谢时濯对刘念了解不多，但心中对他却有一个根深蒂固的标签——刘津走狗。
刘念是刘津跟前最得力的义子。
如今刘津尚未得势，刘念年纪轻轻却已经坐到了京营马队把总的位置，以后背靠大树，他自然更加青云直上了。前世萧玘亲征时，刘念已经是三千营的副总兵，作为曾经的马队把总，掌管骑兵为主的三千营似乎顺理成章，可是按照时间来算，距今不过两年多光景而已。
这样看来，刘念确实得力。
土木之变中，刘念为了救刘津被众人杀死，在他死后，刘津也终于伏诛。若是这一回提前拔了这只爪牙，刘津岂不是少了很多助力？
想到这里，谢时濯忍不住懊恼起来：决定不去动刘津也就罢了，怎么没想过从他身边人下手？好在现在还不算晚，不管怎么说，马队把总和战马是脱不了干系的，金文亿已经答应自己，对于涉事人员最少要调岗，不如趁机将刘念贬了，哪怕没法赶他出京城，夺了他的实权也好。
至于刘津身边的其他人，再慢慢筹谋便是。
步兵在晨练，距离摆阵还有一段时间，谢时濯向金文亿得了允许，便让陈柏良给自己安排的士兵领路，去看骑兵训练。
五军营马队把总是正七品武官，手下大约管着四五百号人，在京营中并不起眼，但以这样的资历作为跳板去往三千营，却又是那么水到渠成。如果这是刘津为刘念精心谋划的晋升渠道，具备这样这样的长远目光的人，又为何会办下匆匆出征、来不及做任何动员的蠢事？
谢时濯带着思索来到了马场，正见两队骑兵在场上纵横对阵，所使用的阵型以十二人为一组的“花队”小阵，此阵出自《纪效新书》，混编鸟铳手、三眼铳手、刀棍手等，既能独立作战，又能互相配合，同时马上还会配上弓箭、腰刀、钝器等，将“奇兵”的出奇制胜发挥到极致。
负责训练的人懂兵法，这是谢时濯的第一个念头，转而想到自己来的目的，第二个念头便冒了出来：可别是刘念。
谢时濯沿着马场边缘走，随着视野扩大，塔台上挥着令旗的人映入眼帘。那人看上去二十左右的年纪，肤色是军中惯见的黑，像是刚炒出的糖色。他迎着朝阳，眼睛却一点儿也没有眯起，炯炯有神地盯着场上，随时换令旗。
一场训练接近尾声，另外三队即将上场，挥令旗的青年冲下面喊了一声，一人跑上去接了他的位置，青年直接从塔台上一跃而下，中间稍借了两点力，一个腾转，便落在了一匹候着的黑色高马上。青年一夹马肚，喝了一声，执起同伴扔过来的空腔三眼铳就进了一支队伍。
放哨的士兵终于从扬尘中看到了谢时濯，一人连忙上前来行礼，起身后却陷入支吾，不知如何称呼，只能含糊地称一声“将军”。
跟来的士兵见状，便简单道出谢时濯的身份和来意，士兵一听是巡营的人，立刻就要去禀报。
谢时濯抬手止住他，问道：“方才那位挥旗子的人是谁？”
士兵道：“回同知的话，那是我们马队刘把总。”
谢时濯一阵沉默，过了片刻，不死心地问：“刘念？”
士兵回答得铿锵有力：“是的！”
谢时濯紧紧盯着场中驰骋的青年，看他熟练地出枪、挥棒，轻松地穿插在对手中予以打击，几次惊险的腾空歪斜，最后又稳稳落在马背上。整场训练结束之后，谢时濯看着汗湿了额发衣襟的青年跑向自己，不由得茫然起来——此人竟然是刘念？刘念竟是这样的人？没等他回神，人已经到了跟前。
“拜见谢同知！”刘念抱拳行礼，声音清脆响亮，似乎有一种让对面的人也精神百倍的魔力。
谢时濯感受到了他的热爱和兴奋，心里却近乎残忍地想：他是刘津的人，哪怕他干净得像一张白纸，也得折断他的翅膀。
刘念抬头，双眼亮晶晶地看过来：“谢同知是来指导我们骑射吗？”
谢时濯扶起他，笑道：“我那点花架子，怎么敢班门弄斧？”
刘念丝毫不见外：“您的大名，我都听说好久了，这回好不容易见到，说什么也要指点一二才行！”
谢时濯一愣，没来得及反应，身后一声呵斥先传来了——
“刘念！怎敢与同知没大没小！”陈柏良几步走来，先向谢时濯告罪，转向刘念时，语气立刻变得严厉，“同知贤身贵体，怎敢有丝毫闪失？你是什么身份？”
刘念不服道：“战场之上，刀剑不长眼，管你是什么身份？谢同知平日里肯定没少训练，可是单独的骑射怎么能和营中相比？若是大家都怕伤着他，将来到了战场上怎么办？”
许是刘念声音中气太足，谢时濯竟有些被震到了，他惊异地看向刘念，止住陈柏良，略作思索后，道：“既然如此，我就献丑了。”
刘念一听谢时濯答应，高兴地一拍掌，连声道：“走走走，同知这里走，您先来选马，我这里的马都养得可好了！随便哪一匹，定不叫您失望！”
谢时濯微笑着跟着刘念，沿途走去，见场中大约二三十匹马，当真如刘念所说，个个膘肥体壮、精神抖擞。谢时濯走到最后，忍不住问：“这些马从哪里来的？一直养在这里吗？”
刘念道：“是今年送来的贡马，品种尚可，就是养得太毛糙，来的时候还有几个带着病，差点死了！还好我慧眼识英雄，把它们挑了来，好好照顾了半年，您瞧，现在是不是个个出色？将军他们想换回去，我都没同意！好不容易养好了，真给换走了的话，马队还怎么训练呢？”
陈柏良不悦：“你将好的都挑来了，还敢到同知跟前胡说八道。”
刘念辩解道：“来的时候可个个不好，当时差点被拉去处理了。”
谢时濯看向陈柏良，见他虽然黑着脸，却并没有反驳，心中暗想：莫非陈柏良也想将战马的问题捅到明面上？祸水东引的计策中，有他一份吗？
刘念见陈柏良不说话，笑道：“看吧，还好有我，对不对？”
谢时濯眉头微挑，再开口时，语气不由得温和了许多：“你是哪里学来的本领？怎么这么会养马？”
“下官是河套人，儿时在套内做蒙古人的马奴，从有记忆的时候，就开始跟着牧马了。后来汉人集结着逃跑的时候，我跟着进了墙内，只是举目无亲，独自流浪了许久，险些一命呜呼。幸好后来遇见了贵人，他将我带来京城，将我养大，又教了许多本领，要不是他，也就没有现在的我了。”刘念一边说着，一边牵来一匹黑马，道，“同知用这一匹吧，这是我最喜欢的黑妞，脾气好，耐力强。”
谢时濯摸了摸马额，问道：“你很感激那位恩人？”
刘念点头：“肯定啊，那可是造化的恩情！”
“你是说再造之恩吧。”谢时濯淡淡道，“有多感激？”
刘念有些奇怪，但还是如实回答：“我愿意为他做任何事！”
“哦？让你杀人放火、陷害忠良，你也去吗？”
刘念愣了愣，立刻涨红了脸：“同知怎么这样讲？你又不认得我的恩人，怎么就假设他要做坏事？我们本来无亲无故的，他不求回报地养育我，这样的人，会做出坏事吗？”
“方才是你说，什么都愿意为他做，我不过打个比方而已，你为何避而不答？”谢时濯近乎挑衅地问，“你做，还是不做？”
刘念拧着眉头，不说话。
谢时濯忍不住扬唇一笑：“看来你还是有自己的判断，不会……”
“我会为他去死！”刘念忽然开口，郑重得仿佛在对天发誓，“如果他需要，我会为了他付出性命。”
谢时濯笑意还未盛放，就
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