巳时初刻，晨雾未散，五社津渡口已是一片喧嚣。
丁绾立在栈桥头，望着北面苍茫的河水，若有所思。
身后三辆牛车已装妥行李货物，最惹眼的是那些淋卤、煎盐的器具：
陶制大瓮、木制滤架、铁锅铜釜，都用草绳捆扎得结实。
另有两车装着粮食、布匹、铁钉、麻绳等杂物。
陈儁率一百一十名新军士卒列队岸边。
这些兵卒穿着统一的赤色交领窄袖裋褐，外罩半旧皮甲，腰佩环首刀。
虽只操练两月有余，但站队时已见行伍气象，基本无人交头接耳，只静静等待号令。
毛德祖站在矛戟兵队列中，手中长矛杵地，目光扫过河面。
他身侧是胡麻子、石猴儿、牛犊、侯三。
胡麻子的黑脸膛在晨光中泛着油光，正咧嘴跟石猴儿低声说笑；
石猴儿眼珠乱转，打量着渡口那些装卸货物的商船；
牛犊憨厚地站着，双手紧握长戟；
侯三则有些紧张，不时舔舔干裂的嘴唇。
什长樊大按刀立在什首，左颊那道疤痕在晨雾中显得格外狰狞。
见胡麻子和石猴儿仍在低语，不由得瞪了二人一眼，二人赶忙悻悻闭嘴。
他这一什辖四伍，共二十名战兵，另配两名辅兵。
除胡麻子这一伍外，还有三个伍长：
孙猛、吴疤脸、周铁臂，都是精壮汉子。
两个辅兵年轻些，专司搬运、救护。
“陈队主。”
丁绾转身看向陈儁：
“渡船可备妥了？”
陈儁抱拳：“回鲍夫人，已雇妥五艘平底渡船，每艘可载三十人并部分货物。船工都是老手，熟悉这片水道。”
他面庞黝黑，左颊有道寸许长的旧疤，是去年在嵩山峪口伏击飞豹时所留。
今日他未着全甲，只穿了身半旧皮甲，腰挎环首刀，脚蹬乌皮靴，但站姿笔挺，自有一股久经行伍的沉稳。
他这一队辖五什，每什二十二人，共一百一十人，正是王曜、桓彦改良拟定的军制。
丁绾点头，从怀中取出王曜所授的郡府文书，又看了看舆图：
“从此处东渡，约二十里水路，至沁水支流与黄河交汇处的南岸滩涂登陆。那片地界，舆图上标作‘野猪滩’。”
“野猪滩……”
陈儁沉吟：“末将曾听一些县兵提过此地。说是河内、河南、荥阳三郡交界，滩涂广阔，芦苇丛生，多有野猪、獐鹿出没，故得此名。因权属模糊，向来少人定居，只有些渔户、猎户偶尔栖身。”
“正是因其荒僻，方宜设工坊。”
丁绾收好舆图：
“陈队主，登船罢。”
“诺。”
陈儁转身，朝队列低喝：
“按序登船！刀盾兵先行，弓弩手次之，矛戟最后。登船后不得喧哗，听从船工指令！”
众卒齐应，声音不大，却整齐划一。
渡船是常见的平底木船，长约五丈，宽丈余，船头船尾各有一名船工撑篙。
船身吃水不深，适合在滩涂浅水区航行。
胡麻子第一个跳上船板，船身微晃，他顺势蹲身稳住，回身伸手拉石猴儿。
石猴儿灵巧跃上，又转身去拽牛犊。
牛犊人高马大，上船时船身猛地一沉，船工忙用竹篙撑住岸石。
“都给老子小心些！”
胡麻子低声训斥同伍弟兄，已有些伍长的自觉。
毛德祖最后一个上船，将长矛倚在船舷，挨着侯三坐下。
侯三抱着弩机，手指无意识地摩挲着弩臂。
五艘船陆续离岸。
船工长篙一点，渡船滑入河道。
晨雾笼罩河面，能见度不过十余丈，只听水声潺潺，偶有鸥鸟掠过雾霭，发出清厉鸣叫。
丁绾与陈儁同乘首船。
她立在船头，浑脱帽的帽檐被河风吹得微微颤动，目光透过雾气望向北方。
陈儁按刀立于她身侧，不时扫视两岸模糊的芦苇丛。
约莫行出五六里，雾气渐散，河面开阔起来。
黄浊的河水浩浩汤汤，自西向东奔流。
北岸远山如黛，南岸则是一片望不到边的滩涂，芦苇高达丈余，在晨风中起伏如浪。
“这一带便是野猪滩了。”
船工是个五十来岁的老汉，面庞黝黑如枣树皮，边撑篙边道：
“夫人请看，北面那片山是王屋山余脉，西面沁水支流在此汇入大河。这滩涂东西长约十五里，南北宽约五六里，地势低洼，夏秋多涝，冬春干涸，故而一直荒着。”
丁绾极目望去，果见滩涂上芦苇连绵，其间隐约有数条蜿蜒水道，应是河水泛滥时冲刷而成。
更远处有几处土丘隆起，上面生着些杂树。
“此地可有人家？”
“早些年有过几户渔家，后来或是迁走，或是……”
船工顿了顿：
“或是被水贼害了，这一带水寇猖獗，三郡都不愿管，成了法外之地。”
陈儁眉头微蹙：
“水寇约有多少？”
“说不准，少则数十，多则二三百，乘快船出没，劫掠过往商船，有时也上岸抢掠村落。”
船工压低声音：
“听说头目是个鲜卑人，凶悍得很，据说叫什么……可足浑谭的。”
丁绾与陈儁对视一眼。
这可足浑谭之名，他们未曾听过，但既冠鲜卑姓氏，恐非寻常流寇。
“到了。”
船工将长篙插入河底，渡船缓缓靠向一处较为平缓的滩岸。
这里芦苇较稀疏，岸边泥土被踩得板实，显是常有人迹。
众人陆续下船。
滩涂地面湿软，一脚踩下便陷进半寸。
胡麻子骂骂咧咧拔出脚，靴底已沾满黑泥。
石猴儿机灵，专挑有草根处走，虽也湿滑，却不至深陷。
丁绾站在稍高处，环视四周。
这片滩涂确如船工所言，荒凉中透着生机。
芦苇荡深处传来野鸭嘎嘎叫声，水面有鱼跃起的涟漪。
东面百步外有片土丘，高约两三丈，上面生着十几棵歪脖柳树，是个天然的瞭望点。
“陈队主，我们先扎营罢，待会儿再去寻叔父他们。”
“诺。”
陈儁当即分派任务：
“樊大一什，伐木取材，在土丘下搭营棚。何泰一什，清理营地周边芦苇，开辟防火道。许威一什，卸车搬运货物。吕雄一什，清点物资，建立临时仓廪。朱鹏一什，外围警戒，放出哨探。”
他命令清晰，只到什长一级。
五个什长齐声应诺，各自召集部下。
樊大转身对四伍二十名战兵、两名辅兵喝道：
“胡麻子伍、孙猛伍，砍树！要碗口粗的柳树二十棵！吴疤脸伍、周铁臂伍，削枝搬运！辅兵去割芦苇，要老的，晒干了铺屋顶！”
四伍立刻分头行动。
胡麻子招呼同伍五人：
“德祖、牛犊，你俩力气大，专砍粗的；石猴儿、侯三跟我清理枝桠；麻利些，别让其他伍比下去了！”
毛德祖与牛犊合力挥斧，碗口粗的柳树应声而倒。
石猴儿灵巧地削去枝条，侯三和胡麻子将树干抬到一旁。
另一边，孙猛那一伍也在奋力砍伐，吴疤脸那一伍则专攻较细的树木，周铁臂那一伍来回搬运，各伍配合默契，进度飞快。
丁绾也没有歇着，带着两名商行管事沿着滩涂勘察。
她手中持着一根削尖的木棍，不时插入泥土，拔出来察看土质。
行至东面一片洼地时，她蹲下身，抓起一把泥土在指尖捻了捻。
泥土呈灰白色，细腻粘手。
“是陶土，叔父他们之前的踏勘没错。”
丁绾眼中露出喜色，又走到洼地边缘，用木棍掘开表层浮土，下面露出暗红色的黏土层。
她取了一小块，用水囊里的水浸湿，在掌心揉捏，黏土很快成团，质地均匀。
“这是上好的红陶土，烧制器物不易开裂。”
一名管事也抓起一把土细看：
“夫人，这片洼地约有三四十亩，土层深厚，足够开三五座大窑。”
丁绾点头，继续往北走。
约行一里，眼前出现一片开阔的斥卤地。
地表泛着白霜般的盐渍，踩上去咯吱作响。
她蹲身刮起一层白霜，放入口中尝了尝，顿时皱眉——又苦又涩。
“是苦盐。”
但她不失望，反而眼中光芒更盛。
苦盐虽不能直接食用，但经过淋卤、煎煮提纯，便可成可食之盐。
这片斥卤地目测不下百亩，若经营得当，产出将极为可观。
正勘察间，忽听西面传来人声。
丁绾警觉抬头，只见芦苇荡中钻出十几人，为首者是个四十几岁的汉子，身着褐色短褐，头戴竹笠，正是丁延。
他身后跟着个二十出头的青年，眉目与丁绾有三分相似，但更显棱角，正是其弟丁珩。
“绾儿！”
“阿姐！”
丁延、丁珩快步走来，面露欣喜：
“可算等到你们了。”
丁绾迎上前：
“延叔，珩弟，这些日子辛苦你们了。”
“不辛
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