朝堂风波落定，靖王慕允当庭俯首护短，一语打破盛唐门第桎梏的消息，再度席卷长安。
满城风雨更迭，世人从最初的诋毁楚优韵出身，渐渐转为唏嘘靖王的沉沦。万人皆知，素来冷血无牵、万法不侵的靖王，终究为一介市井孤女破了所有规矩，丢了半生清冷。
旁人皆叹楚优韵得天独厚，得王权偏爱、盛世独宠，是几世修来的机缘。
可身处漩涡中心的楚优韵，自始至终，清醒自持，分毫未被这滔天荣宠迷了眼。
别院庭前，晚风穿廊，卷落满架花叶。
连日来，慕允的偏爱坦荡直白，再也不加半分遮掩。
往日他尚且克制隐忍，只敢暗处庇护、静默相伴。自朝堂当众为她辩驳、与满朝偏见对峙之后，他彻底卸下所有疏离，明目张胆的靠近，日复一日的相伴，温柔无声，却带着极强的侵略性，一点点侵入她的生活，蚕食她筑起的防备。
每日晨昏，他必现身别院，或是携来珍稀丝路贡品，或是送来户部免税文书的副本，或是仅仅立在廊下，静静看她处置商事，不言不语，却存在感极强。
他眼底的执念与贪恋，再也藏不住，澄澈滚烫，坦荡落目，无人敢错辨。
朝野众人趋炎附势，纷纷改换态度，不再鄙夷她商户出身，反倒争相讨好、巴结攀附。所有人都以为，得了靖王这般毫无保留的偏爱，楚优韵定然顺势沉沦，欣然接纳这份滔天宠溺，借他王权扶摇直上，立足长安顶层。
唯有楚优韵心知肚明，这份偏爱，是糖，亦是枷锁。
她本是异世而来，孤身立足盛唐，步步为营、步步谨慎，靠自己智谋打拼出一片基业。她所求的，从不是权贵偏爱、王权庇佑，只是安稳立足、自在立身，手握属于自己的财富与底气，不受任何人拿捏，不被任何人桎梏。
慕允的庇护，能为她挡得住朝野非议、世家刁难、藩邦觊觎，却也能轻而易举，倾覆她辛苦搭建的一切。
人心最是难测，王权最是无常。
世人沉溺一时温柔，贪念一时盛宠，可她看得通透。偏爱是软肋，亦是枷锁。一旦习惯这份极致的纵容与庇护，一旦动心沉沦，便是将自己的生死荣辱、身家基业，尽数交付于人。
他日若情意消散、执念褪去，她便是无根无依、任人宰割的棋子，所有荣光会尽数倾覆，所有基业会顷刻崩塌。
她半生清醒，利己自持，从不会将自己的命运，寄托于旁人的偏爱之上。
暮色渐浓，楚优韵刚刚清点完一批西域新到的香料账目，收拾案牍起身，便看见那道熟悉的玄色身影，立在庭院海棠树下。
晚风拂动他衣袍边角，褪去朝堂上的凌厉杀伐，眉眼染着淡淡的温润，目光沉沉，一瞬不瞬地落在她身上，带着藏不住的缱绻与贪恋。
连日来，他日日如此，不急不躁，不远不近，以最温柔的姿态靠近，试图融化她所有的疏离与防备。
慕允抬步，缓缓向她走近，身形挺拔，步履沉稳，带着独属于他的压迫感，却在面对她时，尽数化作温柔克制。
“今日商事可顺？”他声线低沉温和，褪去往日的清冷寒凉，带着细碎的温柔暖意。
咫尺距离，龙涎香萦绕而来，清冽好闻，是独属于他的气息。连日日久的相伴，这份气息早已悄然漫过她的庭院，浸透她周遭的方寸天地。
换作往日，他会止步于庭外，静默相望，克制分寸。可如今心意昭然，他再也不愿退让疏离，只想步步靠近，贪恋这片刻相守。
眼看他步步逼近，距离愈发相近，几乎要近身而立。
楚优韵眸光清淡，无波无澜，下意识侧身退步，稳稳拉开一寸清晰的分寸距离，不卑不亢，不慌不忙，恰到好处地隔绝了他所有的近身温柔。
她抬眸望他，眼底无半分少女沉溺的柔软，只有通透的清醒与决然，字字清晰，句句冷净，划开二人之间模糊的边界。
“王爷。”
她语气平淡疏离，不带半分暖意，彻底斩断周遭暧昧缱绻的氛围。
“朝堂护我，我感念王爷庇护之恩。但你我之间，仅此合作而已。”
“我不需要王爷的偏爱，亦承受不起这份盛宠。偏爱是软肋，亦是枷锁，我从来不需要。”
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