不待我追问,爹高大的身影出现在厅门口。

他显然没料到前厅有客,更不曾料到我与那人正近身四目相对,脚步不由顿在门口。

看清室内光景过后,眼中掠过一丝极快的诧异,随即拱手行礼。

“阿络,不得无理!”又恭敬道:“不知卫王殿下驾临寒舍,有失远迎,望殿下恕罪。”

我怔怔后退两步,还不曾从方才的对话中抽离出来。

“尹相客气。”卫王淡淡笑着与我错开身子,还了半礼,姿态端方,“本王是来取前几日托尹姑娘改制之物,多有叨扰,请尹相见谅。”

我眼神游走在卫王身上,紧张地找寻着那枚小元宝络子,却不知何时早被他不露痕迹地藏进了袖袋。心中的不安暂且落了地,疑惑却不减半分。

爹问询的目光扫过我,得到我肯定的回应后却仍有忧虑。再次转向卫王时,面上已再次镇定自若。“原是这般。眼下时辰也不早了,殿下若是不弃,便留下用顿便饭?”爹爹客气道。

这是官场应酬的客套话,本意是送客的意思。按例,对方应当推辞一句“不必叨扰”,然后起身告辞。

“那便叨扰了。”他毫不犹豫。

爹爹与我均是一瞬错愕。他看看卫王,又看看我,嘴角动了动,终究只侧身做了个“请”的手势:“殿下请。”

三人先后抬步往后厅走,脚下是相府的石板路,头顶是暮色里渐次亮起的灯笼,后厅的烛火暖融融地铺了一地。

卫王落了座,竟自如地眉眼含笑,与爹聊起朝堂闲话,双方你来我往,对答如流。从吏治聊到边防,从粮价聊到河道,二人眼中均是赞赏与快慰。

酒过三巡,爹举起酒杯:“殿下远见卓识,臣佩服。”

“尹相过誉。”卫王举杯回敬,目光不经意地扫过我,“本王倒是十分佩服尹相,朝堂政务通达熟悉,家中女儿也教养得极好。”

席上众人齐齐抬头,我侧目,对上他的目光。爹和娘也不解地注视着卫王。

天爷啊,这话在爹娘耳中是什么意思,不亚于听见‘请将令爱许配于我’。

我紧紧攥住筷子,手心的疼痛提醒着我——面前这人我惹不起,今日之事也不能挑破。

他却面色如常,好像方才说的不过是“今日天色不错”之类的话。我压抑愤怒地投去斥责的目光,可对面那双眼睛底下的笑意,不是愧疚,不是狡黠,却是坦诚。

“殿下说笑了。”我听见自己冷声回答,“臣女粗鄙,只怕入不得殿下的眼。”

他不做任何回应,静静看着我,目光笃定,刚才相谈甚欢的笑意还未完全卸下。

似乎并没有向我爹娘要个回应的意思,也不急着反驳我,这是——

一种从容的威胁。

又或许,是胜券在握的自信?

一室寂静。

爹娘的眼神中掺着惊恐和迷惑。

我缓缓低下头,耳边嗡嗡作响。

爹适时岔开了话题。关于那句话,谁也没有再过问或解释,仿佛不曾说过一般。卫王也未再多看我一眼,仍是与爹推杯换盏,高谈阔论。

我却味同嚼蜡,心中不知他所谋为何,盘算着如何才能找到机会问清楚。

直到将人送出府门,两边客套地寒暄。

卫王作势道别,“尹相留步,今日相谈受益良多,改日本王必定再度登门讨教。”

爹爹躬身作答:“殿下谬赞,敝府随时恭候王爷大驾。”

卫王转身登车,我连忙道:“父亲,今日之事女儿有几句话要向卫王讨教,片刻即回。”

爹眼中忧愁丛生,稍作思忖,低声道:“速去速回,切记谨言慎行。”

我点头,几步行至车窗外,低声道:“殿下,臣女不知殿下今日是何用意,特来请教。”

车帘掀开一个小角,露出他的半张脸来,“尹姑娘当真不知,还是明知故问?”

“殿下手中络子确是臣女遗失,乃是臣女无心之失,不知殿下何时得知?”

“当日便知。”

我皱眉,与他四目相对,想从中读出他心中所想,那人脸上却尽写着‘知无不言’的坦然与从容。

“殿下爱民如子,胸怀宽广,想必并不会因此与臣女计较。”

“自然。”他迅速作答。

我有些犹豫,不知接下来这话该不该问,却又觉得不得不问。往事渐渐连成一片,指引着我,明知可能是饵仍是要亲口尝尝咸淡。

“殿下前次告知手中络子乃夫人亲手所赠,臣女不解,请殿下指点。”

“字面意思。”

“殿

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