“元窈，你再敢让本王在资翊善丢脸，就不是这样简单了。”
“怎么在这里哭，多晦气呢，公主还是回自己宫里哭去吧。”
小小的孩子即使把自己抱得再紧，缩成小小一团，仍然瑟瑟发抖，连哭都不敢大声。
“可怜见的，这是哪个宫里的孩子，怎么躲在宫墙角哭。”
终于一双手如温暖的阳光向她倾下。
那个把脸都哭得咸咸的孩子，被带进朝太妃的行宫。
朝太妃的行宫里还有一位公主，是太妃的亲生女儿，前朝公主宋清颐。
宋清颐穿着华贵绸缎，白净的一张小脸看见与身边整个井井有条的皇宫格格不入的小孩。
小元窈梳着简单的双丫髻，衣裳虽是上好的绸缎，袖口和裙裾却都显局促，湿漉漉的脸并不干净，小心翼翼地被朝太妃牵着。
“颐儿过来，这是你的窈儿妹妹。”
宋清颐和元窈虽然还小，却都隐约懂得了对方身份和自己的不同。
朝太妃说着将元窈的小手递出去，宋清颐却不愿意接过这粗糙的小手。
宋清颐对自己的厌恶被元窈轻易捕捉到，但这些她都已经习惯。
真正让她不知所措甚至感到隐隐不安的是那牵着自己的温暖大手。
那天，朝太妃的下人用温水为她擦了脸和手，为不安发抖的她添足了炭火。
她在那里很暖和，吃了很多好吃的糕点，听了很多温和的话。
“如今大晟只有你们两位公主，年龄也相差不大，你们更加应该相互照护，我才能安心。”
告辞朝太妃以后，元窈仿佛做了一个温暖的梦。
她迷恋那种温暖，甚至一直在渴求的就是这样的温暖。
如母亲般的温暖。
从此她便频繁往朝太妃那里跑。
有时元窈希望自己不要再这样敏感，能够在谎言中哄骗自己多幸福一会儿。
有时又庆幸与自己的敏感，早早救自己于计谋之中。
朝太妃想尽办法和她亲近，却从不要求宋清颐与她交好。
甚至宋清颐对她百般厌恶，恶语相向冷嘲热讽伤人都只是口头制止，连句训斥都不曾有过。
元惜苓破例安排元窈和皇子们一起在资善堂学习，而宋清颐是不需要的。
每每见到元窈，朝太妃总会问她资善堂的事情以及她的课业。
最后甚至打探起元惜苓对元窈的态度。
虽说宋清颐和元窈年龄尚小，但未来和亲诸事宜，必然是从这仅有的两位公主中选。
宋姓的前朝公主原本无论如何都比不上元姓人，若是和亲，宋清颐必在元窈前面。
幸而在元氏内部的皇权斗争中，元窈成为众矢之的。
她的地位被大肆打压，远远低于宋清颐，甚至还不如一个得势的宫女。
这是朝太妃最满意的状态。
不能让元窈有出头之日，最后被元家算计去和亲。
也不能让她死在元氏斗争之下，以免无人为她的女儿送死。
最好还要对自己感恩戴德，这样无论她是否有出头之日，都能为己所用。
某时某刻，身为人母的朝太妃也会本能地心疼这个可怜的孩子，也会怪自己狠心如此算计。
可是若被算计不是别人的女儿，那么受难的就会是自己的女儿。
她无比坚定地为女儿铺下以后的路，扫清障碍。
直到比女儿还小的元窈有一天推开了她的手，面无表情地说出她的计划。
早该想到，元惜苓选中的孩子，怎么可能是池中之物？
从此，即使受尽欺负，挨饿受冻，过得就像下人。
元窈再也没有踏足朝太妃的行宫。
朝太妃也再没有出现在她的面前。
直到数年之后的现在，元窈在宫女的带领下，一步一步走近，在她床榻旁坐下。
可能是病了的缘故，也可能是思虑过，朝太妃比记忆里老了很多。
她苍白的嘴唇勉强扯出一个虚弱的笑容。
“窈儿，你来了。”
元窈没有给出反应，冰冷的眼神表明有事说事的态度。
朝太妃有些尴尬，改口又说：“昭蘅殿下还肯来见老身，已是感激不尽。”
这不是元窈的本意，她只是很讨厌带着这座行宫，往日的算计和辜负让她觉得只要待在这里，就是一个笑话。
“太妃不必如此，我也不是小孩子了，有事不妨直说。”
朝太妃理解她还有恨，可惜自己时日不多，没有时间再计划什么冰释前嫌的戏码。
“颐儿被他们软禁，要……要让她去洋纳和亲……”
按照元瑞的计划，与洋纳和亲的应该是元窈，她靠赈灾巧妙躲过。
没想到这件事还没有结束，和亲的人选变成了宋清颐。
聪明人总是容易反被聪明误，朝太妃算计半生，最后还是如宿命一般被击败。
“是么，可惜了太妃煞费苦心。”
此话必然会刺激到对方，朝太妃皱着眉咳了半天，才终于缓过气。
“我已是浑身解数，将此事拖到现在……咳……”
朝太妃确实病重，受了一些言语刺激后便开始说半句要咳嗽一会儿。
在这似乎要将肺脏都咳出的咳声中，元窈冰冷的眼神终于缓和，紧绷的肩膀慢慢松力。
“我的病蹊跷，恐怕时日不多了。”
“算计殿下的只有老身一人，颐儿是无辜的，纵使个性有些刁蛮，也是怪我这个做母亲的没有教导好。”
元窈疲于听她说这些，出口打断：“太妃娘娘，在你将那个小孩计划成你女儿的替死鬼时，可曾想过今天？”
她以为她会摇头，会拼命辩解，会恨不得跪下道歉。
可是朝太妃自嘲地笑笑，坚定地点头。
“想过。”
可是她若不算计，她的女儿注定会落得悲惨结局。
她将女儿带来这个世界，必然要为其一生做斗争，即使未来不可预测，即使如飞蛾扑火。
如今已经力竭，宛如风中残烛，她还是会抛下脸面，抛下所有，去求那个恨她入骨的人。
“求殿下看在老身也算是给过殿下温暖，救救颐儿吧……”
在元窈没有看透骗局之前，朝太妃的欺骗之外包裹的，是实实在在的温暖。
之后的元窈再如何心灰意冷，都不能否认，被欺骗的那段时光，是她唯一永远母亲的时光。
欺骗是真的，感到过温暖也是真的。
可最真实的，是眼前这个病重的母亲，为孩子苦苦哀求。
罢了，罢了。<
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