天启十六年，六月初。
皇帝寝宫内一片悄然，四周垂下的灰色幔帐让屋内更加沉闷。如今已经入夏可是内殿还拥挤的摆放着些火盆，不远处烛台的蜡棒也快烧到底座。偶尔传来粗重断续的喘息声昭示着这个王朝的帝王已经油尽灯枯。
桑延站在床边。黑色的斗篷掩盖住高挑的身形。
她摘下面罩，算是送这个王者最后一程。
“陛下，可有诏令？”黑衣人的声音沙哑难辨，好在回光返照的皇帝尚且记得她的声音。
床上的中年人陡然升起一股精力，枯瘦的右手竟然从被子中伸出。颤巍巍伸向她。
皇帝已经看不清来人，可是桑延的面貌还是浮现在眼前。不由得升起一些感慨：“你长得很像你的母亲，性格却更偏向你父亲。这样也好，也好。”
桑延跪在床前，握住对方的手。听对方提起自己的父母也没什么反应。唯一的记忆大概就是她父亲是上一任暗卫统领在执行任务的时候爱上她的母亲。后来被仇家报复，她成了父母双亡的孤儿。接着就是皇帝接走了她……
从六岁到十八岁，教她读书习字助她习成武艺。
桑延回神，不觉得这种时候陛下应该浪费精力跟她回忆当年。
皇帝深吸两口气，“太子年幼心善，暗卫的存在等到及冠亲政再告诉他。咳咳……”
“在此之前还是磨砺为主。”
“大，大魏和太子，朕就交，交给你了……”
“吱呀。”
温怀钦在重重搜查下终于进来。
少年皱着眉，衬得额间一点朱砂也黯淡了。他对刚刚借着搜查之名拉扯他衣袖的那些新换的侍卫有些不满，但是又觉得不是什么大事不至于降罪。
只觉得奇怪，今夜不知为何到处都是侍卫，还都不知礼数得很。
缓缓心绪，这位素来有良善之心的殿下朝里面走去。
顾不得穿着繁重的太子服饰，他直接奔向躺在床上的人。却在看到床前立着一个黑色背影后放缓脚步，犹豫是现在直接喊护驾还是应该先退出去再偷偷喊人过来包围。
桑延听身后人愣在原地有些疑惑，但陛下可没那么多时间拖拉。走上前，在太子惊恐的眼神里把人递到皇帝病床前。
“陛下，太子来了。”
皇帝慢慢睁开眼，看到十五岁的太子一脸无措地看着自己。
“别，别怕。”
他想抬起手摸摸稚子的脑袋，却发现自己只能轻微操纵食指后放弃。只好抓紧时间交代后事。
“这，是父皇给你找的老师。”
温怀钦转头只能看到一片黑袍，迟疑地喊了声，“老师。”
桑延也愣在原地，她只是个暗卫统领。即便受过一些教育，但她的能力也不足以教导一国之君。
但陛下这样安排自然有他的用意，桑延还是点点头，走向前。微微俯身，就着太子瘫软的姿势伸出双手。
两人对视，桑延不由的收起冷冽。这个少年就是自己要保护的对象。
“殿下放松。”这声音像乌鸦一样呕哑刺耳。
温怀钦还没反应过来什么意思，就看一双手按到自己头顶。从头顶往下，一点点、边边角角尤其是面部仔细摸索。随后在他怪异的目光中，到脖子、喉结、肩膀……
这一套流程结束，桑延对着皇帝行礼。“我会护着他。”暗卫不属于官员或者奴隶，不能称臣或其他。加上她算是陛下看着长大的，自称也就自由些。
皇帝瘦的凹陷下去的脸上露出轻松的笑。
“好，咳咳……好。”
皇帝明显还想说些什么，张嘴却只有粘稠含糊的喘气声。他的身体已经是强弩之末。刚刚强撑着说完那段话耗费了他全部的力气。
好在上天给他留了两年的时间，为他的钦儿铺路。
温怀钦伏在床沿泣不成声，余光看到那位“老师”走到屏风后面，在昏暗的室内对方行礼转身时袖口有寒光闪过。
后面发生了什么桑延不清楚。但大概还是能猜到的。
此刻她在暗道里，脱掉宽大黑袍露出闪着银光的铠甲。从腰间摘下水囊，液体淋在丢弃的袍子上，吹燃的火折子被扔在最上方。不一会便烧成灰烬。
抬手抹掉眼角的泪，投入下一场战斗。
*
两年前七王爷温衡及冠，受命从边关回到自己封地。沿途顺便剿匪，桑延就是第一个被收编的山匪头头。此后一路出谋划策，冲锋在前。终于凭借着异于常人的勇猛和这群武将里为数不多的才学被七王爷收到身边做亲卫。
禁军冲城之时。桑延坐在高头大马上，铠甲上的血汇成小股往下流，巴掌脸上映着血光眼神淡漠无情，活像个从地下走出的伥鬼。长枪挥舞间护卫着七王爷一步步逼近帝王寝宫。
“逆贼伏诛！”一道怒喝如流矢炸开。
七王爷循声望去，远处一位武将拉开弓箭。
他刚刚挥剑斩杀一人，此刻剑还未回到身前。爱将桑延又冲阵在前，两人之间拉开一段距离。
桑延是特意被引开的，总要让人落入绝境才能体现出自己的重要性。
此时一人一马被重重围住。眼看七王爷温衡要被箭矢射中，桑延紧勒缰绳，马儿吃痛前蹄高高抬起要挣脱控制。在马身完全立起之后，桑延伏在马背的身形被完全遮挡。
趁着叛军怔愣之时，桑延飞身而上，在马背借力直奔被困的七王爷而去。
为了轻身飞跃，她随手将自保的长枪扔了。赤手空拳，能替七王爷挡下一箭的只有桑延自己。
“桑延！！”
七王爷目眦欲裂，眼睁睁桑延落在自己怀里，不可控制得大口吐血，冰冷的铠甲上留下黑色的血迹。
那一箭是冲着自己心口来的，只是桑延从上方下来所以射中她的腹部。
七王爷稳住心神，一手把自己心腹揽住以防她坠马，一手挥剑继续厮杀。
事已至此，只能一往无前。
幸好，援兵到了。战局扭转，出乎大家预料的是七王爷喊出的第一句话不是勤王而是，“去喊太医！”
众人怔愣间只见七王爷迅速下马抱着一个小将直奔帝王寝宫。皇帝病重，太医院说的上话的太医都在这里了。
一身戾气的七王爷进来的时候各位还以为死期将至，却发现对方并没有纠缠的打算，而是直接去了偏殿。
不一会，就有侍卫提刀来问。
“谁医术最好？”
众人不敢回应，那侍卫一挥手，周围的侍卫蜂拥而上。
“那就都进去救人！”
众位太医腿抖如筛糠，直接被侍卫们拖进了偏殿。
一抬头就见面目阴沉的七王爷目光从床上躺着的人身上的半根箭上转移到这边，又纷纷低下头装鹌鹑。
温衡没那么多时间审问，直接伸手点了其中某个看着年纪最大的。
“你！来诊脉。”
老太医膝行上前，在七王爷目光犹如实质的注视下探脉的指尖都在抖。只觉得王爷铠甲上沾着的血腥气就是阎王在催他的命。
手搭上脉片刻就是拿不定说辞。
温衡仔细打量着床上脸色越来越苍白的人，不在意的挥挥手语气凉薄：“带远点，别脏了这片地。”
侍卫上前拎着老者的后衣领往外带。
人群里同样害怕的某人，犹豫再三还是站了起来。
“等等！臣自请为这位将军诊脉！”
七王爷难得分了点目光给他，那太医补充道：“下官是院首，陛下这几个月钦点下官调养身体，太医院医术无人在我之上！”
七王爷瞟了那抓人的侍卫一眼，后者立即松手，吓破胆的老太医伏在地上喘气。
他问那自称院首的人：“叫什么？”
“臣名孙辉。”
又问道：“家里可还有什么人？”
孙院首豁然抬起头，转瞬之间就认清如今形式。随后认命一般平静道：“家中尚有一七十老母。”
得到满意的答复，七王爷起身站到一旁。
“你母子二人的性命都系在此人身上了！”
说罢，留下一队人马。七王爷回正殿处理正事了。
桑延受伤固然可惜，但是今夜的关键人物如今都在正殿等着他呢。
之前在宫外一路喧闹嘈杂打进宫内，甚至自己的爱将不惜以命相护才让自己进入这正殿。
七王爷扫视一圈，轻笑着开口打破沉寂。
“四哥，好久不见。”
他上前，伸手拿掉四王爷口中的棉布，嫌恶的扔在地上。
四王爷活动了下口部，扭头“呸！”地一声，一口血唾沫吐在他面前。
见老七侧身避开，四王爷双目猩红恨不得把这无耻小人剥皮剔骨。
“你这小人！难怪我飞书于你没有回信，原来是早早就投效那个痨病鬼了！”
“你认他做你的二哥，不知道人家认不认你这个七弟啊！”
四王爷一字一句，替他回忆起那段难熬的岁月。
“你的好二哥为了皇权稳定把十岁的你赶去边关风餐露宿十年整。”
“又怕你与武将来往过密，一封诏书就让你换去盗匪猖獗民不聊生的信阳。”
四王爷睁大双眼死死盯着他，就是这个最不起眼的七弟竟然让他功亏一篑。他口中不断吐出鲜血，混着身上的脏乱破碎的衣衫和凌乱的发髻，不像是高高在上的王爷，更像是穷途末路的凶犯。
事实上他也确实是穷途末路了，逼宫不成反被擒，恐怕整个四王府都要跟他遭殃。想到此处，对那持剑而立的七弟更加痛恨。
言辞刻薄道：“不愧是宫婢之子，天生就是伺候人的！”
之前种种话语都不曾让温衡失控，唯独这句话一出。不需要思考，手中的剑就抛出去了，直接扎穿了他的好四哥的右腿。
四王爷上身捆着绳索，一条腿失力后整个人栽倒在地上，半个身子倾向受伤的那条腿。他前半生都是在京城吃喝享乐的富贵主，不曾像温衡一样有过军营经验，这一剑是他逼宫时受伤最严重的一击。瞬间，整个内殿都回荡着他痛苦的哀嚎。
温衡皱眉，瞧不上他这般没有骨气，又想到偏殿受伤静养的桑延。
他朝侍卫扬扬下巴，“让他闭嘴。”
侍卫没有丝毫犹豫，捡起之前被七王爷扔掉的布又塞了回去。
殿内恢复安静，温衡抬步不疾不徐的往床榻边走去。
黑发银甲，面带鲜血的人缓缓而来，坐在床边的太子虽然害怕还是勇敢的张开双臂试图阻挡。
温衡低垂着眼睛，视线越过咬牙坚持的少年直接看向躺在床上的那位——他的二哥。
床上的人似乎感受到他的注视，听说今夜多次吐血的人还是尽量睁开了双眼。
温衡听到他气若游丝的喊了句：“老七。”
没有人知道皇帝是怎么想的，太子也不知道。
父皇喊了一声七皇叔后，便让其余人退下。
七王爷看了眼皇帝背在身后的手轻轻一摆，便有人上前带着太子一齐退了出去。
整个正殿只剩下他们两人，太子离开的最后一眼看到那个素未谋面的七皇叔坐在了床边。正是自己之前坐的位置，微微低着头似乎在听父皇轻声说着什么。
半个时辰后，七王爷离开时皇帝已经驾崩了，面容祥和看不出受难的经历。
一片混乱的勤王夜，最终以先皇驾崩、四王爷重伤、七王爷摄政拉下帷幕。
*
桑延醒来是在偏殿，立马有人去回禀。她刚想起身，就守着的被白胡子太医呵斥了。
“伤的那么重，不要命了？”
“不过是箭伤，又是腹部。没几天就好。”
白胡子瞪她一眼，“那箭头都冒着蓝光了，这等剧毒！”他拿过托盘，取出的断箭正放在上面。箭矢确实带着幽蓝色。
“这跟直接喝鹤顶红没什么区别。”
鹤顶红是毒药之首，至今无解。桑延还有心思说笑，“那您医术不错，鹤顶红都能救回来。”
白胡子冷哼一声，没再应话。
除去盔甲的桑延十分瘦弱，细长长一条人躺在床中间，面色惨白。孙御医刚开始搭上脉的时候几乎都放弃了。实在是被七王爷那句“治不好陪葬”硬逼着开始取箭头。没想到，这人看着瘦弱，心性倒是异于常人的坚定
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】