车队东行三日，进入了塔克拉玛干沙漠的边缘地带。
戈壁变成了沙地，砾石变成了细沙，脚下的路越来越软，车轮陷得越来越深。火鬃驼倒是在这种地形里走得欢快，蹄掌宽厚，踩在沙面上不陷反稳。但那些拉物资的马车就惨了，车夫扬着鞭子吆喝，马匹挣扎着前进，一天走不了几十里。
林砚坐在最后一辆马车上，盘膝，闭目，心跳与银骨同频。
自从在昆仑山脚找到同步的窍门之后，他每天有八个时辰都在维持这种状态。白天赶路时打坐，夜里宿营时打坐，连吃饭喝水都尽量保持心跳的频率不被打乱。起初很难，稍微分心便会打回原形。但练了三日之后，同步已经成了本能，如同呼吸一般自然，不需要刻意维持，只需保持意识的轻触即可。
银骨每跳一次，星辰之力便从骨中溢出，冲刷一遍经脉。起初只是涓涓细流，但随着时间的推移，银骨释放的力量越来越充沛，越来越猛烈。每一次冲刷都在拓宽他的经脉，强化他的肉身。三天下来，他明显感觉到自己的力气回来了，五感也变得比之前更加敏锐。百步之外一只沙蜥在沙面上跑过，他能清晰听到它的爪子踩沙的声音。
但他的修为依然是零。
经脉中空空荡荡，没有一丝星辰之力驻留。银骨释放的力量在淬炼完经脉之后，尽数收回骨中，仿佛只是借他的经脉走个过场。他试着将那些力量截留下来，收入丹田，但那些力量仿佛只认得银骨，到了丹田附近便自行掉头，重新流回胸口。
“施主。”明心的声音从旁边传来，“你是不是想留点星力在体内？”
林砚睁开眼，看着骑在火鬃驼上的小和尚。明心嘴里叼着一根骆驼刺，眉头皱着，似乎在认真思考什么。
“你有办法？”
明心吐掉骆驼刺，从怀中掏出那本磨破了封皮的册子，翻到某一页：“师父的杂记里写过，星辰之骨淬体的阶段，叫‘净身’。这个阶段不能强留星力，因为经脉没洗干净之前，星力留不住。就像杯子没擦干，倒水进去会跟脏东西混在一起。得等经脉彻底洗干净了，星力才会自然而然地蓄在丹田。”
“净身要多久？”
“师父没写。”明心老实回答，“但他说过一句话——‘净身如磨镜，愈磨愈明，磨到极处，镜自照天。’”
林砚沉默了片刻，将这句话记在心中。他重新闭眼，维持心跳与银骨的同步，继续淬炼。
第五日，车队进入了且末绿洲。绿洲不大，几间土房，一口水井，几排胡杨树。铁虎安排全队在绿洲休整半日，补充饮水。林砚坐在胡杨树下，看着明心去水井边打水，看着蓝蝶蹲在树荫里调配蛊药，看着砚门的战士们三三两两坐在沙地上啃干粮。
他忽然感觉到一丝不对劲。
那种感觉来自胸口那根银骨。银骨跳动的节奏忽然加快了一拍，随即恢复了正常。但就那一拍的异常，让林砚心中升起警兆。他闭上眼，将意识沉入银骨之中，仔细感知。
银骨释放星辰之力的过程中，带走的不止是经脉中的杂质。还有一种极其微弱的、如同细沙般的东西，也在随着星辰之力一起被冲刷出体外。那些细沙般的东西从经脉壁、骨髓深处、甚至五脏六腑的缝隙中被一点一点剥离出来，随着每一次淬炼而被排出。
他在“排垢”。
那些细沙是沉积在他体内的杂质和毒素，有些是修炼时残留的丹毒，有些是战斗中渗入的幽冥之力余毒，还有些是更早之前——他的前世、那沉睡万年的残魂中带来的陈旧淤堵。这些东西藏在体内时毫无感觉，一旦被银骨剥离排出，他整个人的气息都变得清明了几分。
但与此同时，银骨跳动的频率也在加快。最初是每息一次，后来变成了每息两次，现在已经是每息三次。每一次跳动都释放更多的星辰之力，每一次淬炼的强度都在加大。
银骨在加速。
林砚不知道这种加速是好是坏。但身体的感觉没有欺骗他，他的经脉越来越坚韧，肉身越来越强横，五感越来越敏锐。他甚至能隐约感觉到空气中最微弱的灵气流动，能听到百丈之外一只蚂蚁爬过沙面的声音。
第七日，车队走出了沙漠，进入了河西走廊。古道两侧的戈壁变成了稀疏的草原，远处的祁连山脉在夕阳下泛着冷蓝色的光。空气变得湿润了一些，风里带着青草的气息。
林砚照例坐在马车上淬骨。但今天的感觉与之前截然不同。银骨跳动到某个临界点之后，忽然停了下来。
整整三息，没有任何跳动。
林砚心头一紧，以为银骨出了问题。但就在第四息，银骨猛然一跳，比之前任何一次都要猛烈。一股极其庞大的星辰之力从骨中倾泻而出，如同闸门全开的洪流，灌满了他的经脉，灌满
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