18. 第 18 章

裴征观察着杜潜冷淡的反应，对他信任感加重了三分，才缓缓把他酝酿已久的疯狂决定告知与他：“我想要借你的名义，求父亲向高致婉提亲。”

杜潜点头，他顾不得多想，在脑海中演练一遍自己求亲的过程，发现提亲的确是个槛。他继续道：“我双亲早逝，若向女子提亲，找我姨母更好一些。”

裴征摇摇头，笑道：“我和齐王妃又不沾亲带故的，哪能劳烦她提我的亲事？”他继续道：“届时我爹拿着你庚帖过去，你找个机会，偷偷把庚帖换成我的。等婚事定下来，我再向姑母说明，把联姻的对象正式换成我。姑母若能接受，父亲自然不会反对，他俩关系向来好。”

“真是荒唐！”杜潜听到这里，才意识到是要自己给别人做嫁衣。他除了失落于愿望成空，还诧异于这想法离经叛道，两种负面情绪交织在心头，汇成了愤怒。

他斥责道：“这事难成，且成不了的话，可是要毁掉你们两个的名声！你我皆是男子，无论做什么恶，都能被外界既往不咎，可是高二娘子呢？你有考虑过她的名节？”

裴征赧然，他也没想到杜潜会是这个反应，两弯长眉都要烧起来，赶紧解释。

“你也知我家的情况，父亲向来自觉亏欠姑母。若真到了这个地步，父亲纵使不看好我与嬿晨，也会为了保全姑母的面子，默默忍下这桩婚事。”

杜潜仍情绪不平，也不真心想这两个成亲，只喋喋道：“太离奇了！你叫我怎么答应？”

裴征眉头蹙起，紧锁在额头，纳闷道：“刚才你满口答应，怎么突然间变卦？莫不是……你也对她存了别的心思？”

杜潜被戳中心思，迅速压下了还未宣泄完的愤怒，内心生出几分警惕。

他不喜欢过分张扬。

躲在暗处，徐徐图之。

杜潜沉静下来，夸张地皱起眉头，装作被裴征磨得无可奈何的模样，随后深呼出一口气，又道：“行吧，我暂且答应你，但明日我会先征询高二娘子的意思。若她真对你有点心思，愿与你结连理，我亦无所谓帮你们遮掩。”

裴征眉头舒展，嘴角绽开，打消了疑虑，伸手拍了拍杜潜的肩膀：“真不愧是我的好兄弟。”

这一声好兄弟，叫得杜潜心底里产生些许愧意。但很快地，这点愧意如一缕微弱的月光，很快被灰暗浮云所遮蔽，就像他所剩无几的良知。

杜潜回之以一笑。

……

裴过回到裴府后，先去到议事堂与幕僚商议近来的朝中大大小小的事务。到快结束时，他突然想起来裴柔嘉今日也该是回到蓟城，便留下负责蓟城城防的将领。

等就屋内剩下两个人，他询问道：“今日城门换防，轮值的将领是谁？”

“阿数和阿积。这两位小卒皆是由您亲自举荐的。”将领回道。

裴过思索片刻后，说道：“想起来了。都是逐云那丫头的结义兄长，的确是我安排在那里的。”

将领心中揣测颇多，仅是两个不起眼的小兵，裴相怎么好端端地问起他们？他谨慎地询问道：“裴相对两人有何交代？”

裴过道：“今日天色清明，夜里应该不会有什么贼人胆敢进城。”

将领对这话摸不到头脑，细想想这意思是，让今夜有什么人物要进来，需要裴相的人放行，但仍是附和：“是这样的。”

裴过怕将领听不懂自己的意思，又补充了一句：“他们两个也辛苦了。你去告诉这两人，就说准他们明日休沐，和逐云那丫头团聚吧。”

将领会意了，谁不知道逐云是裴柔嘉的丫鬟，这个意思是今晚裴柔嘉可能要通行，需要提前打招呼，让他们睁一只眼闭一只眼放行。

这总归是不妥的。可裴过既然说了，那么纵使事发，他也会自行担下风险。

等将领离开了，才有人通报杜潜在外面等他。

裴过看着杜潜走过来，身穿五品浅绯袍，腰间挂着银鱼袋。恍神间，他看到多年前，冒雨在裴府前面叩门的男孩。

杜潜自幼聪慧，三岁便会背诗，在蓟城有点小名，后来拜入文豪柳公门下。还在垂髫年岁，却遭逢父亲病逝，母亲也被逼死。

族人非但没有同情，反为侵吞其父财产，逼杜潜以血认骨。那滴血落在其父尸骨上，竟未能相融。杜潜因此被逐出杜家，母族亲眷也不肯收留他。

杜潜不知怎的，跑来找裴家借钱，说是去投奔贬谪禹州柳公，京畿离着禹州不算近，千里是有的。

那时候，裴过并没什么好心去拯救一个仲永。杜父当年连累不少人遭贬，杜潜又血统不明，在京任职的官员无不唯恐避之不及。

在他们这等世家眼里，士庶有别，庶民不算是人，和鸡窝里的鸡差不多，生当会下蛋，死亦为禽肉。有谁会正眼瞧这等无关痛痒的人物？

不过当日有个意外，裴柔嘉极罕见地踏入裴家，对他留下一句话：彦臣快到启蒙识字的年纪，需要尽快找一个伴读。

裴过顺手收留了可怜的杜潜，让他做彦臣的伴读，供给衣食用度，又延师教导。

杜潜比彦臣擅长读书，可望及冠之前登科。奈何他目光短浅，早早放弃读书，转而钻研天文、礼法等事，十五岁离开裴家，进了司天台。

同年，他驳倒了滴血认亲之说，又远赴禹州贬所，寻得自己恩师柳公等父亲生前的不少旧友，并取得父亲留下的书信，证明父亲生前从未怀疑过他的血脉。杜氏族人迫于人证物证，只得准他重归宗族，也恢复了他母亲的名誉。

裴过觉得杜潜有些能耐，至少比裴征那不成器的靠得住。

裴过询问杜潜来意，杜潜表明自己是想迎娶高致婉。裴过听罢并未立刻答应，他心说：最近一个两个的，怎么都要迎娶高致婉？

真没叫他说错，那丫头确实心机深！

裴过问道：“你什么时候认识的高家的娘子？”

杜潜沉默了，他依旧不打算暴露自己那点小心思，从容不迫地给出个比较空的回答：“她长姐高大娘子是我的前嫂嫂。高家和杜家的关系不能就此断掉。”

这回答没什么感情，却也现实，很多高门都是长姐亡故后，妹妹嫁过去作续弦，这样两家联姻依旧。杜潜也比杜善靠谱不少，只年长高致婉三岁，两人年纪相当，倒也合情合理。

裴过同意了。

两人翻了翻黄历，明日恰好是个吉日，他约定了隔日去求亲。算算日子，今夜裴柔嘉应该就回来了。

即便明日裴柔嘉不在，高致婉和高夹钟都在家，倒也不是没有决策权力。

*

夜半三更，城外马蹄声清晰地传到城门口，守门的阿数和阿积被马蹄声惊醒，他们睁开眼睛，瞧见面前停着一列破破烂烂的马车，不由得抽出长刀护在身前。

马车散发着浓烈的咸腥气味，大抵是咸鱼之类，估计是送货的车辆。依照本朝律例，

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