船沿着运河南下，回姑苏。
水路与来时的水色更沉了些，倒映着匆匆而过的云影。
清涟倚在船舷边，望着不断向后滑去的江岸柳色，耳边似乎还萦绕着前夜那空灵的琵琶余韵，以及聆音最后送别时温和的话语。
“莫被契约缚住心神。”
聆音那时已收起琵琶，耳羽在夜风中轻颤，眸光清澈如初，
“它应是舟筏，而非枷锁。你们的路，才刚刚开始。”
当时只觉是前辈的祝福和点拨，此刻在归途的晃荡中细细回味，清涟忽然品出几分不一样的意味。
聆音此刻已守着百年不变的承诺与楼阁。
但她和疏影的前路注定是流动的，变化的。
“清涟妹妹，想什么呢？”
弦猗从舱里钻出来，手里拿着半块糕，挨着她坐下，
“从昨儿晚上起就有点儿出神。还在想聆音前辈的事？”
清涟回过神，摇摇头：“也不全是……”
“只是觉得，前辈似乎……很为我们高兴。”
“那是自然。”弦猗咬了口糕点，含糊道，
“看着自己走过路的后来人，能走得比自己当初更暖和些，任谁都会高兴的。”
她晃了晃脑袋，想起什么，“对了，你们不是原打算接着往盐渎去么？这么突然折返，真是因为姑苏来信？”
“嗯。”
清涟从袖中取出一枚微微发光的玉简，这是今晨抵达码头时，一只熟悉的灵鸟送来的。
“祖母的灵力印记没错。信上说，姑苏地脉近日波动异常，几处关键节点灵力外泄，园中古木也现了枯迹……怕是等不到我们按原计划巡游完毕了。”
疏影此时也走上甲板，接话道：“姑苏乃我们启程之地，亦是灵脉重要枢纽。若根基动摇，恐影响后续全局。临时折返，确有必要。”
白釉缓步而出，温声道：“也好。离家日久，回去看看。只是行程一变，后续各州的次序皆需调整了。”
船公吆喝一声，风帆吃满了力，船速明显快了起来。
清涟将玉简握紧，望向水天相接处，那片黛色轮廓已是依稀可辨的故城方向。
家中，不知已是何等光景。
弦猗和白釉回了舱内，甲板上只余清涟与疏影。
水声汩汩，风拂衣袂。
清涟望着愈发明晰的姑苏轮廓，静了片刻，伸手轻轻勾住了疏影垂在身侧的手指。
疏影随即自然回握，将她有些发凉的手包入掌心。
“有点奇怪。”清涟没头没尾地低声说。
“嗯？”疏影侧眸看她。
“之前总想着家，可真要到了，心里反而沉甸甸的。”清涟将头轻轻靠向疏影肩侧，声音闷在她衣料里，
“不光是因为祖母信里说的那些……还觉得，我们本该在更远的地方。”
疏影听懂了。
她没说什么“成长”或“责任”之类的话，只是将握着的手紧了紧，拇指安抚似的摩挲清涟的手背。
“盐渎的滩涂，听说日落时是金色的。”
清涟又说，“还有更北边的山……本来想着，都走一遍，再堂堂正正地回来……”
“路还长。”疏影的声音低缓地响在耳边。
“盐渎的日落不会跑，山也在那里。只是回家的路，偶尔需要先走一步。”
清涟抬起头，目光相接，里面是一片了然沉静。
……是了。
清涟望着那双映着自己的眼睛，忽然失笑。
到底在不甘些什么呢？
盐渎的金色滩涂，北方的苍茫山影……这些景致固然令人向往。
可这一路行来，蠡湖的烟波，运河的晨昏，狼山的潮声，还有照亮江心的琵琶清光……
哪一样不是收获？
哪一步没有改变？
最重要的——
我始终在你身边。
路还长，但从来不是没有方向的远行。
清涟轻轻吐出一口气，像是将一缕无关紧要的尘烟吹散在了江风里。
“嗯。”她应道，目光重新投向姑苏的方向，这一次眼神清亮了许多。
“先回家吧。”
船入内河，水波渐稳。
舱内光线昏朦，只余一盏小灯随着船身轻轻摇晃。
清涟不知何时枕在了疏影腿上。
熟悉的气息与规律的轻晃让她意识逐渐模糊，沉入一片混沌的黑暗里。
梦影浮动。
她梦见闻心斋那日，春寒料峭。
书房的门紧闭着，里面传来压低的话语声，是她不熟悉的凝重语调。
她隔着雕花窗格，窥见里面坐着几位陌生的女冠。
她们衣着素净，面容看似不过与母亲相仿，可周身流转的气韵沉静如古潭，眼眸深处藏着远不止百年的光阴。
为首那位，指尖正虚点着一幅展开的舆图，唇瓣开合，声音断续飘来：“……百年之期……灵脉异动……闻心斋这一代的……”
父亲沉默地坐在一旁，母亲的手攥紧了袖口。那是一种清涟当时无法完全理解，却本能感到心悸的肃穆。
梦里，清涟的心跳得更慌乱了。
她那时懵懂，只隐约听懂几个词。
后来，那几位女冠离开了书房，未立即离去。她们被引至园中，请清涟相见。
为首的道长望向她，目光温和却仿佛能穿透一切。
她让清涟伸出手，指尖虚虚一点，一缕极细的金色流光便自清涟指尖不受控地流泻而出，如有实质的灵丝，在空中自行蜿蜒勾连。
瞬息间勾勒出一只振翅欲飞的雀鸟，随即灵丝崩散，化作点点金芒消逝。
道长们彼此交换了一个眼神，像是确认了一件悬置已久的事。
其中一位看向清涟的父母，字字清晰：“抚灵传承，应时而现。看来，便是令嫒了。”
那一刻，清涟看着自己指尖残留的微光，又想起那些曾被她无意间点活的丝织小物，会随月光微微颤动的绣花……
所有曾被长辈含笑称为“这孩子心思灵巧”的与众不同，忽然都有了源头。
原来不是灵巧，是天赋。
父亲怔住，母亲将清涟往身后揽了揽，嘴唇动了动，却没发出声音。
清涟自己更是茫然。
之后半月，闻心斋笼罩在一种刻意维持的平静之下。父母待她一如往常，只是眼神深处多了些难以解读的忧思。
祖母将她唤去，也只是长叹一声，抚着她的发顶，喃喃道：“竟真是你……也是命数。”
清涟仍是懵懂的。
她隐约知道有一件关乎家族甚至更广阔天地的大事落在了自己肩上，可那具体是什么，又该如何做，依旧模糊一片。
直到几日后，清涟终于忍不住，在惯常散步的湖畔柳荫下停住，对着那片仿佛空无一物的阴影低声说：
“疏影姐姐……你都听见了吧？”
疏影的身形缓缓自阴影中浮现，点了点头。
“……我不知道该怎么办。”
“那几位道长说的，我好像听懂了，又好像完全没懂。”
疏影沉默片刻，才开口：“许多年前，我也见过一次安抚者来姑苏。”
“那时我只是团影子，但能感到周遭灵气变得……很安宁。
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