五月六，端午第二日。
一早，各双桥头可见横幅大拉——
采莲女！荷叶衫！尽在巧娘子衣肆！
进店前百名减百文！
采莲女！采莲郎！男女皆有！
快来与你相宜之人共购士林衫！
不用说，那店外早已挤满了人，稍些脑子活络的，不自己买，但见了这前百名减百文之事，心下一想往日境况，便连忙占了位置排队，找些相熟之人，通送那些有钱的邻居，有些干脆往那儿一站，谁也不去，见了人就喊。
“十文钱，十文钱！我这位子可得了去！”
经了昨晚燕娘的采莲一曲，这宋衫以日出东山，光芒扑向大地的速度在扬州城传了开，如今这宋衫不必说沾染那士林的风气，光是采莲之美已将这衫裙推向民众心中美的顶峰了。
无法，这舞，这曲，这人，已在这扬州城留下了不可磨灭的印象！
朦朦胧胧，清清雅雅。
带了滤镜的衣衫，掀起全城狂热的衣衫，这衣肆如何阻挡得了民众的热情！
还用十队长再去减免资算抢生意？
众人皆是疯抢不得，生怕没货了，哪家店前不拥拥嗡嗡一大批人！
扬州本就热闹，此次外地人来得更是多，自辰时，天刚大亮，直到午时，仍是挤着挤不进，看着店里衣裳越来越少，心又愤恨起来！
可惜，这边情景丝毫没影响到几桥外的运河赛处！
那边早已围满了人，六桥至十二桥又得了利，这赛事正是在其中举办，人边看比赛边排队，那槐树杨柳底下好不热闹！
巧文也一大早来此，今日忙得很，早时看游泳，午后看赛舟，那李佑郎还等着她呢！
河旁仍分散着鼓手，辰时到，各人皆已来此，一大娘上场，亲自指挥，“众鼓手，起！”
“集合！”
咚咚咚，那鼓敲得欢快，人在周边围着也笑着，看得欢快！
有老头比不了，便抱了小娃娃举高了看，那娃娃还咿呀咿呀指着河道，“看看，娘亲，娘亲！”
老头笑笑，一旁人打笑，“小娃娃，你可看好了你娘亲的本事，定拿了五文钱来与你买糖吃！”
“糖糖！”
这人与老头笑着一礼，过了身，也投入那河里去了。
为何只选在这六桥至十二桥之间呢？
别处你可不知，头尾河道急，人多不稳当，比不开，那太后面的河道又太开，好些处两旁竟是野地泥洼，连修缮也无，保持着最初的地貌。
只有了这一段河，两旁也修了青砖石，河道也宽，最适于不过！
此刻你要问是那岸上的人多，还是水里的人多！
便是那常钓鱼眼力最好的老翁，也只能摇摇头了。
如今先上场的是女郎，一条红丝带被紧紧握在手里，那两个小役正凝神正气去听高处的指挥！
深绿的水里，大家挤着推着，脸上不变的是笑容，好奇，试探，交头接耳，互相拉对。
试探的人被前方几个壮娘轻扫了回来，“五娘！注意规矩，不能越过这红丝带！”
大家笑笑，都是眼熟的，一人便扯扯那人肩上的袖带，“十七，你可是有钱拿的，咱们不得游个来回，你也忒实心眼了！”
那人一甩划下的湿了的头发，抱臂，稳在水里，“还有脸说？就把个来回五里地不到，你刘叶何时这么虚了？”
“平日里在码头兴风作浪的不是你！”
她笑道，上面一声高亢的嗓音，唢呐忽然起，她一肃，“要比了！专心点！”
说罢，站了上船，大家也不在说笑，纷纷静了气，各个眼望前方，唢呐持续不觉，两旁河岸更是也睁大了眼，那些稍后比的汉子站在其上。
有自家娘子的纷纷呐喊助威，小孩儿也齐上阵，被各家娘子一唾沫顶了回去，“收些力气罢！”
“待会儿的十里游二十里游，看你还笑不笑得出！”
上面男儿郎正脱了衣裳，头上被带子简单包起，腿支在高处的青砖石上，开怀地笑，“莫急！我们男儿的本事你别小看！”
“就是！平日里不说便罢了，比力气的活何尝虚过你们女人家！”
这话是真的，毕竟平日里，这些人该出力气的时候从也没退过。
他们笑，底下听着也在笑，只是还要专心等着开号。
男儿郎也专心看着，这赛事状况他们得先有个大概，无他，他们比得可就多了，各个都是报了两三项，不知这一切规则如何，又有什么注意的。
光是这赛前唢呐与真正发号便是没见过的，终于，所有声均停下，河道足有几排的人纷静了声，大娘站至高处，手里一锣盘，她扯足了劲，高喝——
“开赛！”
“咚！”
那锣盘一响，这里的人飞一般冲了去，岸上也热开了锅，两岸鼓声依次传向十二桥，那里，正有十余壮娘维持秩序，在时刻到时拦着人再不让去！
巧文站至高处，也紧张看着，人群随着鼓声移动，各家各人均不肯落后，水里游鱼飞快，可也有让保持体力的，耳边锣鼓声，欢喝声，到了水里全是模糊一团。
真正到了比赛时，那些嘈杂的背景音全部不见，只余心脏的砰跳，胸口沉重的呼吸。
各处人嘶哑着，六桥炸开了花，这人群激荡着散向四处！
有好些士人也参杂其中，他们牵了驴来，可这驴似乎十分瞧不起这上下乱跳的人！
悠悠迈着步子，有的干脆昂了头就是不再走！
急得一旁人好生在竖起的耳边说道，“驴儿驴，你就随我去罢！有热闹景象看呢！”
周围人推搡而过，回眸一笑，吵道，“你是为了那娘子看罢！”
那人见有人问话，抬眼找人，一拱手，笑笑，“正是正是呢！我家——”
“驴——”
“回来——”
书生一打拱，驴没了牵绊，撒开蹄子走了！
前边人不知所以然，纷纷让路，等至听闻了风声想帮一把时，也摸不着了驴尾巴。
就这样，驴往着远离人群的方向越来越远，后面还吊着一个人！
周围人笑他，“真是个呆书生！不知哪家娘子的？”
独独有些人呆呆地，可大多人精明得很，河岸下的青苔阶早早被他们占住，随着河里的人一同向前，密切注意着赛况！
扬州城内外，只闻激烈的人声，盖过了今日的烈阳，直冲每人的心，这一幕，这一景注定要留存每人心中！
那些官府世家不会亲身来挤，年轻人固然也有的，可大多仍找了处酒楼，高高俯望着，六桥至十二，哪段河流最长，风光最好？
便是九至十一桥！
从九桥去再无遮拦，河道变得通直，那盖得高些的楼可直望到底！
不过这前半段隐入曲折回环的青石台里的景象她们便是看不得了。
这赛事不打回头路，六桥至七桥之间比女郎五里游，到了终点，男郎便在那里候着，从七桥至八桥，为他们的演武场！
视线随着散发着热气的清风再回到这河面，千余人随着赛事已分得很远，不过看着，大多还在前列围着。
一刻五里地，对这些河边长大的，吃些饱饭谁不能游过！
岸上鼓声又起，底下的人各个攒着劲，游在前面的一脸欢快，后面的使力追赶，正不知差距多少，岸上人烟繁杂。
“还有百米百米！”
“快到了快到了！”
“鼓声起！再数两百下下！”
岸上看热闹的，喝彩的，倒比底下人更急，大家随着那鼓声一同数着。
“百八十！”
“百六十！”
“百下！”
“五十！”
“十！”
桥边壮娘已蓄势待发。
“五！”
游过的人喘气歇着，眼上满是喜悦，这五文钱，拿到手了！
“四！”
风来，风起，巧文站在岸上，看后面的人使劲追赶，人已不多了，那清风吹响河面，一切仿佛被拉慢，鸟儿离开枝头，壮娘伸出的双手，岸上人的兴奋。
“三！”
后面的人已知无望，可还有一文钱等着她呢，奋力游着，再一抬头，岸上哪个人不为她鼓励打劲。
“二！”
鼓声奋扬，挣扎着，有人已扑向了壮娘，被手轻轻一拉，柔和推向身后，大家直了腰，笑着，口中报得数却愈加响亮。
“一！”
“咚！”
锣盘响，刺耳的一道，众人心可算回了肚子，这一遭，险些把嗓子喊哑！
大家笑着，可话还未落地，前方一大叔上场，咚的一声！
“男郎入水！女郎去桥上小杨柳空地拿牌子领钱！”
这里的消息传不到高楼那些人眼里，他们等得焦急，派了一批一批的人问，“前方境况如何？”
“比到几时了？”
可明明这是个计时赛
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