元雪棠终于回到了影舫。
即便是一片萧索阴寂的景象。
马车停在岸边，元雪棠伸出手示意侯府下人不必跟来，自己却面色发白，轻轻咳嗽了几声。
片刻后，一方小舟凭波而来，她与那船夫对视一眼，便稳稳地立在船头。
一袭青衣白氅，渐渐消弭在烟波浩渺的薄雾中。
元雪棠自己也不知道是如何上的影舫，只觉得是本能在提振着自己向前走，耳边呼啸而过的不是风声，都是从五岁那年始，阿婆与自己在这摇摇晃晃之处的点点滴滴。
“铃——”
门内悬挂的铜铃打破了舱内的寂静，一丝青蓝色的光晕随着门缝撒入了空寂的船舱，元雪棠低着头，面如旧雪，吸引了众人的目光。
她低低头，“诸位，元雪棠来晚了。”
舱门又被合上，霎时间一切又归于寂静无声，无数目光中，她掠过秉烛的众人，直向人群中央那口硕大的乌木棺材走去。
每一步，都沉重如斯。
她弯下双腿，跪在棺旁，双手交叠在窄窄的木楞上，侧过耳朵，恰似听故事的孩童。
只是这次，讲故事的人沉睡不醒了。
她觉得不真实，哭不出泪，只是迷惘。直到月月从身后拍了拍自己，递过一柄白色灯烛，她才回过头去。
瞧着女童的眼眸清澈，元雪棠想到了无数个失去至亲的瞬间，即便那些记忆已不再清晰，有的被封存在火海，有的被堙灭在无声却冷酷的浪涛。
她终于抑制不住，扑上前去，将女童拥入怀中，双肩颤抖。
众人闻之无不掩面而泣，眼看着月月就要站不住，元雪棠才发觉自己已然被一人轻轻揽起，靠在那人怀中。
她抬起头，是一张不再跃然轻松，却依旧青春的少年脸庞。
“笙哥哥……”
“我在。”
翟笙酸着眼眶，拥着她靠在自己肩头，任凭少女的泪水濡湿自己起伏的心口，而自己越过少女泛着余香的发顶，满目悱然地望向棺内不再鲜活的老人。
“是我出门太久，是我对不起大家……”元雪棠抬起头，满眼泪光，“笙哥哥，你替大家，替阿婆罚我吧。”
一直未言语的刘锦月越过众人，缓步向前，拍了拍她颤抖的脊背，柔声道：“别说傻话，雪棠付出的够多了，只是生老病死，人间常事啊……”
翟笙蹙了蹙眉，总觉得“付出”二字有些格外的清晰。
元雪棠在翟笙心口狠狠抹了把泪，才缓好情绪，转过身来，目光却依旧停留在棺木之上：“刘姨，阿婆……是怎么走的？”
众人噤声，唯余烛影摇晃。
江波起伏间，元雪棠坐在那张她从小惯用的木椅上，静静听完了众人口中的全部经过——
廿二将晚，万籁俱寂，众狐人皆不在舫中，就连一直忙活洒扫的刘锦月也护好了面容，采买物件未回，唯留月月与阿婆在舫中。
可舫门再开时，便见阿婆躺倒在地，嘴角落血，月月则满脸惊慌，站在一旁，一句话都说不出口。影舫停在江中，上不得旁人，阿婆沉疴多年，想必是脏内沉症，便匆匆请了道观法师，众人问询皆一一赶回，只待她元雪棠回来瞧最后一眼，便可入土为安了。
元雪棠把脸深深埋在掌心，缓了好一会，才接过了刘锦月手中的香，为阿婆奉上。
阿婆一生收留众人，传授做狐人之术，虽说身份晦暗不可大操大办，可众人之心已然是再贵重的棺椁丧仪都比不得的珍物。
狐人的丧仪不便大办，好在是雾霭天，天公垂怜，完全遮盖住了北江这白茫茫的一片，众人再次回到影舫上时，也只在岸边留下了些许纸钱，随波轻晃。
舱门再次关上，元雪棠立身正中，环视身旁众人，直到目光落在翟笙的眼眸，才心下一稳，沉沉开口：
“许久未见到大家了，这么多人……就连月月都长大了。”
“诸位有些是瞧着我长大的，有些是瞧着我做上舫主的，虽说来影舫时日不同，但无一不是受了阿婆重恩，才捡回一条命的，如今阿婆去了，都是自家人，有些话，雪棠要说。”
众人向前凑了凑，有人去多点了几盏油灯，让舱里更亮了些。
元雪棠深深吸了口气，才道：“阿婆生前教授你我做狐秘术，你我是术中之人，自是知晓其中的险要与利弊。”
“你我借他人皮囊，做险事，得钱财，无一日不再提心吊胆，况且借他人一双眼瞧见了这世间的繁华万物，月舞笙歌，人情冷暖，却只能做个过客，丝毫都不能拥有，若说没有‘从良’之心，那是丝毫不可能的。”
一中年男子忽而拨开人群，赶上前来，怒气冲冲，指着元雪棠的鼻子就叫道：“论做狐人之术，我说元姑娘是做得最像之人，谁敢说一个不字！可元姑娘也是佣金最贵之人，想必是存够了钱，要让我们金盆洗手省的拉你的后腿，好让你和翟公子比翼双飞了？！”
“你住嘴！”人群中不知是那个女子远远骂了句。
元雪棠默了默，轻轻拍了拍挡在她面前的翟笙，浅浅一笑，又抬起头，向众人道：“诸位有此心，也是常事，我元雪棠今日既然说出了这些话，自然也是有备而来，大家这么些年情同手足，亲如一家，互相帮衬，论谁，都希望对方过得好些，尽早寻得个能立业的好身份，下船，上岸。”
众人无声，无声便是肯定。
翟笙回过头，觉得看不透她。
沉默间，元雪棠掀开纯白外氅，掏出一袋沉重的物件来。
霎时间众人又凑上前，而元雪棠面色不改，将那袋子撂在桌上，拉开抽绳，咬了咬唇，终于全然敞开。
“黄，黄金？！”中年男子看呆了眼，目光久久不移。
黄澄澄的暗光辉耀，元雪棠捏出一块，转身面对众人：“元雪棠忘不了大家，也希望大家好，阿婆走了，狐人就散了。大家拿好这黄金，做完手上最后一单，置办些查管不严的小生意，或远去他国……总之，忘掉这里的一切，重新开始吧。”
众人哗然，却不知不觉地排起了队，在元雪棠手中领走碎金后，头也不回地溜出了门，即便有些长情的不愿走，也被元雪棠好生劝了出门。
翟笙远远望着元雪棠一刻钟都未曾变过的面色，又看着渐渐离去的众人与一开一合的舱门，默默攥紧了拳。
众人散去，留下的唯有月月，刘锦月，以及远远立在窗下的翟笙。
元雪棠笑了笑，好心却不舍地将这对母女劝走了，又嘱咐了句找不到住所前，可随时回到影舫。
只是当刘锦月牵着月月走门口时，月月忽然回过了头，这一回眸，似有许多事要对元雪棠讲。
元雪棠从未见过月月这一个小姑娘能有此复杂的眼神，可她并未多问，只是站在门口，笑着送别了她。
船舱关闭，灯火渐熄，影舫内又陷入一片灰暗。
元雪棠走向翟笙，轻轻地将额头靠在他身前。
“笙哥哥也要领些黄金再走吗？”
她抬起头，冰镜般的眼眸带着泪光颤动。
翟笙心口一痛，将她拥
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