39. 第39章
“胡闹！”
萧狰冷声吐出两字，眉宇上覆着一层薄沉。
沈砚之全然不惧，折扇一收，笑意散漫，却已然抬步往外走去。
“我许久没见你四弟，去他院里探望探望他又何妨。”
青禾夹在中间，一脸苦色，偌大的国都城，怕是只有沈探花敢这般顶撞打趣自家侯爷。
每回这两位“打架”，遭殃的总是他。
萧狰立在原地迟疑了片刻，终究还是抬步跟上。
一行人穿行曲折回廊，傍晚日光疏疏落落，如果枝叶缝隙洒在青石板上，碎影斑驳。
沈砚之慢慢悠走着，状似随口闲谈，目光却始终落在萧狰侧脸，字字刻意。
“我倒要看看这施娘子到底是有何特别之处，竟让你、萧凌、二皇子纷纷都注意到她。”
他嘴角笑意更深，故意火上浇油，“若真生得似天仙般，不如便让我带回府，红袖添香，日日相伴，也算一桩美谈。”
他话音刚落，身侧萧狰脚步倏然一顿。
他侧身看向沈砚之，黑眸锐利，话语之间裹挟着前所未有的严肃冷硬。
“莫要拿她说笑，再胡言，休怪我翻脸。”
沈砚之见他动气，丝毫不惧，甚至笑出声来，“这般在意，怎还能把人气去萧凌院里？”
萧狰倒是没在意他的嘲笑，心底却不自觉浮现起施芙蕖的模样。
她生得确实极好。
不是市井艳色，不是闺阁娇柔，是一种极为干净、却又摄人心魂的美。
素衣淡妆，不施粉黛，站在人群里却格外扎眼。
眉眼清冷，像一汪冷泉，无波无澜，却让人忍不住沉陷其中。
初见只觉冶丽脱俗，再见便挪不开眼。
可真正让他心绪难平的是她远比看上去的更鲜活、更藏天地。
他最是欣赏她时而在他面前不加掩饰的真性情。
快到萧凌院子前，他突然开口，带着一丝连自己都未曾察觉的认真与偏爱。
“她容貌绝尘，一眼神魂，世人皆会被此所迷惑。”
“但相处越久，越像读一本无尽的好书，每一页都有旁人想不到的风景，永远猜不到她下一步、下一念。”
沈砚之闻言，收敛笑意，侧目看向萧狰。
他认识萧狰十数年，从未见过他对哪个女子，有这般句句郑重的模样。
萧狰忍不住将施芙蕖在马车里同他说过的话，告诉沈砚之，“她想让宝珠读书识字，说，这世间若是有收女学子的书院，哪怕在千里之外，她也要送宝珠去。”
沈砚之眸底闪过一丝惊讶，“当真是她说的？”
萧狰微微颔首，“当然，我听后，大为震撼。”
沈砚之折扇缓缓合拢，眼底闪过一丝通透缭绕。
他静静看了一眼前方院门，又看向身侧萧狰，嘴角微微扬，“我这下对她更是好奇了。”
“世人都说你收养宝珠，是为了你的名声，是一时恻隐，图一时新鲜。”
“可你我相识十数年，我最懂你，你是真心要将宝珠视如己出的养大。”
“你明明可以给银钱，寻一处妥帖的地方将她安置，可你偏偏选择最难、最耗心神的一条路。”
沈砚之顿了顿，又继续道，“而她也是一样。”
“她不过一介寄人篱下的乳娘，本可以浑浑度日、安稳享福，敷衍过活，可她偏不。”
“就连宝珠的命数，她都敢亲手去改，为宝珠劈开世俗桎梏。”
沈砚之轻笑出声，“你们二人，看着身份悬殊、境遇相悖、处处不合。”
“可骨子里，你们是同一种人。”
“一样的执拗、一样的孤勇、一样的不认命，宁愿逆势而行，也要护住自己在意的东西。”
萧狰浑身一震。
沈砚之这番话，字字戳心，将蒙在他心头的迷雾吹散。
原来他放不下她、偏爱她、纵容她，皆是因为心动了，他在这人人趋利避害、循规蹈矩的世间，遇见了另一个真实的自己。
二人行至萧凌院外，院门虚掩，清朗少年声伴着女子温和的语调，清清楚楚从内传出来。
“此处进位错了，你日常练习，这一处总是错，你仔细耐心想想，到底是不会，还是未曾仔细。”
是施芙蕖的声音。
温和、松弛、耐心。
是她从未在自己面前有过的模样。
萧狰脚步顿时盯住，方才被沈砚之点破的心事，一瞬间竟翻涌得无处安放。
院内，晚霞温柔落满案几。
施芙蕖侧身坐在萧凌对面，指尖轻点纸页上的算题，耐心讲解。
萧凌听得认真，连连点头，提笔重新演算，嘴里还忍不住赞叹着，“芙蕖姐姐，你这法子真好，比夫子讲得好懂太多了。”
施芙蕖闻言，极浅地弯了弯唇。
就这一抹松弛柔和的笑意，落在门口萧狰眼中，刺得他心口莫名发紧。
施芙蕖抬眸，陡然看到院门口立着的两道人影。
笑意顿时敛尽。
方才还舒展的眉眼，顷刻覆上一层得体的清冷疏离，她直起身，从容行礼。
“拜见侯爷。”
短短四字，礼数周全，客气生分。
萧凌愣愣抬头，“二哥、沈大哥？你们怎么来了？”
他视线落向萧狰紧蹙的眉头，天真问着，“二哥，你脸色怎么这么难看？”
他见萧狰未曾答他，也不气恼，连忙起身，兴冲冲将手里誊写整齐的算术小册子递给沈砚之，一派献宝的姿态。
“沈大哥，你快看！这是芙蕖姐姐给我做的算术练习册子！”
“条理清晰、浅显易懂，我带去国子监，好多学子都抢着要！”
“芙蕖姐姐说，她和大嫂、三嫂要一起合开个铺子，就在我们国子监前面，届时店里就会卖这些算术练习册子。”
沈砚之笑着伸手接过。
纸页平整，自己清秀利落，有几字与他们寻常写的字略有不同，但并不影响阅读。
每一道算理拆解得细致入微，很多算题都结合日常实际使用。
他低声惊叹，“没想到施娘子还是为数术人才。”
萧狰闻言，伸手接过沈砚之递来的册子。
少时，他没有正经读过书，只在大哥读书时，悄悄在旁听，于数术一道更是不擅长。
一行行扫过，那些清晰的推演，贴合日
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