乾道八年的七月，松江府大牢像一口密不透风的铁釜，暑气蒸腾得让人喘不过气。霉味、脓血味与汗臭味交织在一起，黏稠地裹在身上，比江南的梅雨季更令人窒息。拾安蜷缩在牢房角落的稻草堆上，僧袍早已被汗水浸透，黏腻地贴在背上，露出的胳膊上，旧伤的疤痕在湿热空气中隐隐发痒。
只有老狱卒张忠，每次送饭时总会多给拾安一碗温热的米汤，或是在李彪刁难他时，借口“巡查”悄悄解围，这份不动声色的善意，拾安看在眼里，却从不多言。
入狱已逾一年，他早已习惯了这里的死寂与污浊。同牢的囚犯依旧是货郎刘三、木匠赵老根，惯偷王五，还有那个自从小豆夭折后便整日沉默如石像的王阿桂。
刘三依旧爱念叨狱外的生意经，赵老根整日沉默地打磨着稻草秆，王五近来总是眼神闪烁，常常借着放风的机会偷偷打量狱卒的动向，像是在盘算着什么。而王阿桂，始终蜷缩在牢房最里面的角落，眼神空洞地望着墙壁，无论谁和他说话，都只是毫无反应，仿佛灵魂早已随着儿子小豆一同离去。
拾安对此并未过多留意。经过张顺的死与小豆的夭折，他的心绪早已褪去了最初的激烈挣扎，变得沉静如古井。每日清晨，他会借着窗棂透进的微光静坐观想。
七月中旬的一个午后，放风归来，王五一反常态地凑到拾安身边，眼神里带着难以掩饰的躁动，手指无意识地摩挲着掌心，那是他紧张时的习惯。拾安正闭目静坐，察觉到他的靠近，只是淡淡睁开眼，又缓缓闭上。
“和尚，” 王五犹豫了半晌，终于低声开口，“方才放风时，李彪狱卒偷偷找我了。”
李彪是周文彬的心腹，自拾安入狱后，便时常以巡视为由，暗中观察他的动静，这点拾安早已知晓。他没有接话，只是依旧保持着静坐的姿态，等待王五继续说下去。
“他说…… 周文彬大人有令，” 王五的声音压得更低，带着一丝不易察觉的贪婪，“只要能拿到你在牢中行医敛财的实据，就给我减刑两年，再赏一百两白银！”
一百两白银这几个字，王五说得格外重，眼神里迸发出炽热的光。对他这种常年靠偷摸度日、连一顿饱饭都难得的人来说，这无疑是天文数字。他脑海里瞬间闪过无数画面：出狱后盖一间宽敞的瓦房，娶个媳妇，再做点小买卖，再也不用东躲西藏了。
拾安的睫毛轻轻颤动了一下，依旧没有说话。他早已看透了牢狱中的人性，贪婪、恐惧、自私，在这里被无限放大，一百两白银与两年减刑，足以让许多人背弃良知。
王五见他毫无反应，又补充道：“李彪还说，草药由官府准备，我只需要按他说的做，保证没人怀疑。和尚，我……”
他想说些什么，或许是想为自己辩解，或许是想试探拾安的态度，可话到嘴边，又咽了回去。夜里，牢房里一片死寂，只有其他囚犯均匀的鼾声与远处狱卒巡逻的脚步声。王五翻来覆去睡不着，脑海里反复拉扯着。
他想起上月小豆高烧时，自己按拾安的指点，彻夜帮孩子擦身降温，看着小豆从昏迷中醒来，脸上露出微弱的笑容时，自己心中曾涌起的那一丝从未有过的踏实与暖意；想起自己胳膊被狱卒打伤时，疼得龇牙咧嘴，是拾安的指点，让他少受了许多罪，伤口也愈合得更快；想起拾安常常把自己分到的那点可怜的干粮，分给牢房里体弱的赵老根和沉默的王阿桂，从不求回报。
这些画面像针一样扎着他的良心，让他有些犹豫。拾安没害过他，反而多次帮他，这么做是不是太不地道了？可转念一想，一百两白银和两年减刑的诱惑，又像一块巨石，将他那点微弱的良知彻底压了下去。
“那和尚本就懂医术，指点几句也不算什么，” 他在心里安慰自己，“再说，赵大人和周大人本来就盯着他，就算我不做，也会有别人做，不如我拿了这银子，早点出去过好日子。”
纠结到后半夜，贪念终究彻底吞噬了良知。王五悄悄睁开眼，借着窗外透进的微弱月光，看向角落里静坐的拾安，又瞥了一眼旁边毫无生气的王阿桂，一个更阴险的计划在他心中渐渐成型，王阿桂恨拾安 “见死不救”，若是能拉上他一起指证，这场栽赃会更逼真。
次日清晨，放风的铃声刚响，王五便故意找事。他走到看守的狱卒面前，故意提高声音，带着挑衅的语气说道：“狱卒大哥，你说这世道公平吗？同样是坐牢，有的人藏着好药，只给关系好的人用，根本不管其他人死活！”
那狱卒本就因连日的暑热烦躁不已，被他一番挑拨，顿时怒火中烧：“你胡说什么！谁藏药了？”
“还能有谁？” 王五伸手指向拾安，声音越发响亮，“就是他！拾安和尚！他以前在贫民区就是郎中，肯定藏着草药，只是不肯拿出来给大家用，太自私了！当初王阿桂的儿子小豆，就是因为他不肯出手，才活活夭折的！”
他故意提起小豆，眼神瞟向王阿桂。果然，一直面无表情的王阿桂浑身猛地一震，空洞的眼神里瞬间闪过一丝恨意，死死盯着拾安的背影。
拾安正在角落里整理稻草，听到这话，只是无奈地摇了摇头，没有辩解。他知道王五是故意挑衅，却没想到他会利用王阿桂的悲痛。
狱卒被王五的话彻底激怒，挥起手中的棍棒就朝他腿上打去：“敢在这里造谣生事，找打！”
王五早有准备，却故意没有躲闪，硬生生挨了几棍。沉闷的击打声响起，他的左腿瞬间红肿起来，很快便破皮流血，鲜血顺着裤腿往下淌，疼得他直咧嘴，却硬是没喊一声疼，反而更加大声地喊道：“你看！他不承认！就是他藏了药！王阿桂，你说是不是？当初小豆要是能用上他的药，怎么会走得那么早！”
王阿桂被点名，身体颤抖得更厉害了，眼泪毫无征兆地滚落下来，嘴里喃喃道：“小豆…… 我的小豆……”
周围的囚犯纷纷围拢过来，有人面露同情，有人事不关己，刘三想上前劝阻，却被赵老根拉住，轻轻摇了摇头。
放风结束后，王五拖着伤腿，一瘸一拐地爬到拾安面前，又朝王阿桂那边挪了挪。他的脸上挂着痛苦的神情，额头上渗出细密的冷汗，嘴唇因疼痛而微微颤抖，语气里带着哀求，却又藏着不容置疑的威胁：“和尚，我知道你心善，之前你指点我治伤的法子管用得很。这次我腿被打断了，疼得实在受不住，你若不教我个实在法子缓解，我就跟李彪说，是你故意藏着草药见死不救，你也不想再被周大人拉去审讯，再受那些夹手指、烙铁烫的酷刑吧？”
他死死盯着拾安的眼睛，又转头对王阿桂说：“阿桂哥，你也看到了，这和尚就是藏着药不肯拿出来！当初小豆的病，他肯定有法子治，就是不肯救！咱们不能就这么算了！”
王阿桂的眼神越发阴沉，恨意像藤蔓一样缠绕在脸上，他看着拾安，声音沙哑得如同破锣：“为什么…… 当初你不肯救小豆……”
拾安看着王五流血的伤口，又看着被仇恨裹挟的王阿桂，心中五味杂陈。他的脑海里瞬间闪过那些痛苦的记忆：变形的手指、背上的鞭伤、烙铁烫在皮肤上的焦糊味，还有赵谦与周文彬阴鸷的嘴脸。那些记忆如同冰冷的潮水，瞬间浇灭了他心中仅存的恻隐。
他缓缓避开了两人的目光，声音平静得没有一丝波澜，却带着不容动摇的坚定：“我不会治伤，只能告诉你个缓解的法子：找块布，蘸着水轻轻擦伤口周围的血污，别碰破皮的地方；再按揉膝盖外侧的阳陵泉、大腿内侧的血海穴，每次一刻钟，能稍微止痛消肿。”
说完，他又强调：“这法子，没有任何草药，也治不好断腿。”
王五得到了想要的答案，心中暗自窃喜，脸上却依旧装出痛苦的模样，点了点头：“多谢和尚，我记住了。” 他转头对王阿桂使了个眼色，王阿桂虽未回应，却微微颔首，眼底的恨意更浓了。
接下来的三日，王五按照拾安说的法子，每日用布蘸水擦拭伤口周围，再费力地按揉穴位。或许是穴位按摩起了作用，或许是他的伤口本就不算严重，疼痛果然渐渐缓解，伤口也没有继续恶化，甚至开始结痂。期间，王五时常在王阿桂耳边念叨：“你看，这和尚明明懂法子，就是不肯真心救人，当初小豆要是能得到他的指点，说不定就不会死了……”
王阿桂的仇恨在这些话语中不断发酵，原本空洞的眼神变得越来越锐利，看向拾安的目光里，除了恨，还多了一丝王五刻意灌输的 “不甘”。
第四日中午，李彪趁送饭之机，故意放慢脚步，走到王五身边，趁着递饭的间隙，偷偷塞给他一小包用油纸包裹的东西，压低声音吩咐：“这是周大人特意准备的，里面有干姜、紫苏，都是之前拾安用过的草药，你藏好。待会儿我带人过来‘搜’，你和王阿桂一起指证，就说这是拾安偷偷给你的，让你帮他招揽生意，还说当初他给小豆治过病，因为王阿桂没钱所以没用药，才导致小豆夭折。”
王五接过油纸包，指尖触到里面干枯的草药，心中虽有一丝慌乱，却被即将到手的富贵冲昏了头脑。他快速点了点头，趁着其他囚犯吃饭的间隙，将油纸包藏在了稻草堆最深的缝隙里，还用几块碎石块压住。随后，他凑到王阿桂身边，低声蛊惑：“阿桂哥，报仇的机会来了！只要咱们一起指证他，周大人说了，不仅能治他的罪，还能给你一笔银子，让你出狱后能给小豆立个像样的坟！”
提到给小豆立坟，王阿桂的眼神动了动。他这辈子最愧疚的就是没能让儿子好好活着，更没能让儿子有个安稳的归宿。这笔银子，对他而言，是弥补儿子的唯一机会。他沉默了许久，最终缓缓点了点头，算是答应了王五。
藏好草药后，王五深吸一口气，反复在心里演练着待会儿要说的话，王阿桂则依旧沉默，只是双手紧紧攥成了拳头，指甲深深掐进掌心。
当日午后，牢房里的囚犯们正各自休息，突然听到牢门外传来一阵急促的脚步声。李彪带着两名差役，神色严肃地闯了进来，二话不说就开始在牢房里翻查起来。
“奉周大人之命，搜查私藏禁药！”李彪厉声喝道，眼神扫过牢房的每一个角落，最终落在了王五身边的稻草堆上。
他快步走过去，假装费力地翻找了一会儿，很快便从碎石块下掏出了那个油纸包。“好啊王五！竟敢私藏草药！” 李彪故作愤怒地举起油纸包，转头看向牢门外。
早已闻讯赶来的周文彬，正站在牢门口，身着青色官服，神色阴鸷得能滴出水来。他缓缓走进牢房，目光如刀子一般扫过众人，最终定格在拾安身上。
王五立刻按事先排练好的样子，“噗通” 一声跪倒在地，脸上瞬间布满泪水，声泪俱下地哭诉：“周大人！冤枉啊！这草药不是我私藏的！是拾安和尚给我的！”
他伸出手指着拾安，哭得越发伤心：“他说这是‘特效药’，让我帮他在牢里招揽人，谁给好处就给谁传方子、给药，还说牢里的官药都是废
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