1. 赐婚
暮春三月，长平殿里门窗敞着。风卷着晚樱从窗口飘进来，落在榻上人素色衣摆上。
书青从殿外进来，脚步雀跃：“殿下！鸾鸣宫消息，稍后有赐婚旨意到！”
榻上一双过分漂亮的丹凤眼抬起，露出一张雌雄莫辨的面庞，唇色偏白，透着孱弱。
书青语气雀跃：“殿下，等大婚结束，您就可以出宫，不用再困在这里了！”
世上只有寥寥数人知道，皇贵妃膝下的长公主，其实是男儿身。皇帝赐名祁昭琅，本名祁明景，在这深宫中，已经扮了十七年女子。
祁明景凝眉：“时间不对。信应该还没有传到姚州，再说才半个月，不会这么快。再去……”
话音未落，外头忽然一阵脚步声，太监乌泱泱涌进长平殿里，用细长嗓音唱：“圣旨到，长公主祁昭琅接旨——”
祁明景垂眸收敛眼中波澜，借着书青的力到院中接旨。
皇帝身边的大太监王怀展开圣旨：“……奉国将军萧元戟，克建殊勋，实乃国之柱石……与长公主择吉成婚，仪制如例。”
奉国将军萧元戟？
祁明景指尖猛地一缩。
那个刚从西北大胜归来的，传闻小兵出身、凭战功封爵的那个泥腿子将军？
这与他筹谋已久的计划，南辕北辙。
身边的书青骤然白了脸，惊疑不定地悄悄看他。
大太监王怀念完圣旨，弯腰作势要扶他，“长公主殿下，奴才瞧着皇上慈父之心，挑了许久的青年才俊，也就这位入了皇上的眼，说是堪做驸马呢。”
“儿臣接旨，谢父皇隆恩。”祁明景温顺地接过圣旨，抿了一下嘴唇，没有吭声。仿佛一个真正的，羞怯无措的深宫公主。
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另一边。
刚挂上的“奉国将军府”上还带着红绸，府邸门口围着过来瞧圣上御笔亲书的老百姓，门庭若市。
府内主院，新封的奉国将军萧元戟站在院中大槐树前，掌心按在树干的丑陋疤痕上。
瞬间将他带回到十一年前的那晚。
夜里反射银光的长刀，女眷的哭嚎，火把燃烧的焦味。他被舅舅裹进袍子里，塞给后门等着的下属，与血亲天人永隔。
舅舅留给他的最后一句话，是永远不要回来。可他如今回来了，改头换面，拜将封爵，还要迎娶皇帝的长公主。
接了赐婚圣旨之后，他转身去了后院的无字牌位前，焚香叩拜。英宇眉目间是散不开的寒雾。
列祖列宗庇佑，婚事顺利，大仇得报。哪怕当个遗臭百年的权臣佞臣，他也在所不惜。
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据当日在御书房的大臣说，赐婚旨意颁布当日，长公主在御书房哭晕过去，惊得泰羲帝把半个太医署的御医都传了过来。
赐婚旨意未改，婚期却往后延了两个月。
听闻此事之后，皇贵妃在宫中罚了一个下人，随口骂道：“不上台面的东西。”
消息亦是传到了奉国将军府，贵妃的心腹太监亲自上门，满脸堆笑：“娘娘让小的给将军带几句话，圣旨已下，公主那边不过是女儿家脾气罢了，过些日子便好了，将军莫因此事与公主置气”一副全然为二人着想的慈母模样。
萧元戟拱手，“臣惶恐。公主殿下金枝玉叶，能得皇上、娘娘赐婚实乃三生有幸。”
送走人，院中只剩跟了萧元戟十年的心腹孔志。
萧元戟指尖轻叩桌面，眼底一片冷意，“倒是会用柔弱伎俩的，遇事哭哭啼啼，知晓使性子。”
他早就打听过这位养在贵妃膝下的长公主。听闻默默无闻，是个乖巧安静的。这遭倒是出乎所有人意料了。
希望成婚后，对方是个省心的。
……
四月初八浴佛节，朝中休沐。
泰羲帝携后宫妃嫔、朝中重臣前往京郊玉兰寺举行浴佛仪式，随行重臣中便有新出炉的准驸马萧元戟。
此次随行的武将仅他一人，泰羲帝便下了旨意，命他暂任随驾备御使，负责本次出行安保戍卫。
仪仗行了半日，中途停下修整片刻，贵人们用了些点心。
祁明景一路备受颠簸，靠在马车软枕上按了按额心，一点胃口也无。他吩咐书青收起吃食，自己从掀起的帘子一角往外看。
往前两个马车便是皇帝的御驾，御驾旁的高头大马上坐着个玄甲劲装的男人，鹰视四周。忽然，对方微微侧头，视线穿透了车队，与祁明景目光直直撞上。
长公主殿下猝然一惊，兔子般垂下视线。
再偷偷瞥去，见对方还盯着这边，霞红瞬间飞上耳廓，指尖仿佛被烫了一下，放下帘子。
书青紧张道：“殿下，怎么了？”
帘子落下，隔绝外面视线。祁明景脸上红霞一寸寸褪去，眼里只剩下一片清明的冷冽，轻声道，“看见了只异想天开的畜生。”
这么一闹，祁明景失去了看景的兴致，靠回软垫上思忖。
这桩婚事是贵妃一力促成，打的什么算盘一看就知道。受宠多年，三皇子如今也已长成。但有太子在前，想谋求大事还缺一样东西，兵。
祁明景正沉浸思绪里，忽然听见“笃笃笃”三声。
“殿下。”外头有人轻声请示，“皇上赏赐点心。”
书青掀开帘子，发现是陌生面孔：“这位大人是何处当值的，怎么由大人来送？宫中女眷的点心，不当是由公公们来送吗？”
对方双手握拳一礼：“这位姑姑说的是。原是皇上命我家将军给殿下送来，我家将军怕唐突了殿下，这才命在下来送。”
“你家主子是谁？”
“奉国将军，萧元戟。”
这位准驸马倒是不居功，直接就说是泰羲帝让他送的。
“父皇那里我会亲自谢恩，也替我谢谢你家主子。”
“欸，欸，是，公主。”这人打马而去，揉了揉耳朵。
亲娘嘞，这长公主殿下声音真好听啊！
……
仪仗再行了约两个时辰便到了玉兰寺，各自安顿下来。
祁明景换了身素色衣裳，熟门熟路走小道来到一处偏僻小院。
石凳矮松，地面一尘不染。木门之后并非殿外数十丈高的壮观佛像，仅是一尊玲珑可捧于掌心的神龛，神龛宝座下藏着一个无字牌位，跟前一份供品，袅袅香烟。
祁明景缓缓在蒲团跟前跪下，阖眼缓缓磕了三个头。
母后……
一刻钟后，祁明景才从屋中出来，院中已经立着一位僧人，瞧着年岁约莫四十上下，气质平和可亲。
“有劳如幻大师。”祁明景微微颔首。
对方轻轻摇头：“皆是缘法，殿下不必客气。您近来身子如何？”
祁明景方才跪得有些久了，胸口刚提起一口气，人陡然闭了闭眼，身形不受控制一晃。
书青脸色煞白，连忙上前扶住他：“殿下？！”
“……无碍。”祁明景压下喉间轻微的腥甜，声音轻得如同刚刚坠落的晚樱花瓣。
如幻大师揣着袖子站在原地，仰头望了眼花朵凋零的树枝：“殿下的药于身体有损，该是控制用量了。”
……
此行共计在玉兰寺中驻留五日，根据安排，需依次进行法会、讲经、浴佛、祭祖。
每日都活动在泰羲帝和贵妃眼皮子底下，为了不出岔子，祁明景不得不每日服用一枚药丸。
夜里回了小院，书青看着他苍白的脸色，眼眶红了：“殿下，不若称病一日吧，大师这次给的药，药性更烈了。”
祁明景抬眼，从铜镜中看见自己苍白的脸和唇。
他从七岁起开始服用一种特制药丸，抑制骨骼和身体生长，让嗓音维持着雌雄莫辨的清软，身形纤细若女，就连喉结也看不大出。
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