春风拂过，顾向头上的幅巾被吹动。
对面的陆笏捏了捏眉心：“仲行，若你已无话可说，那我回家了？我近日处理郡府事务，有点累。”
顾向喉咙哽住：“你是五官掾，掌吴郡祭祀和教化，顶多在郡守询问时，给出建议。从什么时候起，你竟然开始处理郡府事务？”
“我历任吴郡户曹、金曹、主簿、功曹史，虽然因为年老，转而任较为清闲的五官掾，但仍然熟悉郡府事务。马郡守将要离任，正在收拾行囊，我只好暂管郡府。”陆笏云淡风轻。
顾向定定地看着陆笏：“你应该知道我的兄长向庙堂辞去青州刺史，正在返乡途中。”
“知道，”陆笏颔首，“维夏与幼朴说过，幼朴告诉了我。”
“我担忧青州的现状就是吴郡的将来。你不畏惧吗？”顾向的声线稍有点颤。
陆笏沉默一瞬：“青州有许多官吏被豪强、黄巾、盗贼杀死，官府权威已然坠地。而吴郡不同，郡府、县廷依然在运转，虽有豪强子弟藐视官府，但彼辈尚不敢作乱。”
他抬眸，认真道：“仲行，你多虑了，青州是甚么情况？良田荒芜，村落成废墟，县城遭洗劫，社会混乱，百姓或被杀死，或被裹挟成为黄巾、盗贼，耕作遭到破坏，更加缺粮，青州因此更乱。而我吴郡，正值春耕，田野间皆是正常劳作的农民，一派安然，岂是青州能比？我吴郡又怎可能变成青州那般样子？”
顾向艰涩道：“你此言有理，然而，当坞堡林立、宗族持械，官府失去武力控制权，以后如何治理郡县？何谈威严？”
“是庙堂下诏让州郡豪强自募乡勇、镇压黄巾、护卫地方，是庙堂主动将武力拱手送给了地方！这话你该同庙堂诸公说，不该来质询我。”陆笏终于维持不住平静无波的样子，声音不由得拔高。
顾向闭了闭眼，深吸一口气，语气放缓：“文信兄，是我苛责于你，我失礼了。陆氏是吴县名门，你的先祖曾入庙堂为尚书令，近三十载，陆氏代代有子弟入仕，不乏官至刺史、郡守之人……其实，我很信任你的为人，郡守来去如风，能真正为吴郡考虑的，确实只有本地人士。你施政于乡里，众人是信服的。”
陆笏的表情变得柔和：“我生于斯长于斯，死后埋入陆氏祖坟，还要长眠于此，自然时时处处不敢忘了乡亲。吴县是吴郡的首县，郡府设于此处，除了我吴县大姓居于此地，吴郡其他县乡的豪族难免亦会关注此处。我是真担心有外县来的豪强子弟在我吴县兴风作浪。”
顾向眉眼一凛：“文信兄是发现了什么苗头吗？若有外人野心勃勃，意欲在吴县作乱，我等须得齐心合力，共同使祸患消弭于萌芽之中。请入内详谈。”
陆笏含笑点头，二人当即往书斋而去，再未提甚么坞堡、精铁之事。
陆家，厢房
陆缈斜倚在锦被上，神情低落。
顾茂坐在床边：“缈儿，你这几日郁郁寡欢，还生你阿母气呢？你阿母确实不该打你，她心里有悔意，这不是叫我来瞧瞧你吗？”
陆缈抿抿唇：“阿母虽然打了我，但她并没有用劲，我只疼了那么一下，无碍。父母管教子女，是应该的。”
“那缈儿为何不露笑颜？”顾茂闻言一愣，但还是问道。
陆缈眼睫毛动了动，小声问：“我阿母仍然执意去句章吗？”
顾茂点点头：“已经定好的行程呀。缈儿舍不得你阿母？”
“我阿母是阿父的妻子，何苦舟车劳顿地前往句章？吴县有祖父祖母，有我、铮儿和兮儿，有姻亲故旧，我阿母留在吴县，有何不可？为何偏要前往句章？”陆缈忍不住皱眉。
“你阿母既然想去，我们不妨尊重她。你阿父阿母团聚，亦是佳话。缈儿是舍不得你阿母吧？要不然你也跟着去句章？”顾茂试着劝说。
陆缈生气：“我去句章做什么？去与尚在襁褓的庶妹争宠吗？我阿母明明就不用去句章！叔母为何不相劝于她？您非但不劝阻，反倒是同意叔父送阿母、兮儿往句章去。我阿父在句章，身边不过是一个妾，一个出身乐户的妾，去岁刚诞下一个女孩，用得着我阿母兴师动众地亲赴句章吗？”
顾茂辩解：“缈儿，你说的是礼法制度，而夫妻之间还有感情这一回事，你阿父阿母分别五年，想着团聚，是人之常情。”
“别与我说这些假话，谈甚么感情呢？我阿母去岁提出想去句章，就是在收到阿父添了庶女的家信后，我记得清清楚楚。我懂，她真的就是怕妾侍威胁她，但她真的想错了。我阿母是朱家女，朱家是吴县大姓，她有我、铮儿、兮儿三个孩子，祖父祖母疼爱我们，对阿母也无不满，阿母的地位稳如泰山。她守在家乡，既得孝顺公婆的美名，又能抚育子女，这是正道！”陆缈气急败坏，飞速说着自己的想法。
顾茂扶额，真是朱蕖的亲闺女，口才好，说起话来滔滔不绝。她争辩：“缈儿，不是地位，你阿母并不是担心妾侍会威胁她的地位，是担心夫妻感情。分别五年，无论如何都会有些生疏，你阿母希望待她到句章后，能够和你阿父日日相处，重新琴瑟和鸣。”
二人对视，陆缈气馁地别过头：“说来说去，不还是怕我阿父移情于那个妾侍？真的不用怕！妾侍坐大从来都不是容易的事！”
顾茂沉默，此时和后来的明清不同，明清实行的是科举制，除了极少的人可以靠恩荫入仕，大部分人都得考科举。
在科举大行其道的时候，父祖无功名的人能通过科举做官，有天分的庶子自然也可以通过科举做官，嫡子若考不上，那只能退回家乡当个乡绅，若后代亦无功名，这一脉自然日渐没落。
但在如今，庙堂实行的是察举制，郡守有一项职责就是岁举孝廉，郡守依靠什
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