1.
困意像蜘蛛尾巷经年不散的雾气一样，沉甸甸地压在眼皮上。阿斯特丽德·杜兰特已经打了十一个哈欠，第十一个哈欠打到一半时，她的下巴甚至发出了轻微的、抗议似的咔哒声。
但她的脑子清醒得很，清醒得足够让她第一千零一次地意识到一个事实：暗恋是一个人的兵荒马乱，而长久的、偏执的暗恋，就是一个人的狂欢。她，阿斯特丽德·杜兰特，就是这场盛大狂欢里唯一的、不知疲倦的参与者。
同为“那条肮脏街道的臭小孩”——她是这么称呼他们俩的，带着点自嘲的亲昵——阿斯特丽德已经认识那个有着半长黑发、总是阴沉着脸的男生五六年了。从她六岁被姑妈家那张油腻的沙发勉强接纳，搬进蜘蛛尾巷，又进入附近那所灰扑扑、让所有体面家长都避之不及的小学后，她就和斯内普做同桌了。
不怎么交流的那种。
这很正常，在蜘蛛尾巷，过多的交流往往意味着麻烦。但这不妨碍她……注意他，因为他们是同类。一样的课本皱巴巴，一样的袖口磨得发毛，一样在午饭时间肚子发出尴尬的咕噜声，以及一样在课间被那几个蠢货追着跑。只不过，他比她厉害一点。他似乎藏着什么秘密，或是某种不为人知的本事，总能神不知鬼不觉地报复回去。今天扯他头发的混蛋，明天会发现自己的书包里全是鼻涕虫；昨天踹他书包的蠢货，今天走路会莫名其妙地摔跤。
她不行。课本被撕了，她只能默默粘好；衣服被剪了，她只能趁姑妈不注意笨拙地缝两针，哪怕针脚歪得像蜈蚣；脸被打破了，她只能仰着头等鼻血自己止住。她没那个本事反击，更没本事让姑妈去学校找人理论。她那位姑妈，能记得每天给她留一口面包边角料，就已经是仁至义尽了。去跟班主任谈心？做梦去吧。
但在八岁那年，发生了一件事。那几个最爱捉弄人的家伙，在她身上故技重施，扯断了她的书包带子，把她的书和本子扔得满地都是。斯内普从旁边经过时，停下了脚步。他沉默地用那双黑漆漆的眼睛盯着那几个男孩，嘴角牵出一个冷冰冰的、让阿斯特丽德后来回想起来觉得像极了某种反派角色的弧度。然后，那几个坏家伙就像被无形的绳子绊了一跤，一个接一个地惨叫着。下一秒，他们出现在了学校屋顶的烟囱顶上，挤成一团，哇哇大哭。
放学路上，她揉着发酸的肩膀，鼓起勇气虚心请教他究竟是怎么做到的。可他一声不吭，黑发遮住半边脸，脚步迈得更快，浑身散发着“离我远点”的气息，讳莫如深。
没关系，厉害的人都有秘密，她能理解。从那天起，她会把自己放学后去杂货店帮忙搬箱子换来的一点硬面包，掰成两半，在上学前分给他一半，充当他俩熬过漫长夜晚和更漫长上午的早餐。放学时，她会不远不近地跟在他身后，像一个忠心耿耿的小尾巴。
斯内普从没赶她走。他只是某天停下脚步，用沙哑又低沉的声音，头也不回地说：“你爱跟就跟着吧，但别指望我太多。我们不是一路人。”
对，他总这么说。仿佛在提醒她，更是在提醒他自己。他平等地厌恶和鄙视这个街区、这个学校、这个班级上的每一个同学，包括她。但当下雨时，她的破伞彻底散架，他会把自己的伞扔给她，然后自己顶着书包冲进雨里。当那几个家伙又盯上她，扯她书包带子的时候，他依旧会停下脚步，用那种冷冰冰的、能让空气都降温的语调说几句刻薄话，然后——她看不清怎么回事——那些坏家伙就出现在学校房顶的烟囱上，或者倒挂在路边的树上，狼狈得像一群受惊的猴子。
“你真厉害！西弗勒斯！”她总是这么喊，语气里带着毫不掩饰的崇拜。
而他，神秘莫测的斯内普，总是不着一词。
阿斯特丽德以为他就是这样的，对谁都是这样的，对所有人都竖起一道冰冷的、布满尖刺的墙。
直到她看到了那个红头发的女孩。
她像一团温暖的、跳跃的火焰，出现在这片灰蒙蒙的街区。他总去找那团火焰，他们一起去附近的公园，坐在秋千上，脑袋凑在一起，低声交流着什么。他脸上的冷漠会消融，眼睛里会有她从未见过的光。
阿斯特丽德躲在一棵枯萎的灌木丛后面，觉得自己活脱脱就是一只偷窥的、可悲的小丑。她的心被嫉妒的毒液浸泡着，发酵着，酸涩得几乎要炸开。可她忍不住偷看。
然后她看见——他伸出修长的、略显苍白的手指，指尖仿佛变魔术一般，凭空托出一朵柔嫩的、带着晨露的雏菊。而那个红头发女孩惊喜地笑着，她伸出手，那朵雏菊从她指尖飘了起来，轻轻旋转。
所以，他们是同类。
而她，被彻彻底底地排除在外。当然，还有那个女孩的姐姐。
现在，只有她是无法摆脱这条肮脏街道的臭小孩了。一个永远站在墙外，踮着脚往里看的小丑。
2.
七月份的蜘蛛尾巷热得像个巨大的、生了锈的烤箱。阿斯特丽德·杜兰特攥着刚从杂货店换来的脆面包片，在斯内普家门口堵住了他。
她等了将近二十分钟，热得觉得自己快要像黄油一样化在门框上了。
门开了。斯内普站在那里，依旧穿着那件明显属于他母亲的女士衬衫——领口太大，袖口太长，但不知怎的，被他穿出了一种阴沉的、生人勿近的气场。然而今天，他那张通常阴郁得像要下雨的脸上，出现了一种奇怪的、几乎可以称之为雀跃的神情。
阿斯特丽德递过面包片时注意到了：他手里捏着一个淡黄色的信封，封口处有一枚拆开过的、深紫色的、上面印着一个盾形徽章的火漆印。
“那是什么？”她好奇地问，同时用目光示意那个信封。
斯内普正打算出门。他约好了莉莉今天在公园的秋千架下碰面——既然他收到了录取通知书，那么莉莉肯定也收到了。他迫不及待地想跟她分享这个好消息，并且，向她和那个讨人厌的佩妮证明，他说的一切都是真的。他说的那些关于另一个世界的话，关于他们与众不同的话，以及那些凭空发生的奇妙事件都有合理解释的话。
“……录取通知书。”他低头看了看自己手中的信封，接过面包片后，犹豫了几秒——大概是五秒钟，阿斯特丽德后来仔细数过——然后把信封递过来，“要看看吗？”
好歹是五年的同桌。反正她又不是没见过他那些“神秘”的打击报复方式，他没什么好隐瞒的。
阿斯特丽德眼睛一亮，迅速拍掉手上的面包渣，在裙子上擦了擦手，然后接过那个淡黄色信封，展开阅读。
片刻后，她抬起头，眼睛瞪得很大。
“你是巫师？”她惊奇地看着斯内普，语气里是毫不掩饰的兴奋和向往，“这太酷了！那个学校是什么样子的？肯定很神秘吧？城堡吗？有幽灵吗？课上都学什么？”
她问了一连串问题，像一挺失控的机关枪。
斯内普收回信件，语气平静但也难掩期待：“嗯，巫师。我要去霍格沃茨上七年学，那里是所有巫师都向往的地方。”
“可是要怎样判断自己是不是一个巫师呢？”她边走边跟他聊天——斯内普已经迈开步子朝公园的方向走了，她自然跟了上去，“像你之前那样？把那些家伙变到烟囱上去？”
“嗯，那是小巫师特有的魔力表现，可以用来保护自己。”斯内普走得很快，衬衫下摆在热风里微微飘动。
阿斯特丽德猜到了他是要去找那个红头发女孩。她没有停下脚步，尽管心底某
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