101. 树，是不需要用脚走路的
孟延祈抬眼望向高大缥缈的真灵们。
祂们目光如炬，即使他沉默着，似乎也早已看穿了他的灵魂。
“这个问题，如此地难以回答吗？”
白色大山轰隆作响。
“没有。”
孟延祈摇摇头。
可在这个“没有”之后，他依旧沉默着。
真灵们也并不催促，就这么等着他的回答。
但孟延祈……
没有答案。
或者说，他满脑子都是那棵桂花树。
即使整个星河无边无沿，浩荡到足以轻易吞噬他，可他心口里漫出来的不是恐惧，而是争先恐后的枝条和绿叶。
它们满满当当地充斥着他的心，簌簌作响。
在那叶片的轻响声里，孟延祈感觉自己似乎也变成了树。
不是皇城里那棵万丈高的桂花树，而是一株随处可见的、面目模糊的树。
他既在星空真灵们的环绕之中，又仿佛在世界的任何一个角落。
从幼苗开始，一点点地舒展身体。
在变成树的一刹那，他好像突然就忘记了很多、很多事。
忘了自己的名字，忘了有什么问题还未回答。
天地茫茫，这棵树不知道要去哪里，于是只好就这么伫立着，任由身边无数人和风景来来去去。
一棵幼芽长大要多久呢？
对树来说，好像没有“时间”这个概念。
牵着孩子的父母，成群结队的少年人，小猫小狗，吵闹的麻雀……
春雪，夏风，秋阳……
四季在他身上挤压出一圈圈年轮。
沉默地描摹着时光。
可他好像并不“孤独”，只这么奋力伸展着，雷霆雨露，不忧不惧。
下雨了。
雨水噼里啪啦，打在他的树叶上。
在泛起青草泥土味的空气里，一个身影由远及近。
噼里啪啦，女孩的脚步声很是急促，比水珠落在叶片上还要清脆。
……她是谁？
树不知道。
可他看见她狼狈的发丝，滴水的书包，还有通红的双眼。
她浑身湿漉漉地，披着一件不合身的校服狼狈逃窜，像个迷路的小兽。
那些什么“书包”、“校服”，是树从之前路过他的少年人那里听到的。
那些少年人穿着同样蓝白相间的、又宽又大的衣服，还有背上背着的又沉又大的包袱。
每天早晨，他们会从那种四个轮子轱辘打转，吐出些难闻气体的方盒子里，或者两个轮子的“自行车”下来，告别父母，汇聚到铁门里面去。
去到那个叫“学校”的地方，吵吵嚷嚷地，像不知疲倦的麻雀。
第一次，树忍不住转动身体，倾斜叶片，想为女孩遮住一点毫不留情的雨。
但他的叶子一点也不密实，挡不住飞泻的雨丝。
那个女孩没有停留。
她身上那件看起来有些碍眼的、不属于她的校服已经湿得一塌糊涂。
校服滑落在地上，女孩一愣，竟然把它抱进怀里。
“……”
她似乎想要说些什么，可最后，她只是擦擦被雨水糊住的眼睛，就抱着衣服，往路的另一头去了。
别！别走……
树晃动身体，沙沙作响着挽留。
可那响声在雨声里实在太微不足道，就算没有雨，路过的人也不过是以为起风了。
树甚至想像提起裙边那样提起自己的树根，跑起来，和她一起离开。
可是一棵树，又怎么会有脚呢？
他的树根牢牢地抓着大地，动弹不得。
就在这时候，树忽然听到了一个声音。
那声音说，“想追上她吗？用你的树根来换吧，换一双能跑能跳的脚，才能跟上她的脚步。”
要用树根来换吗？
树根思索着，可那个声音不给他思考的机会：“快啊，你等了那么久才等到了她，现在不追，以后就找不到了！”
声音说得没错，女孩的身影已经没入朦胧的雨里，再晚一点，就要消失了。
“可是没了根，我还能活吗？”
树踉跄着往前，可在迈出土壤的一霎那，他犹豫了。
“你不就是为她而生的吗？那为她而死，又有什么关系？”
声音对树的犹豫尤为不解：“她不是你最重要的人吗？不是你说的，不管她去哪里，你都要陪着她吗？”
“可我是树啊，树就是没有脚的。”
树喃喃。
他的目光不舍地望着女孩最后的背影，一点点地，直至她完全隐入天地的另一边。
“都怪你！她走了。”
声音大为火光：“你这个自私又虚伪的家伙！懦夫！连一点付出都不愿意！”
可树收回目光，却道：“我要再长密实一些，等她下次来的时候，我一定会为她遮住雨的。”
声音冷笑：“你替她挡雨？雷只会顺着你的枝条下来劈死她！下雨天站树底下，不要命了？”
它说：“你就连付出都是不合时宜，都是别人不需要的！”
但是树好像少了根弦，连生气也学不会。
他笑笑：“那下一次，她路过我的时候就不会被太阳晒到了。”
“哗啦！”
话音刚落，树的眼前就叶片纷飞，几乎填满了他的视线。
在叶子的缝隙里，树看见了某个人的人生，不是他渴望的那个女孩儿，而是另一个人——
一个蹒跚学步的光头小子，一个公鸭嗓的小皇子，一个弱冠之年的将军，一个遍布伤痕的魔头。
那个人……
就像声音说的那样，全是不合时宜的一生。
为了母亲，为了百姓，为了心上人。
他拔起了根，就这么走着，不知疲倦地走着。
直到没有了根，直到只剩一双丑陋的脚。
树看着，忍不住笑那人痴，那人傻。
为了别人，连根也不要了。
笑着笑着，树却连哗哗作响的叶子也沉寂下来。
叶片厚厚地盖在他的身上、眼睛上，像是一场自产自销的葬礼。
他在叶片中闭上了眼。
“小子，你现在还那样想吗？”
黑暗之中，他又听见了熟悉的提问。
下一刻，等孟延祈再睁开眼睛时，他又回到了满天星河，回到了真灵们的环绕之中。
真灵们翘首以盼，还等着他的答案。
孟延祈有一瞬间的恍惚，恍若隔世。
但这一次，他只是笑笑，低头看向自己摊开的手——那双曾经握过将军剑、捧过桂花糕和银瓜子、也差点掐灭自己生机的手。
此刻，他的手心里空荡荡的，什么也没有。
他低声道：“我的答案没有变。”
这回答，仿佛是某种宣判。
真灵们集体沉默了，在这沉默声里，甚至有暗暗的倒吸气。那声音，仿佛是对错误答案的惋惜。
但下一秒，孟延祈抬起了眼睛，他握起手，不是攥紧，只是轻轻握起，像一个郑重的收束。
他说：“但我知道了，树，是不需要用脚走路的。”
“呼——”
某个藏不住情绪的真神忍不住狠狠松了口气。
然后，真灵们小小地欢呼起来。
那些欢呼变成了一阵风，搅扰得此刻孟延祈身上仿佛已经不存在的树叶沙沙作响。
那些腐叶，不，应该说是魔气，在风的洗礼下一点点变回它们真实的模样——
那些沉重的、腐坏的、贪求的……
所有覆盖在那棵树之上的枯枝败叶都随风而逝，只留下它最本真的样子。
当扭曲的执念散去，当树真正认出自己是树，魔，就已经不再是魔了。
生命在他身上重新生长，带着他对世界的美好眷恋，而不是永恒的求而不得。
万芽萌发，一瞬间就苍翠得不可思议。
甚至，在那新的嫩叶和风的碰撞声里，那棵新生的树好奇地问到：“我真的在姜萤上学的路上做过一棵树吗？我陪过她吗？在她和我都不曾知晓的过去。”
“过去？也许吧。”
真
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