靖朝立国以来，先帝姬昭景吸取前魏覆灭的教训，励精图治，为民立命。
十几年间，在先帝的倡导下，朝廷颁布大小法令以整顿朝堂、减轻赋税。
慢慢地，人人开始有工可做、有商可经。虽不说大富大贵，得以温饱至此，民生也算是有了喘息之机。
后先帝驾崩，幼帝失权，太后把持朝政，朝中太后一脉与长公主一脉就治国之政明里暗里争斗不休。
豪绅显贵卷土重来，各大城池夜夜笙歌。
苗疆远离西京，紧邻南诏，天堑众多，易守难攻。因山路崎岖，各寨距凤凰城甚远。
一开始，凤凰城并不能称为一座城池。
苗疆民风淳朴，乐知天命。比起建立什么大城，人们似乎更乐意自成一派，游历在山水田野间，偏安一隅，自给自足。
但不知怎的，十年前，凤凰城突然名声鹊起，成为大靖达官贵人争相向往之处，其中最富盛名的便是这西南第一楼——幽楚轩。
丑时三刻，幽楚轩地牢。
“呜呜呜……”细细密密的呜咽声断断续续传来。
“啪！”皮鞭击打在铁栏杆上，发出刺耳的声音。
看守小吏怒骂道：““哭什么哭！吵死人了！再不噤声下一个就轮到你！”
哭声戛然而止。
听到声响，知夏悠悠转醒。
地牢中除了她，还关了别人！
趁狱卒不注意，知夏悄悄挪动身体，靠近哭声传来的方向。
原先太过紧张害怕，知夏来不及关注其它，此刻才发现地牢很大，各式各样的牢房坐落两侧，由过道间隔开。
“为何单独关押的都是如她般年岁的少男少女？”知夏借着月色仔细地观察着。
除了这些少男少女，另一边拐角处有几个大牢房，人头耸动，挤压得没有一丝喘息的缝隙，分别关着老弱妇女，还有一个牢房甚至关押了不少青壮男子。
“你知道我们为什么被抓来这吗？”知夏轻声试探地问道。
铁栏杆的另一边，一名约莫八岁的小姑娘低声啜泣着，听到有人跟她说话，葡萄似的大眼睛扑闪着，珍珠般大小的泪珠顺着稚嫩的脸颊掉落在地。
听到声音，小姑娘眼里稍微恢复了一点点光亮，小声道：“我……我也不知道……他们每隔一段时间就会到院里抓人。”
“阿娘原本把我藏得很好，但不知怎么还是被他们发现了……”
小姑娘越说越伤心，又不敢发出声音，捂脸道：“我……我再也见不到阿娘了呜呜……”
没获得什么有效信息，知夏有些绝望，脱力地靠在青苔丛生的石壁上。
“小姐这么聪明，应当能发现的吧……”
——
戌时一刻，凤凰城。
霍时煦见院内此景与她想要做的事情并无甚关系，正欲离开，突然耳廓微动。
只听一道整齐划一的脚步声由远及近，声音越来越大——是一队训练有素的士兵。
“有人来了！”崔宸玉也发现了。
众人四散奔逃，崔宸玉赶忙将老者安顿好，三两步走到门口，拉着霍时煦不假思索地躲到一个隐蔽的角落。
“头儿，昨日不刚来过吗？怎得今日又要来？”
“没办法！最近上头要宴请几位大人物，点名要‘上贡’，只好在城内先挑着，若还是不够，你我还得出城去山里村落找哩……”
“来人！”
一声令下，院门被暴力踹开，一队士兵瞬间涌入，熟练地将院内众人分门别类，赶到不同的地方。
身前气息一凛，宽阔的背肌绷紧，崔宸玉五指紧紧攥着，呼吸声也重起来。
霍时煦目光越过崔宸玉，定睛看去。
只见士兵熟练地将众人按年龄、性别、身材大小一个个分拨开来，以便挑选。
期间无人反抗。
如圈养的牲畜一般——
心下这一念头冒出，霍时煦瞳孔微缩。
起初，她以为这里不过是流年乱世之中穷苦人家的聚集安身之所。
世道不稳，流民惶惶终日。
若说是给予温饱，她想救，也可救。
可救一人、一日，诚有余力，若是待救之人多达百人、千人、甚至数万人呢？
父母大仇未报，身后追杀不停，现在还加一个生死下落不明的侍女。
她还有自己的要事去做，并不打算在这凤凰城逗留，也不愿插手这里的闲事。
“水至清，则无鱼”的道理她都懂，可如今，事情超出她预想中太多。
“头儿，这座院子圈养的‘好货’昨日已经拉走一批了，今日要是找不出，上头怪罪下来可怎么办？”
为首的士兵一巴掌拍在问话士兵的头盔上，震得他脑子嗡嗡响，他道：“还能怎么办！找不到就仔细你我的脑袋！拿你我的脑袋去充数！”
“我也不是上头点名要的‘好货’啊……”士兵扶着被打歪的头盔，小声嘟囔道。
“头儿”发话道：“愣着干什么！把整座院子的犄角旮旯都给我翻过来找！找不到拿你们的头来换！”
“是！”
士兵四散开来，满院翻找，有两个士兵朝着霍时煦躲藏的方向渐渐靠近。
眼看其中一个士兵的手就要翻开盖在崔宸玉身前的草席，一声夹杂着咳嗽声的大喊吸引了众人注意。
“狗官！！我跟你们拼了！”声音沙哑，却掷地有声。
只见老者迈着蹒跚的步伐扑向为首的士兵，手中木杖高高举起，朝他的头上挥去。
为首的士兵下意识拔剑，随手一划便结果了老者的性命。
崔宸玉再也按捺不住，作势便要起身，霍时煦一把按住了他，迅速在他手心中写道——【你要是出去，他就白死了！】
崔宸玉咬了咬牙，偏过头去，细长的脖颈青筋暴起，死死盯着院内动静。
院内众人都被这一场景所惊骇，待反应过来，所有人再也不像原先一般束手就擒，似是受到了鼓舞，纷纷找寻趁手的工具奋力反抗，喊杀声不绝于耳。
搜查到崔宸玉面前的士兵迅速回援，常年处在饥饿状态的流民又如何是这帮官兵的对手？
“好了好了，留一些性命，上面要交‘货’的时候用。”
“真是麻烦！”士兵“啐”了一口，挥手道：“既然无‘货’可交，那就撤！”
一场突如其来的反抗，轻松地被镇压。
这是一场生命的绝唱，亦是宿命的悲歌。
见士兵们彻底离开，霍时煦这才松开死死拉住崔宸玉的手。
整座院内只剩十余名妇人望着散落满地的尸体掩面哭泣。
“阿宸。”轻柔的声音响起，是白日里拉住崔宸玉求救的那位妇人，道：“你不要自责，这是他们自己选择。”
另一位妇人默默合
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】