见韩芷柔进屋，韩长史便屏退左右，青庭和妙荇见状也暂且离开了。
韩芷柔披着披风，脸色较之昨日已好了许多，孙嬷嬷扶着她进屋，只见屋中之人神色肃然，气氛凝重，韩芷柔还不知发生了何事，只先向双亲行礼道：“父亲万安，母亲万安。”
这时，她才注意到地下竟跪着一个人，她定睛一看，不由得屏气凝神道：“这、这是怎么了，徐录事怎在此跪着……”
苏清衍看出韩芷柔似乎有维护之意，道“韩小姐，此人便是府上之事的罪魁祸首。”
“这怎么可能，清和师父您是不是弄错了！咳咳”韩芷柔有些急切开口，又引得一阵咳嗽。
韩夫人见状心疼不已，解释道：“甯儿，午后清和师父设法揪出了捣鬼之人，正是徐旭光，你父亲也因为此事气急了，这事……清和师父正要解释。”
“甯儿，你也是要出阁的大孩子了，又是此事的受害人，家中之事也要听一听，免得日后管理不好宅院，反被人所害。”韩长史也严肃的看向韩芷柔。
一时间，韩芷柔也不敢再为徐旭光辩驳，只默默地坐下。
苏清衍见人已到齐，这才缓缓开口“此事虽传的沸沸扬扬，说法不一，但归根结底还是贵府的家事……此事，还要从韩小姐的婚事说起。”
“听闻韩小姐的亲事是在去岁年底定下的，为这婚事，韩小姐百般不愿，甚至闹起了绝食，但都被长史大人压下，甚至在韩小姐生病之后派了孙嬷嬷照料她的起居，又让徐旭光每日单独送餐。那在此之前，韩长史、韩夫人可知道小姐的心事？”
“心事？什么心事？”韩长史道，“自古女子成婚，父母之命，媒妁之言，就算她不愿意，此事也由不得她！”
“难道、难道您是说甯儿她，她……”韩夫人倒是想到韩芷柔前段时日的异常，犹豫的开口。
苏清衍看向韩夫人，点了点头，韩芷柔脸色也变得有些紧张，紧紧捏住自己的衣袖“不错，韩小姐已有了意中人，且——”
她语气停顿，转而看向伏身在地的人，道“此人正是日日跟在长史身侧的徐录事，徐旭光。”
“怎么可能！甯儿她……”韩夫人听闻，心头一震，下意识开口道。
韩长史则怒目而视，眼神在徐旭光与韩芷柔身上来回审视。
徐旭光听闻，更加恼羞成怒，吼道：“你、你！无凭无据，休得胡说！”
而坐在一旁的韩芷柔听到徐旭光矢口否认，垂下头陷入了深深地沉默。
“按理而言，”苏清衍没有理会众人的疑问，继续平稳道“男未婚、女未嫁，韩小姐又正值情窦初开的年纪，而你是这府上为数不多的读书人，才名在外，又几乎日日相见。久而久之，彼此暗生情愫，本就是人之常情。”
说到此处，她话锋一转，眼神在低头不语的韩芷柔与跪在地上的徐旭光之间打量了一番，道：“我虽不知你们二人究竟是何时互诉衷肠，但在听闻韩小姐定下亲事之后——你，很着急吧，徐公子。”
这轻描淡写的一句，却惊得地上之人一身身冷汗。
苏清衍向前半步，紧盯着徐旭光的双眼，语气仍旧温和：“你自恃才学，又得韩长史提拔，自觉前途一片光明。可你心里也清楚，若想再往上走一步，在你现有的身份与能力之内，唯一可借之力，只有韩小姐这一条路。”
“不是的——！”
韩芷柔终于坐不住了，指尖死死攥住衣袖，眼泪一颗一颗砸落下来，声音里满是慌乱与委屈：“徐郎是真心待我的！他说这辈子非我不娶，只钟情我一人！就算在得知我已定亲之后，他也一直劝我莫要悔婚，说父亲对他有恩，他绝不会做出有负韩家的事——”
韩长史听闻，厉声呵斥道“甯儿！住嘴！这种事你怎么说得出口”
韩夫人见韩芷柔竟然承认此事，甚至为了维护这么一个人而反驳，也不禁又气又恨，落下了泪。
苏清衍见状轻轻摇了摇头，语气放缓了些，道“韩小姐，正因为你心中有愧，觉得自己辜负他在先，所以才会一步步答应、甚至主动参与这场‘闹鬼’的谋划吧……”
这话一出，屋内的空气骤然一紧。
韩芷柔猛地抬头攥住了自己的手，声音微微发颤：“你、你在说什么？我……我听不懂。”
苏清衍并未立刻回应她，而是转向徐旭光，目光平静地像是洞悉一切：“我猜，是徐公子先找到了你。你因婚事郁结，心中动摇，而他便以‘不忍你伤心’为由，说自己有法子暂缓婚期，让你不必匆忙出嫁。他告诉你，只要让韩府染上不吉之名，定亲的人家自然会有所顾忌，婚事便也顺利成章地推迟。如此便有时间——”
她顿了顿，语气微沉：“有时间放下你们之间的感情。到后面再出嫁也不会辜负了父亲母亲对你的一番谋划。”
韩芷柔的指尖无意识地收紧，唇色也渐渐发白。
“只是，为了让这场戏看起来逼真，”苏清衍目光移到韩芷柔身上，继续道，“你们不得不把事情做更‘真’一些。于是，你不惜故意让自己染上风寒，又让你最器重的侍女阿绿替你圆谎。
“阿绿许是不忍你受苦，便应下此事，假称自己也病了。可仅你二人还不够——三人成虎，众口铄金，病的人必须多，症状还要杂。”
“我想，是徐公子将致人腹泻、发热的药，混入了你其他侍女的日常饮食中。只是生病之象自然好伪造，梦魇、梦游之症不易通过药物控制因此——”
她微微一笑，笑意却极冷，继续道：“便又借阿绿之口，开始散播‘夜半有人胡言乱语、梦游游走’的说法。人心一旦先信了鬼神，后头的每一分异常，都会被无限放大。”
韩芷柔的眼眶渐渐泛红。
“这也是为什么，”苏清衍转回正题，“我为府上众人分发药丸时，只有阿绿说自己已经痊愈，还执意让我把药让给旁人。因为她从头到尾都没有生病，她只是——在陪你做戏。”
这一句话，几乎击垮了韩芷柔的支撑。她肩头微微一颤，却死死咬着唇，没有哭出声。
苏清衍语声平稳，“在这样的布局下，你院中几乎无人幸免，病症各异。再由阿绿不断渲染，很快，这些人‘染了不干净东西’的说法，便在府中悄然成形。”
“与此同时，你在内院的布置刚刚完成，徐公子也在外院展开了行动。”
她看向徐旭光，目光锐利：“你的父亲徐管事曾经出身行伍，今日能轻易飞身上屋，轻而易举将叶公子的玉珏从屋顶寻回，想必这样的武艺徐管事一定也传授给徐公子了吧。”
“这样一来，府上多次出现咚咚的敲门声，打开门又空无一人，想必是徐公子在敲门之后，迅速飞身到屋顶，等人走远后，再次敲门，如此反复。至于外院小厮生病的缘由，与内院如出一辙——同样是在饮食中做了手脚。”
徐旭光脸色瞬间变了。
“为使此事更‘可信’，你甚至有几日特意搬回原先与小厮同住的屋子。就是为了证明小厮之中有人夜半呓语，从而作为证人让这件事情更加真实。再加上这个时候韩小姐院中已经有人出现过此类症状，自然将此事再次和鬼神之说相挂钩，只要有人传，人心便会自行补全真相，韩府的闹鬼一事就这样被推上了高潮。”
“但你没料到的是，”苏清衍语气微微一沉，“韩长史会将内院侍女尽数调离，改派孙嬷嬷照看小姐。如此一来，小姐既不能再装病，也无法随意倒药。她的发热风寒逐渐消失，只余下些许咳疾。”
她目光落在韩芷柔身上，带着一丝怜悯：“而这，显然超出了你的计划。”
“若小姐在九月前痊愈，婚事仍有极大可能如期进行。所幸，恰在此时韩长史又派了你每日送餐，如此又给了你新的机会。你开始在她的饮食中，悄悄加入慢性之药。剂量极轻，不易察
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