哗啦！
巨大的长枪仅仅横向一挥，便掀起了狂风。
海面上被激起的浪花如同白色的帘幕般炸开，碎石混杂着沙砾从地面卷起，拍打在脸上隐隐作痛。
我压低身体，稳住重心，勉强在狂风中站稳。
“我来了。”
这甚至算不上攻击，直斯只是调整了一下长枪的姿势。
他猛地一蹬地面，岩石在脚下碎裂，整个人瞬间跃到我面前，同时旋转身体，长枪划出一道巨大的弧线。
这一击无法抵挡，甚至连躲避都困难。
我几乎贴在地上，后背擦过粗糙的岩面，勉强躲过了第一击，但动作太大，无法立刻反击。
主动权依然在直斯手中。
他调整长枪，再次压低身体，朝我刺来一记速度极快的攻击。
我已经没有躲避的余地。
既然如此，只能尽量减少伤害。
啪！
噗！
瞬间，我做出了判断。
潜伏在水坑中的蕾西亚突然跃出，挡在直斯的长枪前。
与其说是挡住，不如说是替我被刺中了。
水花四溅，伴随着一声沉闷的贯穿声，巨大的咆哮声和水花中，蕾西亚的身形开始崩解，召唤被强制解除。
“啧！”
直斯皱了皱眉，迅速理解了蕾西亚的意图，用身体为我争取一点时间。
长枪虽然攻击范围广、威力巨大，但近身战斗时反而难以施展。
蕾西亚制造的那一点空隙让我成功逼近直斯，进入了长枪难以发挥的近战范围。
然而，直斯是实战中的高手。
锵！
魔力在他左手中凝聚，化作一把长剑，轻松挡住了我的攻击。
他右手挥舞着巨大的长枪，左手持剑应对近身攻击，攻防一体，毫无破绽。
我咂了咂舌，凝聚魔力，发动“点燃”魔法。
火焰在我和直斯之间燃起，热浪扑面而来。
然而，直斯面无表情地一挥长枪，用魔力将火焰扑灭。
“你主要用障眼法和出其不意的攻击。”
技巧可以弥补实力的差距，但终究有限。
尤其是对直斯这样的对手，这些小伎俩几乎无效。
“与其拙劣地玩弄心理战术，不如直接用火力压制。对付像埃德学长这样的风格更有效。”
直斯再次凝聚魔力，凝聚成各种武器。
从短剑到双手大剑，各式各样的剑悬浮在空中，开始疯狂舞动。
高阶魔法“魔力武装……剑舞”。
这是基础高位魔法“魔力武装”与念动力魔法结合的应用魔法。
凝聚出的武器无需通过施术者的手挥舞，而是自行在空中舞动，向对手施加压力。
锵！锵！
超过二十把剑同时袭来。失去了蕾西亚，我的魔力也消耗殆尽。
情况不妙，但只要被其中一把剑击中，战斗就会结束。
我咬紧牙关，全力发动中位火魔法“单点爆破”。
这次不止一发。
如果不将所有剑全部摧毁，我必定会被击中。
因此，我一次性施展了超过二十次“单点爆破”，将直斯的剑一一击碎。
轰！轰！咔咔咔！
“单点爆破”虽然发动速度快，但魔力效率极低，也就是说，它的威力并不强。
虽然普通人会被一击致命，但在实战中，敌人很少会被一击打倒。
如此低效的魔法连续施展了数十次，我的魔力自然开始见底。
呼呼呼……
而这一点，作为魔法部次席的直斯不可能察觉不到。
在爆炸产生的烟雾中，一记突刺袭来。
由于视野尚未完全恢复，这一击险险擦过。
啪！
我没有错过这一瞬间的空隙，双手紧紧抓住了长枪的枪柄。
在双方手臂微微颤抖的情况下，短暂的角力开始了。
“您的魔力已经耗尽了。甚至连施展基础防御魔法的魔力都没有了吧。确实，这也是理所当然的。”
他的判断准确无误。
“那么，该结束了。”
直斯咬紧牙关，双手猛地一挥长枪，甩开了我的手。
我被甩飞的身体在空中短暂漂浮后，勉强在远处落地。
直斯再次通过高位魔法“魔力武装”凝聚出无数武器。
掌握了念动魔法的直斯，在无数剑刃的舞动中挥舞长枪，仅凭近战，恐怕没有人能与之抗衡。
更何况，作为对手的我，已经是一个魔力耗尽的魔法师。
现在连施展基础魔法都需要咬紧牙关、集中精神。
实际上，胜负已经分晓。
对练总是要认真对待的。
正如直斯的性格所体现的那样，他施展了决定胜利的最后一击。
练习要像实战一样……无论对手实力差距有多大，都绝不能轻视，要尊重对手，并全力以赴。
直斯的这种态度让我印象深刻……最终，我不得不拿出最后的底牌。
轰！
“什么……”
我从怀中掏出“冲击强化波动球”，紧紧握住并引爆。
尽管我的魔力已经耗尽，但以我为中心爆发的巨大力量将直斯凝聚的剑刃全部震飞。
这正是魔工学用品的威力。
哗啦！
在这场对练中，我从未使用过任何魔工学用品。
我本不想借助这些外部手段来勉强取胜。
然而，既然对手如此认真对待，我也有义务动用一切可用的手段。
“这点程度还不够！”
直斯的念力剑被震飞，但波动不足以将他击倒。
我的魔力感应有限，制造的魔工学物品威力也有限。
“只要一次。只要命中一次！”
直斯的战斗经验让他直觉地意识到这一点。
魔力耗尽的魔法师，连防御魔法都无法施展的对手。
只要接近，就能取胜，他深知这一点，持枪逼近。
这时，我该使出最后的底牌了。
锵！
直斯的攻击被防御魔法挡下。
“什么？”
这很正常。
直斯的攻击虽然强大，但只要投入足够的魔力，我的防御魔法也能勉强挡下一次。
但问题是我明明没有魔力，如何施展防御魔法？
“呼！”
我紧握的拳头中，是格拉斯特的“不死鸟戒指”。
目前我的最大战力是召唤高位风精灵“梅丽达”。
通过格拉斯托的“不死鸟戒指”抽取魔力，完全可以做到。
当然，接下来一段时间我将无法使用魔力。
在练习对决中，没有必要承受这样的代价来召唤梅丽达。
不过操控高位风精灵并不只有“召唤”这一种极端方式。
许多学生认为精灵只能通过召唤来帮助精灵使，但事实并非如此。
例如，精灵可以通过赋予精灵式，让精灵使轻松使用部分能力。
它们也可以通过常驻技能辅助战斗。
此外，精灵的固有技能。
比如穆格的火焰抗性提升，或蕾西亚的水源显现，也可以提供帮助。
只要减少魔力消耗，就能在辅助范围内使用精灵的能力。
当然，梅丽达作为高位精灵，即使只是使用固有技能，也需要大量魔力。
但与召唤相比，消耗要小得多。
这种程度的能力实现，即使抽取少量魔力也能承受。虽然消耗依然不小。
“呃！”
既然对方全力以赴，我也该全力以赴，这才符合礼仪。
哗啦！
直斯完全无法理解已经耗尽的魔力为何会再次涌现，紧接着，他便被一股强大的风压正面击中。
他甚至难以站稳，只能尽量压低重心，勉强稳住身形。
就在他抬头看向前方的瞬间……
一个少女出现在他面前。
雪白的长发如瀑布般倾泻而下，雪白的连衣裙在海风中轻轻飘动，金色的瞳孔如同熔铸的黄金般深邃。
[即使抽取魔力，也只能以这种形态显现吗？不过，比起在“交替祭坛”召唤我时，环境确实恶劣多了。那时候还有露西在呢。]
[不过，能做到这种程度已经是巨大的进步了，埃德。]
直斯还没反应过来，少女纤细的手一挥。
高位风精灵梅丽达的固有技能“上升气流”。
这是一道将周围的一切卷入空中、剥夺身体自由的魔法。
直斯也精通风魔法，试图用自己的魔力摆脱梅丽达的控制。
[无谓的抵抗还是算了吧。]
试图用风元素魔法对抗梅丽达，简直是傲慢。
高位风精灵梅丽达在所有风魔法的相性中占据绝对优势。
啪！
直斯的身体被吹向空中，完全暴露在攻击下。
无论多么强大的战士，在空中都难以发挥全力，位置被固定，无法躲避。
“啧！”
直斯以超人的反应力迅速理解局势，试图发动攻击魔法。
轰！
中位火魔法“单点爆破”再次爆发。这次是直接命中。
[很好，干净利落地结束了。]
烟雾中，梅丽达拍了拍裙子。
“第一次看到你以这种形态显现，梅丽达。”
[魔力效率高多了，虽然有很多限制。]
“……”
[最近有个奇怪的跟踪狂缠着我，所以我不想以这种形态出现。没有毛皮，冷得要命；没有尾巴，平衡感也很奇怪。还有这嘴。怎么这么小，说话时总觉得脸颊被拉扯。嘴巴应该裂到脸颊两边才有感觉，对吧？]
她用手指拉开嘴角，喋喋不休。我正想告诉她，人类很难理解狼的感受。
啪！
烟雾中，直斯手持魔力刺剑，如子弹般冲出。
即使在中位魔法的直接攻击下，他依然保持了战斗状态。
显然，他以惊人的反应力施展了防御魔法。
虽然不完美，但吸收了一部分冲击。
他使用刺剑而非长枪，显然是因为没有足够的力气挥舞那巨大的武器。
锵！
我凭借半兽化的直觉躲开了刺剑，但直斯的武器随即变形，化作一把巨大的长剑。
海风吹散了烟雾，夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。
直斯喘着粗气，剑尖纹丝不动。
我已经用尽了所有魔法手段，甚至使用了近乎作弊的技巧。
虽然抽取的魔力不算多，但也已经耗尽。
在魔力耗尽的状态下，被一个近战战士逼到这种距离，意味着什么？
最终，我举起双手，平静地说道：“你赢了，直斯。”
锵！锵！
话音刚落，直斯的剑掉在地上。
随着“魔力武装”效果消失，剑也化为魔力消散。
直斯瘫坐在地上，喘着粗气……他已经筋疲力尽。
“哈啊……哈啊……真是受益匪浅。仅仅一年时间，您就达到了这种程度……对于我这种一生都在训练的人来说，真是难以置信。”
我也被涌上来的疲惫感压得几乎站不稳，久违地感受到了将身体逼到极限的感觉。
“你们俩是不是太拼了？”
当耶妮卡从洞穴里出来，走到岩石地带时，我和直斯都已经瘫倒在地上了。
两人浑身是汗，勉强支撑着身体，像刚结束比赛的拳击手。
耶妮卡递来的水被我一饮而尽，我擦了擦汗，抬头望向渐渐西沉的太阳。
晚春的凉风让人并不觉得炎热，偶尔传来的海浪声也让人感到舒适。
我们躺了大约二十分钟，享受着微风。
直斯深吸一口气，坐起身来。
“这是学园内部的消息。因为A班的日程调整，我去了特里克斯特馆，偶然听到学园职员们的谈话。”说起来，直斯确实说过他有事要告诉我。
“听说卡德克和诺克斯逃走了。就是被指认为杀害前辈的凶手。”
“……”
“虽然不知道他们是怎么突破特里克斯特馆的严密警戒的。但不管怎样，这件事还没有正式公布。为了避免引起不必要的混乱，影响搜查工作，暂时保密也是可以理解的。目前应该以追捕为优先。”
直斯叹了口气，继续说道，“塔雅的嫌疑越来越难洗清了。”
“我听说了。”
“你一直被困在这里，只能通过耶妮卡前辈的只言片语了解情况。你可能无法直观感受到学园的氛围和塔雅面临的舆论。”
直斯来找我，显然有重要的事情。
“佩妮亚皇女召见我，我去了皇族宿舍。”
“塔雅果然躲在皇族宿舍。”
“是的。根据塔雅的证词，佩妮亚皇女对我进行了盘问。她问我……如果我认为塔雅没有杀害你，为什么不主动作证……”
在露西袭击奥菲利斯馆时，直斯是最支持塔雅的人，他保持沉默，显然让佩妮亚感到不解。
“我
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