便如被无形锁链缠住一般，惨叫着被拽入火海。
乔菀宁敛神屏息，心头巨震。
这个人，她再熟悉不过——余细容。
半日之前，这个妇人还眉眼愁苦，忧心女儿婚事、烦忧女儿叛逆、担忧明日吃什么，满是寻常妇人的温软琐碎。
可此刻，她一袭黑衣肃杀，宛如阎罗附身。步履踏过之处，尸骸遍地，堆积成小山；刀光起落间，招招凌厉决绝，如收割生命的死神，神情间再无半分人的温情。
就在乔菀宁目光隔着重重庭院，落到她身上的那一刻，余细容刚将一个仓皇逃窜之人斩于刀下，似乎察觉到她的注视，余细容挥刀的动作却骤然一顿。
隔着翻卷的熊熊烈火，余细容侧过头，目光精准穿透火海，直直落向二人所在之处。
火光摇曳跳动，映在她原本麻木的眸子，宛如鬼火。随即，她朝着两人所在方向，极轻极淡地弯了弯唇角，似是含笑，又似悲悯。
下一刻，她收刀入势。
乔菀宁才发现，原先的人声已经沉寂，一时只有火焰燃烧和房屋倒坍之声。
方才肆虐庭院、屠戮不止的漆黑虚影，已经尽数没入刀鞘内。
余细容转身，缓步走向唯一没有被火舌吞没的院落。
片刻之后，她怀抱一物，缓步而出——那是一个被布帛严严实实包裹住的人形轮廓。
她从滔天火焰中缓步走出，怀中稳稳地抱着那个被锦帛严实包裹的物事，行到两人身前。她微微俯身，郑重地行了一礼。俯身之际，锦帛滑落，露出一双清丽的脸。
正是朝惠。
余细容看着两人，一字一顿地说：“此事此罪，皆因我一人而起，与我女儿半分无关，恳请两位护她周全，带她去尘世游历一番，以全她的愿望。”
话音刚落，她的七窍骤然涌出漆黑的血来。
乔菀宁一怔，急忙上前接住两人。
乔菀宁的目光落在余细容身侧那柄漆黑的长刀上，心底涌出了几分自嘲——自己还是太过疏忽了，她早该察觉到异样的。
刚好在屋顶出现的黑猫、刘府的旧事、早已打开的灵窍......桩桩件件，铺陈出蛰伏已久的预谋。
这桩急于求成的婚事，一方面是做给自己看，一方面也是鄯回快要失控了。
她自身便是依靠本命灵器支离弓储存灵力，借外力制敌，又怎么偏偏不曾料到旁人也能使出这般手段？
不过是因为身前的女子是凡人，又带着孩子，便觉得她委曲求全是理所当然的。可笑的是，我自己同为女子，竟也对她抱着同样的偏见——认定她保守固执。
余细容手颓然垂落，手中握着的长刀掉落在地，一缕黑色的气息从刀缝中溢出，是余细容残念：
“十几年前，我陷于宗门争斗，一朝被暗算落败之后，本该必死无疑，却侥幸被朝明所救。他性子憨厚质朴，对我万般照料，我感念他的赤诚，久而久之，便对他生了情愫。
“相处下来，我发觉他根骨绝佳，于是为他开灵窍，只盼能助他延年益寿，一同安稳度日。
“可我万万没有想到，正是这一举动，为他招致了祸害。
“刘府两代所出，皆是无灵根之人。一个府中家奴却有着出众的灵根，终被刘家暗中觊觎。
他向来最重情义，感念刘府收留栽培之恩，常年为刘家奔走效命。刘家虽对他存有异心，却因忌惮我的身份，始终隐忍不发，未曾交恶。
“变故始于我怀上孩子之后，孕中我旧伤复发。他为我四处奔走寻找灵药。最后终究是被诱骗着剖了灵根，安在了刘家的大公子身上。灵根被剖，他修为尽废
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