回去一路上高亦都没问她什么，她也对谈话内容只字不提。王明东被押回来了——她也早料到高亦不会留这个人给魏枕川平添猜疑。
到济世观时，夜色已深，赵蛮姜径直回了屋。却看见林孝和揣着手倚在门边等着，脑袋还因困顿在墙上轻点着，一副等了许久的模样。
听见响动，她醒神看见进来的人，眼睛霎时亮了起来，脸上也绽开笑意，起身迎上来。
赵蛮姜请她进屋，见她的模样，主动开口问道：“是有什么事找我吗？”
林孝和有几分不好意思，眼神有些闪躲：“阿姜，你可不可以……把救疫的药方，给我看一下？高先生的药房从不让人进，煎药也不让其他人沾手……我、我只是想琢磨自己先前的药方究竟错在哪里，我知道我不够聪明，就是……想再精进一些……”
她一番话说的断断续续，仿佛用尽了力气，末了又轻声补了一句：“可以吗？”
赵蛮姜静默地看了她许久，不知怎么就有些于心不忍，在心底暗叹一声，坦白道：“孝和，其实治疫病的药方并非是我研制出来的，是高先生给的。”她垂眸，转身从书案底下取出那张纸，“而且这张方子还一些怪异，我尚有疑虑，但眼下我也只有这个了。”
“原、原来如此……”林孝和怔住，似乎还没在这个消息的震惊中回过神来，但结合近日偃州城沸沸扬扬的传闻，也模糊知道，自己听到了一个了不得的信息，下意识想赶紧逃离这个是非之地，“那……那……我先回去了。”
赵蛮姜一直垂眸站在书案前，没有再去看林孝和的脸，也不知道那张脸上除了惊异之外，会不会有失望。
次日，赵蛮姜让高亦派人拿印信出城，把张温那支精锐调过来。高亦这才开口问：“殿下许了魏枕川什么？这样重大棘手的事，他竟答应得如此干脆。”
赵蛮姜迎上他的目光，短促一笑：“自然是给了他最想要的东西。”
高亦也不再多问，遵照吩咐遣人去调兵。
之后，她便出门去找魏枕川——守城的诸项事宜，已刻不容缓。
偃州城已封城两个多月了，城内粮水尚且充足。这还得益于朔崧关曾屡遭进犯，城中一直备有充足的战储，也正是因此，镜军若从前线撤退，必经此城补给。
但此次要防的却不是北向朔崧关的城门，而是南面——如果密函是真，镜国王军的两万兵力正从那边迫近。因此许多城防工事，都需从头构筑。
赵蛮姜随魏枕川勘察南城门一带的地形，提出撤换木门，替换为铁质悬门以防火攻、增筑瓮城等建议。
魏枕川眼中掠过赞许：“赵姑娘也通晓兵法？”
赵蛮姜想起孙先生，只微微一笑：“略知皮毛而已。”
她也未曾想过，昔日以为无趣的兵法课堂教予的东西，竟真有派上用场的一日。
再回到住处时，她才察觉到似乎一整日都没见到林孝和。问了旁人，只说她是累着了，要在家里歇息几日。
是在躲着自己吧。赵蛮姜心想，兴许是那日的真相，太过令她失望了。
眼下大战在即，她无心多想，暂且随她去了。
城防调动难以隐蔽行事，毕竟光天化日，百姓都看在眼里。但如今年“神女”的声望很高，即使他们行事有些不寻常，也少有人怀疑什么。
张温率领的一千兵马很快已抵达城外，事先让他们换下了庄国的军服，扮作寻常百姓的装束进城。此次城防也算抢占了先机，趁镜军还未到，赵蛮姜与魏枕川协力，紧锣密鼓地布置坚壁清野等诸项事宜。
恰在此时，魏枕川接到探子来报：两万镜军，将于十日左右兵临偃州城下。
来得真快。
此后接连好几日，赵蛮姜都在治疫与布防之间奔走。整座偃州城仿佛笼在一片阴云之下，人人头顶都悬着一把不知何时落下的铡刀。
赵蛮姜这几日心中总隐隐不安。她又把叶澜喊过来，命他暗中查探济世堂这些时日的药材采买的名目与数量，怕他他行事暴露，又仔细叮嘱了一番周旋的话术。
次日，赵蛮姜出门撞上又来送花的芙宁。这些时日她胆子大了些，敢上前同她搭话了。
但今日芙宁却是皱着一张小脸，朝她怯生生地问：“神女娘娘，孝和姐姐怎么好几天都不来济世观了？我想她了……”
赵蛮姜微哽了一下，才淡声答道：“我去找找她。”
这时她才恍然惊觉，自那一日跟她要药方后，她已经这么多天不见林孝和了。
她怎么也没来济世观？
她打听到林孝和的住处，独自寻了过去。
——心底的那缕不安，终于在看到林孝和的那个瞬间寻到了源头。
屋子简陋，东西很多但并不杂乱。桌面上已积了一层薄灰，茶盏是空的。林孝和躺在床上，整个人透出一种与年纪不符的憔悴与枯朽。那张温润的脸苍白消瘦，唇瓣干裂，没有一丝血色。
听见声响，她眼珠微微转动，看清来人时，黯淡的眸子里亮起一点微光。
而赵蛮姜僵还在门口，难以置信地望着床上的人。
她快要死了。
那个不久前还温润鲜活的少女，怎会变成这般模样。
“阿姜……”嘶哑的声音割破了这满室寂静。
赵蛮姜如梦初醒，忙快步走上前跪坐在床边，搭她的脉：“你染疫了……为什么不去济世观？”
林孝和没有回答，只动了动手指，勉强指向枕边。
赵蛮姜这才看见那儿搁着几页纸。她取过来，一页页快速地翻看。越看，眉头皱得越紧。
“药方是假的，阿姜……你被骗了。”
赵蛮姜看完纸张，怔怔看向林孝和，心底毫无预兆得漫起一阵汹涌的钝痛，喉间被滞涩哽住，眼底也无法控制地泛起潮湿，“你怎么这样傻？我不过是随口一提，你竟拿自己去试疫源？”
那几张纸上，详细记录着她被絮飞蠓叮咬后的反应：捉了多少只、叮咬后的症状、多少次后始感不适、何时开始发热、每日有哪些症状……越往后笔迹越凌乱。
记录断在前天。应当是她能提笔最后一刻。
“我按方子煎了药……”林孝和声音很轻，似乎是害怕被责怪，“可后来发现，药方……好像不对。”
赵蛮姜哽着喉咙，一面替她找衣裳，一面再问了一遍：“为何不回济世观？”
但她心里已隐约猜到答案。
因为林孝和以为药方是真的。她曾亲眼见证无数病人被治愈，对药方的效果深信不疑。直到自己真的染了疫，按方服了药却没有起效，才发觉那张看似周全的方
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