1. 第 1 章林老爷白玉堂
“老爷，那些官员又来了，都候在前厅！”
管家钱德运的声音压得很低，尾音却压不住地颤。
他立在书房外，焦急等了半晌，没听见里头应声。
约莫一炷香后，屋里隐约响起脚步声。
“进来吧。”
钱德运这才推门进屋，闻到了一股淡淡的雪松香。
白玉堂一袭白衣，身姿挺拔地坐在书案后。晨光透过窗棂落在他的侧脸上，光影明暗交错，将原本温润的五官勾勒出几分锐利深邃。
案上摊着一本册子。
不是公文，也不是账目，是一页页誊抄好的名单，上面用朱笔圈圈画画，不知代表何意。
旁侧有一张纸，绘着一柄刀，两边留白处标明了用料比例、锻造手法、宝石镶嵌位置等等。
钱德运扫视过后怔愣了一瞬，不明白却不敢多问，他赶紧将威胁信呈至白玉堂跟前。
“刚刚在守拙苑的匾额上，发现了这封飞刀留信。”
守拙苑是老爷日常起居办公之所，当时有许多杂役在回廊洒扫，都看到了这一幕。此刻这事恐怕已经传遍了全府，闹得人心惶惶了。这送信的贼子显然是故意的，就为了恫吓林府所有人。
白玉堂慢悠悠地拆开信，指尖轻拂过信纸上威胁的字眼：“尔若稽查不休，三日内黛玉必死。”
只有一句话，但透露出的信息不算少。
知道他在彻查盐务，直呼黛玉的乳名，意在告诉他，林府内早有他们的人在监视一切。
限期三日，看似留有余地，实则这帮狗贼早已经在前厅等候他了，目的就是逼他仓促就范。
蠢把戏。
狗多想咬狼，不自量力。
白玉堂嗤笑一声，将信纸揉碎，丢了。
用稚子做筹码，是下作中的下作，他最瞧不上这种败类。
便陪这帮人玩一把大的。
白玉堂嘴角扯出一丝冷笑。
冲霄楼的铜网阵没能困死他，却将他送进了林如海的身体里，自是天意指引下的造化。
妻子新丧，独女病弱，新获封巡盐御史一职，犹如一块肥美的鲜肉，引来了扬州官场上一众恶狗的觊觎……是有些麻烦。
但他是谁？
锦毛鼠白玉堂。
哪怕只剩一口气在，也要把天捅个窟窿！
半月前，白玉堂就对外声称跟着高人清修，闭门谢客，实则他一直在修炼内功心法，调整经脉。这段日子为了改变体质，重塑筋骨，他日夜煎熬，忍受彻骨之痛，但没忘记暗中调查扬州官场中的腌臜。
如今，他功力已经恢复了三成，用来对付这些杂碎足够了。
白玉堂缓缓抬眼，“钱德运。”
钱德运浑身一激灵，连忙应声：“老爷？”
“把前厅那些人打发了。”
“是！可老爷……他们这阵仗，不像是能随便回绝的。”钱德运警惕地打量周围，确认没人偷听之后，才小声跟白玉堂嘀咕，“小人离开的时候，隐约听见他们说，若老爷这次再拒绝他们，他们定叫老爷后悔……好像还提到了大姑娘，但具体说什么了小人没听清……”
钱德运话还没说完，突然，书房门“吱呀”一声开了。
“老爷，该喝药了。”
娇滴滴的嗓音，甜得发腻。
一名穿着水绿萝裙，腰身掐得极细的丫鬟，端着黑漆漆的药碗走进门来。
她生得一张瓜子脸，眼波流转间含情脉脉，将药碗捧到白玉堂面前时，刻意放柔了身段。
钱德运认得这丫鬟，前些日子府里治丧，杂事儿多，他就招揽了一批新人进府，其中就有她。当时她一身素衣，憨厚垂头，看着挺本分乖巧的，如今怎么这般狐媚样儿？
钱德运气得翘起胡子，正要呵斥……白玉堂忽然笑了。
笑容很淡，堪称温柔似水。
白玉堂接过药碗，声音斯文有礼：“有劳。”
素锦心中一喜，借杆就爬，身体顺势就更贴近白玉堂一步。
白玉堂目光在素锦身上停留了一瞬，便张开了一臂，示意素锦到他怀里来。
钱德运惊得眼珠子快瞪出来了，脑子里嗡的一声：老爷莫不是真被这狐狸精给迷住了？荒唐啊！这怎么对得起刚去世的夫人、林家的列祖列宗……
“老爷，奴婢伺候您喝药——”
话音戛然而止。
霎那间，真就是在一刹那间！
钱德运看见老爷骤然起身，稳准狠地掐住了素锦的下颚，将那一碗黑漆漆的汤药尽数灌进素锦的嘴里，强迫其咽了下去。
素锦被灌下汤药后，双眼瞪圆，捂着脖子呕吐起来。身体随后倒地，浑身抽搐，口涎白沫，翻了白眼。
须臾间，她双腿一蹬，身体直挺挺地躺在地上，没了动静。
“这——”
“嗖”的一记破空声！
钱德运话不及说完，一把飞刀就从他耳边擦过，正中素锦的胸口。
“呃唔！”
原本在地上躺平的素锦，猛然耸起上半身，捂着胸口处的伤口，痛得面目狰狞，双唇颤抖。
她双眼灌满震惊之色，嘴巴一张一合，想要说什么，最终什么声音都没发出，重新躺道在了地上。汩汩鲜血从胸口处流出，一点点在地砖上蔓延，淡淡的血腥味儿充斥着整间书房。
屋子里死一般的寂静。
钱德运张着嘴，骇然看着地上已经气绝的素锦，又看看神色淡漠仿佛只是拂去衣袖上一粒尘埃的老爷，脑子彻底不会转了。
杀、杀人了？
老爷亲手杀了这丫鬟？
还没等钱德运从震惊和恐惧中理出头绪，更让他魂飞魄散的一幕发生了！
白玉堂蹲下身，一双白皙修长且双骨节分明的手，径直抓住了素锦的衣领——
刺啦！
布料撕裂的声音在寂静中格外刺耳。
素锦上身的外衣连同里衣，被粗暴地扯开，露出了……平坦的，属于男性的胸膛。
钱德运的惊呼声卡在喉咙里：“他是……男、男的？！”
“嗯。”白玉堂站起身，语气平淡得像在回应一件普通的家常事。
钱德运已经完全控制不住自己的五官了，目瞪口呆：“老爷早就识破了他的身份？如何识破的？”
“那日他混进府时，身上有苍术和
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