三月京城，花事正盛，朱墙映粉，满目皆是富贵锦绣。
谢知衡勒马立于皇城东侧，打量着中军都督府那扇高阔朱门。门楣上黑底金字的匾额经斜阳一照，笔画沉得似铁水凝在匾上，透着股不怒自威的官家气。
日影西移，衙门里陆陆续续有人出来。先是一波经历司的主事，三三两两交头接耳；接着是几位都督佥事，绯袍玉带，彼此拱手作别。
谢承渊年近五旬，身形依旧挺拔如松。此刻他正与同僚话别，一脚踏出门槛，余光却撞见谢知衡高踞马上，嘴角噙着一抹欠揍的笑，也不下马，只悠悠晃着腿，似等他过去。
他下意识抬起左臂一挡，绯色大袖遮去大半张脸，脚下步子一紧，径自从另一头绕行。
刚迈出去两步，就听见那混账拖长声音喊：“父亲——”
这一声不高不低，正正落进周遭几个还没散去的官员耳中，引得几人齐齐回头。
谢承渊脚步未停，话从牙缝里挤出来，“别过来！半年之期未到，你且避一避！”
“避？”谢知衡笑了一声，翻身下马，三两步蹿到谢承渊身侧，“托您的福，府里上下见我如见瘟神，端茶的手抖，洒扫的绕道，迎面碰上的恨不得贴进墙缝里去。我的名声，全叫您作践完了。”
谢承渊仍旧宽袖遮面，闷头前行，好声好气哄劝：“春闱在即，你若在此刻生事，便是自误三年。你外祖家清静，你去住些时日，待半年期满，咱们再好生叙话。”
谢知衡忽然探手，攥住父亲腰间玉革带，往后用力一扯。谢承渊猝不及防，被拽得身形一滞，脚下踉跄半步才稳住。
她凑到谢承渊耳边，气息凉丝丝拂过来，像蛇信子舔过颈侧，“您再躲，我就含一口血，专拣您同僚齐集的时辰，吐在都督府门前石阶上。让世人都知晓，忠毅侯克子！”
谢承渊嘴角痉挛似的抽搐两下，胸中那股浊气翻涌而上，终是没能兜住，低骂一句：“逆子！”
恰在此时，衙内又步出几位官员。当先的是都督同知陈大人，年逾花甲，面上永远挂着三分笑，远远便扬声道：“忠毅侯，这是令郎来接你下衙？好个孝顺孩子！”
谢承渊浑身一僵，袖子不自觉放低半寸，便见那孽障腮帮子鼓起，嘴唇微张，脑袋左右一摆，活脱脱在当众预演“喷血”。末了还拿手背往嘴角一抹，抹一道并不存在的血迹，冲他挑了挑眉。
他没辙了，只得将绯袖放下，硬挤出个笑，转过身朝同僚拱手，“陈大人、李大人，这是犬子，叫二位见笑。”
陈大人目光落在谢知衡身上，上下端详一番，扶须笑道：“谢世子端方知礼，一表人才，去岁又中了解元，前程无量。老夫瞧着都羡，反观我家那几个不争气的，斗鸡走狗尚可，笔墨书册素来回避，至于接我下值，更是从无此念。同为人父，谢大人好福气。”
谢知衡整了整衣冠，作揖到底，笑得谦逊有礼，“陈世伯谬赞。家父去岁贵体违和，廷医问卦，有道长批语：父子命格相冲，需避面半载以消灾厄。晚辈不敢违天，便在别院焚香斋戒，日日替父亲祈福，唯愿父母康健。如今半年之期刚满，晚辈便急不可耐前来侍奉，见父亲气色红润、面有丰泽，一颗心总算落了地。”
“面有丰泽”四字，像根针，精准扎在谢承渊心口。他登时呛咳起来，喉底“吭吭”闷响，面皮涨得通红。
谢知衡一个箭步上前，一手扶住父亲肩头，一手在背上不轻不重地拍着，嘴里急道：“爹，可是旧疾犯了？”手上却暗运寸劲，一掌一掌闷进谢承渊背脊里，拍得他肩胛骨发麻，肺腑隐隐生疼。
谢承渊张了张嘴，喉头刚一动，又被一掌闷在背心，险将那口浊气倒顶回来。
陈同知喟叹：“谢世子至纯至孝，我那几个不肖子若学得半分，死亦无憾。”
李佥事点头，“得此佳儿，忠毅侯造化不浅。”
谢承渊满腹苦水无处诉，待两位同僚一走，怒瞪谢知衡，袖子狠狠一甩，大步朝马车而去。
谢知衡浑不在意，将马儿交给怀恩，踩着脚蹬上车。刚落座便哼起一支小曲来，调子悠悠扬扬，透着十二分的闲适。
谢承渊简直要被她气破胸膛，别过脸去，唰地掀起车帘望向外头，权当眼不见心不烦。
回到侯府，天光渐收。
门房不约而同看向父子二人，眼睛瞪得像铜铃，一时竟忘了行礼。
谢承渊踏上台矶，轻咳一声，视线缓缓扫过众人，“去岁入府那方士，妖言惑众，已下大狱。什么父子相冲、世子命带刑克，尽是胡言。自今日起，若有人再敢妄议世子半句，本侯亲自治罪。”
几个下人慌忙低头应声，垂手侍立，大气不敢出。
翌日，府中下人见侯爷面色如常出府上衙，世子也安然无恙，口风就变了，“侯爷与世子都好端端的，哪有什么相克之说？去年那桩事，怕是巧合罢了。”
“保不齐是有人设局谋害世子。世子真要有个好歹，咱们只当是父子相冲，岂不正合那人的意？”
“还好世子福大命大……”
谢知衡自廊下经过，将这些闲话听了个全，出了府门，往东城外祖家去了。
舅母一见到她，口中絮絮不止：“好外甥，总算见着了。你母亲去冬来说，你命犯冲煞，须独居避祸，叮嘱家里莫去探望。可怜你一个人在别院冷冷清清过了年，连个知冷知热的人都没有。瞧瞧，才几月光景，人都单薄了一圈。”
李老夫人手中菩提念珠拨了一转，“老大媳妇，你亲去一趟小厨房，替我端碗参汤来。须得现熬的，别叫丫头们糊弄。”
人一走，李老夫人招招手。
谢知衡上前两步，她一把攥住谢知衡的手，长叹一声，“你这孩子，胆子也忒大了些！产育半只脚踩在阎王殿前，但凡有个闪失，你母亲如何受得住？”
“外祖母身子骨硬朗，我和母亲都承了您的血脉，哪那么容易出事。”这一句话哄得李老夫人眉开眼笑，她继续道：“母亲当年生下我之后，才向外祖母坦露内情，我比不得母亲，凡事都得她来善后。”
李老夫人拍了拍她的手，想起什么，朝她递个眼色。
东侧太师椅上，宋绍钧端坐不动。老爷子须发皆白，手里握着一卷邸报，自打谢知衡进门便一言不发，只偶尔抬眼，目光沉沉。
“外祖父。”谢知衡一揖到底。
宋绍钧放下邸报，眼睛从纸面移到她面上，“那孩子，你预备以何名目，接回侯府？”
谢知衡便将心中谋划低
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