时至冬末初春，凉州河上的冰开始融化。寿昌县的漫长寒冬几乎要过去了，西风带来荒漠的沙，漫天黄沙的西北之春很快就要开始。
天刚露白，寿昌西北角的图灵寺后院，柳拂摇把她从寿昌各处艰难收集到的花扎成一束，放在刚擦试过的石碑上。“泣念故母玉君”的边上，敬立之名中，除了纯钧阿迷的名字，又新刻了一行小字——“旧友柳拂摇”。
看着柳姨站在师娘的石碑前，阿迷摩挲着自己的剑柄，陷入久远的回忆——她想起师娘走的时候，师姐坐在床榻边，自己在屋外看着，不敢进去。她看不见师姐的神情，但她看见了师娘已失去颜色的脸。师娘在阖眼前望了一眼屋外站着的小阿迷，冲她抬抬手，又摸了摸师姐的手腕，然后就闭上眼睛，再无动作了。
后来在寿昌的这许多年，阿迷常常想起师娘望向她时的样子。她全然不记得自己父母的样貌，却忘不了师娘恳切的眼神——好像要把自己的女儿，托付给一个更年幼的孩子。但阿迷没有觉得自己担负不住，好像自己天然的，就是可以成为师姐的依靠。
他们在咸阳相遇，那是进西海的第一个关隘。道旁，一个饿晕的迷童，左臂上的伤口溃烂成疮。韦府的马车停下来救了她，喂了水、上了药，本要给她些铜钱打发走。要是没有师娘师姐相劝，也许当初师父就不会带着她这个迷童一起来肃州了。她也许跟着流民去了新的地方，前途未卜；也许就饿死在道旁，亦未可知。
回过神来，阿迷去给师姐帮忙。韦纯钧背着自己的剑，在墓塔四周打扫。阿迷的剑，还是当初师父带着她铸的那把剑；纯钧背的，是这两个月里，柳拂摇带着她铸的剑。白刃清亮如水，修得很仔细。胡杨木的剑鞘箍着铜环，剑首上，镶嵌着一枚柳拂摇送的小玉环。样子虽不华丽，没有玲琅装饰，用料却很考究，刚铸成的时候，纯钧从早到晚拿在手里，睡觉都放在床榻上，真是称心如意。
“还没有取什么名字呢。”被悟真小师父问起她俩的佩剑叫什么时，纯钧说，“也不是什么江湖侠客，就不必取名字了吧。”
“等咱们练成武功去闯荡江湖的时候再起名字，也是不迟。”阿迷在边上补充，“到时候江湖上就有了咱们的名号，什么什么剑……什么什么侠……我和师姐一起，咱们得是双侠！”
悟真师父逗她们，抱着拳问：“那……二位大侠，武功什么时候练成呀？”
“诶呀，快啦快啦！”阿迷洋洋得意，把师姐和悟真都逗笑了。
跟着柳拂摇学武功已经两个多月了，每天起早贪黑，操练底功，行运内力，修习剑术，连带着要铸剑，一日得不了几刻休息——这位新师父，比起已经住在墓塔里那位，可是严苛了不知多少。
姐妹俩从小到大都没有练得这么厉害过，头半个月的日子，身上没有一寸是不疼的，手上磨出的泡破了又好，好了又破，互相上药时，却并不说什么自怜自叹的东西，只觉得新学的剑法练得起劲，从前模糊不清的招式，这下都练明白了。
秋嬷嬷虽然心疼，嘴上却只说些要更刻苦认真的话。每日亲自下厨，生怕饿着两个小姐。练功一个月后，两人就都渐渐适应了，手上起了薄茧，臂膀粗了一圈，脚下更灵活轻便，肉也吃得多了。
“她俩都有好底子，只是早先耽误了。《吴山剑法》初本只有十二式，是入门的剑术，要是一直都这么专心，很快就能学会啦。到时候，要穿过戈壁肯定不成问题。只是要能学以致用，真正懂得用剑之法，将《吴山剑法》再往后学，那可还有日子哪。”听到阿迷说的，柳拂摇走过来跟悟真师父打招呼，“也是她们用功，我才准她们今天出来，一会儿去逛逛十五的早集，就又得回去练功啦。”
几人在图灵寺待得并不久，离开之后便往集市去。
定西军驻守肃州已有五个月整，改行唐制至今，虽时不时有些阻碍坎坷，但少了苛捐杂税、鹰犬塞途，本地百姓的日子眼见着松快不少。与沙州的通商往来也让往年沉闷的集市变得热闹起来。寿昌县北市街上，各样的小贩都来赶集，卖的花样也多了。本来只卖粗面馍的饼婆铺上，现在都有胡椒煎饼卖了。
因为算得上是诚心做事又小有所成，章怀昭在肃州声望日隆，定西军在两县行走也顺畅不少。
章家本就是河西望族，在西海一带很有声望。也看在新行的唐制与原本维护氏族利益的私规几乎相安无事的份上，肃州本地的大门户才渐渐从最初的疑虑防备，转变到如今，愿意对他虚左以待、解囊相助。
改制不易，刺史府上上下下都是竭心尽力、周旋各方，一日忙过一日。这天难得休半日，章怀昭总算能安心坐下享用晨食。
小春做了胡饼，里面卷了羊肉，端进屋的时候，满屋飘香。
“小春，你那抹额的花样，怎么跟我的被子这么像？”看着在边上煮茶的小春，章怀昭发问。
“是给您做新被子剩下的碎料子，本来也用不上的，我就做了点东西。”小春回话，手上不停。
章怀昭觉得好笑，想起自从燕子神偷窃走内府例银以来，府上几乎没添过什么新东西，逗着小春说：“府上月例不缺了吧，买料子的钱都花了，你想要个抹额，直接买一个呗，占我的便宜做什么？”
“怎么不缺？可缺呢！那小飞贼偷了咱府上那么些钱，本来咱们能顿顿□□面，现在呢？”小春一想起那燕子神偷就来气，长脸一下子鼓起来，隔着抹额都知道她皱紧了眉头，“何况，那沙州带来的被子早也旧了，我拿它去换新料子，可省了不少。”
“这不也吃上胡饼卷羊肉了么，还有胡椒呢！日子还是好过的嘛……”
“您这羊肉是街坊送的，可没花钱！本来省一省这几个月的内府例银，吃食上总舒服些，可您老让我做糕点给韦府送过去，今天送酥饼明天送果膏的，那些做糕点的酥油、干果，都买好几回了。买得我钱袋都空了。那
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