李艾宁挤进人群，有受过她照顾的人认出她，主动为她让路。
人群中间是一个挂刀小兵，他单膝跪在地上，似是跋涉而来。
“发生什么事了？”李艾宁问道。
小兵见到李艾宁，双目放出回光返照般的神采，“您是金大人？”
“我不是。”李艾宁摇头。
一听她不是自己要找的人，小兵便又失了神采，对周遭道：“请带我去找金大人和高大人。”
李艾宁叫人给他端来一碗水，让他先喝点儿水顺顺气，“我已派人去请高大人。金大人在病中不便露面，我是她的大夫。”
灾乱时期，人们对大夫用种莫名的天然信任。
小兵咕噜咕噜喝完水，喘着粗气道：“我等押送赈灾粮草，临到顺河却遇山匪抢掠。”
众人听完全都慌乱起来。
“那批赈灾粮现在如何了？”高大人恰巧赶到，听到小兵的话，他焦急地问。
小兵缓了口气：“大人放心，赈灾粮没事，多亏苏大人带人增援，山匪失了先机，四散逃脱了。”
“幸好幸好。”高大人想想都后怕道。
他们余粮不多，全等着这批赈灾粮救命，若这批粮被劫，还需再向朝廷上报，等着朝廷再派新粮，这一来一回要好些时日，顺河的百姓怕是难撑了。
高大人问：“苏大人现在何处？为何只有你在这儿？”
“苏大人担心山匪折返，在亲自护送赈灾粮的路上，特派我回来报与两位大人，山匪狡诈，务必加强夜间防守。”
当夜，灾民区的外围多了很多官府的人，火把竖起，夜晚都比往常明亮。灾民也被组织起来轮流守夜，他们所在的之处偏僻，苏礼明的担心不无道理。
小屋烛光明亮，今夜不同，金桐饮下汤药后，李艾宁没有立刻离开，而是拿出随身携带的医书坐下翻看起来。
金桐看着李艾宁的侧脸，恍然福至心灵。或许李艾宁是因为担心山匪之事，特意留下陪她。
这种想法另她心里五味杂陈，只是没持续太久，她就意识模糊了。
病中的金桐睡得越来越勤，梦得也越来越多，半梦半醒间有时也会模糊了梦境与当下的边界。
估摸着药效上来，李艾宁走到床边，手背贴在金桐的额上，感受她的高热褪下没有。
手背触及的一瞬，陌生的冰凉将金桐唤醒。她猛然睁眼，眸种尽是压制不住的仇恨。
接着她便反应过来，这不是在梦里，眼前人也不是梦中人。
李艾宁照料自己是很上心的，饶是那些过往横亘在二人中间，金桐也要承认这一点。
“你回去歇息吧，别总和我这个病人在一处，小心被过了病气。”金桐恳切道。
“我有分寸。”李艾宁不理会金桐的好意，重新翻看起她的医书，甚至还反客为主，“你的药里我加了安神的药材，困了就先睡。”
被她说中了，金桐确实困意上涌，苦于在她面前睡不踏实。她翻了身，自欺欺人地面向床里，假装看不见就是不存在，不一会儿便难抵药劲陷入梦乡。
因屋子里点着蜡烛，金桐中途醒过一次，回头看见李艾宁依旧维持着看书的姿势。
可是她的眼皮实在沉重，没说什么便继续睡了。
再醒来是次日，屋子里不见点灯翻书的人。
金桐口干，下床喝水，忽然屋门打开，清晨的凉意灌了进来，苏礼明带着满身晨露出现。
凉意激得金桐偏过头小声咳了两下。
苏礼明关上灌风的门，摘下挂着露水的沉重披风，直奔金桐而去，不由分说地将她按在怀里。
得知金桐染病的消息，苏礼明带着押送赈灾粮的队伍，一夜不停地赶回来。他从床榻拽起尚在梦中的高大人，将赈灾粮队伍交给他安置，自己片刻未歇来到金桐的暂居的小屋。
“你回来了。”金桐嗅着他身上草木味的凉气，欣然道。
“嗯。”
“我有些站不住，让我回床上躺着吧。”金桐担心自己将病过给苏礼明，却又不忍推开他，便找了个借口让他放开自己。
不料苏礼明之接将她拦腰抱起，轻轻放回床上。瞬间金桐觉得脸热起来，亟需李艾宁送来一碗褪热药。
“倒也没那么站不住……”为了缓解自己的尴尬，她故意玩笑。
“我不过才离开三日。”
他神色太过沉重，要不是金桐对自己的病情有所了解，差点儿都要以为自己活不长了。
“是啊，才三日。”金桐拉住他的手指摇了摇，“你再晚回来几日，我就痊愈了。”
看着一脸病容还在哄自己开心的金桐，苏礼明满眼心疼。
金桐还是第一次见他流露出这样的情绪，有些无措了。
她后悔方才装虚弱，想要下床证明自己真的没事，被苏礼明不由分说地按了回去。
金桐无奈，转而说起这几日她最关心的事：“山匪始终是个威胁，他们已经盯上我们，这次的赈灾粮虽顺利送到，下次却难说，他们一群亡命之徒，不到万不得已不会劫掠官粮，只要他们得手一次，对顺城灾民都是灭顶之灾。”
苏礼明道：“此事你不必劳心，山匪不成气候。”
“难道你已有解决之法？”
苏礼明点头：“三十官兵藏于马车，假扮探亲队伍，再令百名官兵埋伏在山林，与车队双面夹击，只待山匪现身，便可将其一举歼灭。”
金桐忍不住问道：“可我们无法确定山匪会在什么路段出现，如何事先安排好那百人埋伏的位置？”
“山匪不会孤注一掷地行动，必会留有退路。路上方便逃脱的地点共有三处，每处安插百人，可保万无一失。”
“可行。”
接着他们便又商议调动人马之事，方才谈完，敲门声响起，李艾宁又来送药。
“苏大人。”
她对屋内的苏礼明并不意外，她早在门外，只等他们说完话才进来。
苏礼明对她淡淡一颔首，接过药来，一勺一勺喂给金桐。
起初金桐还盛情难却，就着他的手喝了，几口之后她便装不下去了，脸苦成一团：“苏大人，给个痛快吧。”
“抱歉。”苏礼明失笑。
金桐无奈地从他手中夺过碗，一口饮尽。
苏礼明从怀中掏出一包蜜饯，“此物作为赔礼，金大人莫与我计较。”
金桐灰暗的眸子一瞬被点亮，忙不迭吃了一颗，神情满足。
李艾宁抱着的孩子也得了一颗，连哭声都小了。
金桐口中含着蜜饯，声音含糊：“谢苏大人救我二人于水火。”
李艾宁看着他二人嬉笑，把孩子哄睡后便离开了小屋。
金桐对苏礼明道：“你有事便去处理吧，我睡一会儿。”
苏礼明道：“外面的事交给高大人，今日我就在这儿陪你。”
金桐侧躺着，不好意思地问：“你这么看着，我哪睡得着？”
苏礼明给她掖了掖被子，又用掖被子那只手在她身上一下一下拍着，“睡吧。”
“我小时候，吴嬷就是这么哄我睡觉的。”金桐随口问道，“你小时睡觉也要赵夫人哄吗？”
金桐被他拍着，不由好奇心起：“你怎的这般熟练？”
苏礼明柔声：“景明爱闹着让人哄。”
“哈哈哈哈。”
笑完，金桐道：
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】