第一百二十四章 **？

还有两天就到了该向皇上交代的时间了，

距离皇上给的七日之限，只剩下最后两天了。

时间像指缝里攥紧的沙，越是想留，越是溜得快。既已明确不再指望庄姨娘那条线——或者说，那条线自己先断了——叶淮然便再无旁骛，将全部心力都投注到案子上。

幸而他并非毫无准备。先前派去栾县乔装查探的人，虽进展稍缓，却也摸到了一些脉络。加上昨日从安娇月手中匆匆一瞥的那些证词，虽未细看，却也指明了几个关键人物的姓名和大致去向——张老汉家那个心怀怨愤的短工王老五，酒馆的伙计陈三，还有据说可能知道当年赵家**内情、早已离开县衙的老胥吏冯瘸子。

目标清晰了，剩下的便是最艰难也最费时的一步：找到这些人，说服他们开口，并且愿意在必要时站出来作证。

对于这些生活在社会底层的平头百姓而言，“镇国将军”的名头太过遥远，犹如庙里的神像，敬畏有之，信任却未必。他们更相信乡里乡亲的口耳相传，更畏惧本地胥吏乡绅的盘剥，也更珍惜自家那一亩三分地的安宁。要让他们对抗可能还在本地有些势力的张家儿子，甚至上京城的衙门说话，光靠权势压人，只怕适得其反。

当晚回到将军府，书房里的灯彻夜未熄。

顾山月坚持陪着。她让谷雨煮了浓茶提神，又备了夜宵，自己则铺开纸笔，将叶淮然口述的线索、人物关系、可能遇到的阻力一一记下，再与他反复推敲。

“王老五因受罚怀恨，是关键证人，但正因有怨，也可能被张家用钱收买，或者怕报复不敢多说。”顾山月用笔尖点着纸上这个名字，“找他，不能以官身压，最好能寻个中间人，比如他信任的乡老或者……他有什么软肋？”

叶淮然靠在椅背上，揉着眉心，眼底有血丝，思路却异常清晰：“已经查过，他有个儿子在邻县做学徒，东家苛刻。或许可以从这里入手，许他儿子一个更好的前程，或者一笔安家费，让他无后顾之忧。”

“酒馆陈三，只是伙计，胆小怕事。要让他作证张老汉那晚饮酒过量，或许不难，但要他上堂……”顾山月摇头，“得让他觉得安全，或者……有利可图，且这利大于他可能得罪人的风险。”

“那就让他觉得，作证是帮将军府的忙，以后在京畿地界，若有难处，可寻将军府门路。”叶淮然道，语气平淡，却带着上位者天然的筹码，“不必明说，让去办这事的人，不经意透出这层意思即可。”

“最麻烦的是冯瘸子。”叶淮然指尖敲了敲桌面，“离开衙门多年，行踪不定。当年赵家的事若真有隐情，他要么是参与者，要么是知情人。无论是哪种，让他开口都难。他若参与了，便是自身有污；他若只是知情，隐瞒多年，此刻说出便是得罪旧日同僚甚至可能的上峰……”

“但他是突破口。”顾山月接道，眼神在烛光下显得格外专注，“若他肯说，当年张老汉如何买通胥吏、反诬赵莽的细节便能坐实，不仅能彻底洗清赵莽‘纵兵伤人’的指控，还能反将张家儿子一军，甚至……”她顿了顿，“或许能牵扯出谢恒为何突然发难的背后缘由。谢恒不是无的放矢之人，他拿到手的‘证据’，源头恐怕也不干净。”

两人你一言我一语，将可能遇到的情形、应对的策略、派谁去办、如何接头、备用方案是什么，一一拆解、商讨、记录。茶凉了又换，蜡烛燃尽又添，窗外从漆黑一片到泛起蟹壳青。

待到将所有能想到的细节都捋过一遍，初步计划草拟成型，搁下笔时，顾山月才觉脖颈僵硬，眼睛酸涩得厉害。叶淮然也显出了疲态，但眼神依旧锐利。

“天快亮了。”他看向窗外朦胧的天色，“我让**带几个机灵又面相和善的亲兵，天亮就出发，分头去找这三个人。我带一队人随后接应，以防万一。”

顾山

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