假口供摊在两人中间。顾无咎左手压着膝头，骨节绷出一层青白。
顾无咎把那份假口供推到两人中间：“三十七户田籍，我做了三层假账。崔氏真查到底，也只会查出侯府侵田漏漕。”
秦昭没有接。
她的视线落在他右腕。缠伤的细布又洇出一点红，颜色很浅，他自己却像没看见。
“御史台弹劾，削些俸禄。重些，再挨二十杖。”顾无咎顺着她的目光，把手往袖里收了收，“这些我扛得住。”
“你上回也是这么说的。”
顾无咎一顿。
秦昭把染血的袖口从阴影里拨出来：“二十杖若真不疼，侯爷何必藏？”
他低头看了眼，居然还有心思笑：“秦画师如今连伤口也要验？”
“碍眼。”她把新的细布推过去，“换。”
顾无咎没动。
秦昭也没催，只问：“罗三知道吗？”
“知道什么？”
“知道你准备拿三十七户人的藏身处，给他妻女换命。”
屋里静了一瞬。
顾无咎脸上的笑彻底淡了：“我拿侯府去换。”
“田籍一旦被撬开，崔氏顺着账往下查，先暴露的不是侯府，是那三十七户。”
秦昭将半张别庄布防图扯到两人中间，指尖点住后门：“你要救人，我不拦。可罗三救的是自己的妻女，其他人押的是自己的命。至少让他们知道，今晚桌上放的是什么。”
顾无咎按着桌沿站起来。动作太急，背后的伤一下绷开，额角很快见了汗。
“十年前我就是这么等的。”他的声音压得很低，“等军令，等粮，等援兵。最后等来一把火。”
他指了指自己胸口：“那些人是我从死人堆里带出来的。断手的去讨饭，瞎眼的替人扛包，连真名都不敢用。如今让我看着他们再少一个，我做不到。”
秦昭望着他，没有退。
“做不到，可以。”她说，“可别把‘你受得起’当成法子。”
顾无咎眼睫微动。
“二十杖落在你身上，也不是白来的。爵位、前程、命，都不是不值钱的东西。”
她把茶盏往他那边推了半寸：“你若真想护住他们，先别急着把自己赔进去。”
话音落下，破旧的栈房内只剩下两人粗重的喘息声。
风雨从头顶瓦缝里漏进来，打在案头的灯罩上，发出啪嗒、啪嗒的闷响。
灯影来回扫过茶盏，也扫过两人按在案上的手。
秦昭耳边又起了尖鸣。用拇指顶住掌心的旧疤，没有退。
那是入神看图后的旧疾，太阳穴像被细针狠扎一般剧痛。
她甚至未后退半步，只伸出右手，端起了案头那只粗瓷茶盏。
茶是昨夜泡的冷茶，里面漂浮着两片枯黄的碎茶叶，水面泛着一层冰凉的油膜。
秦昭当着顾无咎的面，将那只粗瓷茶盏，放在了长案的正中央。
茶盏不偏不倚，正好压在代表顾无咎侯府势力的田契，与代表调查旧案真相的布防图之间最深的那道木纹接缝上。
秦昭把那只冷茶盏按在田契与布防图之间。
“你总说你扛得住。”
她把三百一十七人的名册推过去：“可罗三要救的是妻女，不是侯府的清名；这三十七户要守的是自己的命，也不是你的爵位。”
风掀起最上面一页，顾无咎伸手压住。
秦昭看着他的手：“东西全压到你一个人身上，最后就只剩你一个人能说了算。”
她顿了顿：“崔玄度最爱这么算。”
顾无咎没接这句，目光越过名册，落到秦昭按着桌沿的右手上。
她掌心那道旧疤被指甲掐得泛白。耳鸣又起时，她自己似乎毫无察觉，只是把呼吸放得更慢。
“说我之前，”顾无咎忽然道，“秦画师是不是先把手松开？”
秦昭低头看了一眼，这才发现自己五指攥得太紧。
她慢慢松开：“不妨碍说你。”
“是，不妨碍。”顾无咎往椅背上一靠，伤处牵得眉心轻跳，嘴上却还要讨回来一点，“就是听着不大服气。”
“哪里不服？”
“一个耳朵响成这样还敢淋雨的人，教我惜命。”
秦昭抬眼。两个人隔着一盏冷茶对视片刻。
她把药瓶从画箱里拿出来，搁到顾无咎手边：“那便互相记着。”
顾无咎指尖碰了碰瓶口：“记哪儿？”
“随你。”
他笑了一下，拆开腕上的旧布：“那得找本厚些的。”
秦昭朝他伸手：“手。”
顾无咎难得没贫，把腕子递过去。
她重新缠布时收得很紧。顾无咎眉梢动了一下：“秦画师记账还管上药？”
“欠账的人若先死了，账不好收。”
“那我争取活久些。”
秦昭打好最后一个结：“最好。”
顾无咎按在案上的手松了。
他低头看那三百一十七人的名册。最上面一页被穿堂风掀起，他伸手压住，指腹正落在一个新改的名字旁。
半晌，那只手从田契上移开。
秦昭低头从随身画箱里取出一卷极薄的雪浪宣，铺在茶盏右侧的空处。
从画箱底层摸出一小截烧得极硬的细炭条。
“通州别庄是崔氏暗产，用来关押私盐账房与走私要犯。我昨夜量过通惠河南岸的排涝暗渠，别庄后院的洗马池正对着暗渠的第三个泄水口。”
手指极稳，炭条在雪浪宣上勾勒出几道凌厉的线条：
“排涝口有一道生铁栅栏，每隔三日申时初刻，别庄的杂役会开闸放水清洗马厩。那时的水流最急，但栅栏底部有一处被盐卤腐蚀出的缺口，宽一尺四寸，足够一个妇人带着孩子爬出来。”
秦昭以炭条在图上一点，圈出泄水口的位置。
“这条路不动田契，也不用惊动巡检司。”秦昭以炭条点住泄水口，“但要钻三里浊水，半途一旦涨水，人就出不来。”
她转头看向门口：“罗三若肯走，我把水位、转口和最险的三处讲清；他若不肯，我们再找别的法子。”
话音刚落。
栈房那扇由两块厚杂木拼成的破旧木门，吱呀响了一声。
门轴转动，冷风卷着夹杂冰粒的冻雨灌了进来，吹得案头的油灯摇晃，几乎熄灭。
木门后先闪过韩七娘的影子。
她侧身让开，一道佝偻精瘦的身影走进来，正是被排水小艇从广源号跳板下救走、在盐栈暗处养了半夜的罗三。
他身上穿着一件满是油渍的羊皮袄，双腿有些罗圈，右脚落地时带着明显的拖沓，那是当年在北境军中押运粮草时落下的冻伤。
头发乱蓬蓬地散在额前，脸上尽是风霜雕刻出的深沟与紫红色的冻疮。
但他此刻的脊背，却挺得异常笔直。
罗三没有穿蓑衣，雨水顺着他杂乱的胡须大颗大颗往下淌，砸在泥地上。
他在距离长案五步远的地方停下了脚步。
昏黄的灯光照亮了他那双布
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