四年后。
圣旨下到镇远侯府，已是第三日。
府里上下仍不曾从那一场天大的荣光里回过神来。
前头管事们忙着重新造册，后头丫鬟婆子忙着裁新衣、改称呼，连廊下扫地的小厮，腰板也比往日挺直了几分。
镇远侯成了昭武王。
侯夫人刘氏芙茜，自然也成了昭武王妃。
看官须知，沈家这几年，真个是平地起高楼。
四年前还只是个日渐萧条的破落伯爵府，两年前因沈珵美立功，破格封了镇远侯。
如今圣旨再下，竟又从侯府一跃成了王府。
食邑、岁禄、册宝、铁券，一样样压下来，京中那些最会看风使舵的人家，全都又要重新掂量这座门庭。
长房媳妇江芸这日来给婆母请安，见薛枚身旁堆着几本名册，便笑道：“婆母，如今二弟封了王爷，咱们是另辟王府，还是扩建侯府？”
薛枚靠在榻上，手里捧着一盏热茶，脸上的喜色压了三日，仍压不干净。
“急什么。”她道，“等二郎回京再议。”
江芸便笑：“也是。二弟在外征战四年，如今二弟妹也总算能夫妻团聚了。”
这话原是吉利话。
不想薛枚听见“二弟妹”三字，脸上的笑意淡了些。
她把茶盏搁下：“我儿拼死拼活挣来的功业，倒叫那人白占了便宜。”
江芸脸上笑意微顿，忙低头理了理袖口，只当没听出这话里的不快。
这些年府中谁不知晓，婆母不喜刘芙茜。
四年前那桩错嫁，闹得满府鸡飞狗跳。
后来二人成婚不过三个月，离除夕只剩三日，沈珵美忽然不告而别。
走时连惯穿的衣裳都没带齐，身边小厮也一个未领，天未亮便独自出了城门。
自此一去四年，外头不知传了多少闲话。
有人说是刘芙茜性子骄纵，新婚便气走了夫君，也有人说沈珵美压根不认这桩错嫁，只碍着两家脸面，才勉强做了三个月夫妻。
只是如今今非昔比。
从前那位“小县令家的错嫁娘子”，如今已是金册玉牒上正儿八经的昭武王妃。
江芸心里再明白不过，沈家这一门上下，往后要仰仗的不是薛枚的脸色，而是昭武王与昭武王妃的体面。
她正想着如何把话岔开，外头婆子进来回道：“夫人，陈夫人来了。”
薛枚脸色这才缓了些：“快请。”
江芸便顺势告辞，薛枚只挥了挥手。
江芸出屋，正与陈夫人在廊下擦肩。
那陈夫人三日前也在宣旨的人群里，当场惊得昏厥过去，今日竟又上门，脸上虽堆着笑，眼角眉梢却藏不住那点酸意与打探。
江芸略一颔首，便扶着丫鬟往外走。
才转过回廊，微风从纱窗底下穿过，隐约送来内室里的低语。
先是薛枚叹了一声：“你不知我这些年心里多堵。”
陈夫人压低声道：“那位再怎么说，也是名正言顺的王妃。”
薛枚冷笑：“名正言顺？若非当年上错花轿，进我沈家门的原也不是她。”
江芸脚步微微一顿。
后头声音断断续续，又有“佟家娘子”“二郎当年”“心里早有人”等几个字随风飘来。
江芸听到这里，便不肯再听，领着丫鬟快步下了台阶。
她心里却翻了一翻。
原来当年王爷小叔离京，竟还牵扯着什么佟家娘子。
莫非王爷心中另有所爱？
这倒也说得通了，难怪四年前会走得那样决绝。
江芸一路走到花墙外，低声吩咐身边丫鬟：“往后薛夫人院里的闲话，咱们屋里一个字也不许传。”
江芸回头看了一眼薛枚的院门。
四年前刘芙茜无依无靠，任人说道，四年后她是昭武王妃。
便是王爷心里真有佟娘子、金娘子，金册上同他并列的也仍是刘芙茜。
……
却说薛枚屋外回廊下，挂着两只绿毛鹦鹉。
刘芙茜身边的核儿性子散漫活泼，这会儿正低着头给鹦鹉添食。
她刚把小勺伸进食罐，里头那两位夫人的话便顺着窗缝钻出来。
陈夫人道：“王爷那般人物，若不是心里厌极了这桩错嫁，怎会成婚三个月，连除夕都不等，天不亮便独自出了城？”
薛枚冷冷道：“谁说不是呢。”
陈夫人叹道：“当年若依夫人的意思，给王爷说个温柔知礼的贵女，哪里会闹出这些事来？”
薛枚只是叹气。
陈夫人道：“我听说佟家那位婉容姑娘，不是也曾露过几句口风？”
薛枚点了点头：“她若能做我媳妇，倒是好。那样知礼懂事的姑娘，若不是心里有几分把握，怎会平白说那些话？”
陈夫人啧啧道：“我也听过。说王爷待她与旁人不同，还说王爷离京前，曾托人给她送过一件东西。”
薛枚道：“二郎那性子，素来不肯将心事摆在人前。若真有个放在心上的人，也未必肯叫家里知道。偏偏一场错嫁，生生把人绊住了。”
陈夫人啧啧道：“说到底，王妃娘娘占的何止是一顶盖头，分明是占了旁人的位置。”
薛枚声音更凉：“若非那桩错嫁绊住二郎，凭他如今的功业，京中什么样的贵女娶不得？佟家娘子也好，别家千金也好，总好过如今这位。”
核儿听到这里，手里的小勺停在半空。
鹦鹉见她不喂，歪着头叫了两声。
屋里陈夫人又道：“如今王爷是要回来了，可夫妻四年不见，王爷当年又走得那样决绝。那位王妃娘娘眼下瞧着尊贵，往后日子如何，还真说不准呢。”
薛枚轻轻哼了一声：“她若知趣，安安分分占着这个名分也罢了。若还拿自己当正经得夫君心意的王妃，往后有她难堪的时候。”
核儿脸色一点点涨红，丢下小勺便往回走。
她回到刘芙茜院中时，刘芙茜正倚在榻上看田庄账册。
残夏多雨，窗外暑气蒸得人心口发闷。屋内熏了淡淡荷香，纱帘半卷，光影落在她月白罗衫上，衬得她肌肤细润，眉眼清淡。
她仍是美的。
四年前她的美，如春水新涨，风吹花动，一颦一笑都鲜活得叫人移不开眼。
如今她的美却沉了下来，眼尾含着一点长久睡不醒的倦意，身上也有一种说不出的静。
人坐在那里，衣裙柔软，云鬓松斜，乍看仍是二十出头的好年华，细看却叫人心里发空。
核儿进来时，壳儿正替刘芙茜拣账册里的错处。
见核儿气鼓鼓地进门，壳儿抬头道：“又是谁招你了？脸红得跟斗鸡一般。”
核儿把门帘一掀，先灌了一盏凉茶，才道：“我方才在薛夫人院里，听见她同陈夫人说话。”
刘芙茜翻过一页账册，语气淡淡：“她们说什么？”
核儿咬了咬牙，忽然捏起帕子，端坐在椅上，学着薛枚平日那副慢声慢气的腔调：“你不知我这些年心里多堵。我儿拼死拼活挣来的功业，倒叫那人白占了便宜。”
壳儿立时瞪她：“你少学这些腌臜话。”
核儿不理，换了副酸溜溜的神气，又学陈夫人：“我只听说四年前那桩亲事荒唐，却不知王爷原来心里还另有一个？”
刘芙茜的手指在账册边上停了一停。
核儿见她不言，心里越发难受，索性继续道：“还有什么佟家娘子，说王爷当年心里头真正惦记的是她。”
壳儿终于伸手在核儿额上戳了一记：“你今日是吃了昏头药了！这些旧事翻出来做什么？”
核儿眼眶都红了：“我就是气不过！她们凭什么这样说娘子？王爷封王，娘子是圣旨里明明白白封的王妃。什么佟家娘子，若真有那么要紧，怎么金册上没有她的名儿？”
刘芙茜听到这里，反倒笑了一声，慢慢倚回软枕上：“她们说便说罢。四年前的事，府里谁不记得？我本来就不是原该进沈家门的人。”
<【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】