天佑二十三年初冬，先帝病逝，新帝登基，于次年新春，改国号为敬延。
敬延一年夏，北方动乱不停，战争不止，新帝派遣定北候姜岷带领三万五千精兵，出征北凉。
定北侯府中，姜岷一家正在大堂听旨。姜岷在前，后边是姜焕和姜玉竹，再就是姜焕的妻子王润荷和姜文灵，跟着还有府中大大小小的待从。
一旨宣毕。
众人起身，一旁姜焕的小厮立刻上前去，递上一个荷包说着：“内监大人笑纳。”
张内监偷偷在袖子里掂了掂手中荷包，立刻笑开了花，对着姜岷说：“侯爷大方，此次北征是皇上和太后对侯爷的信任。相信侯爷定不会辜负陛下和娘娘，这样才好为我们大邺建功立业。”
姜岷看了一眼姜焕，对着张内监说道：“先帝于臣是知遇之恩，臣无尽感激。只得用臣的忠诚来回报。”
“是。”张内监作揖道：“咱家明白，咱家定会把侯爷一片忠心，如实报给陛下和娘娘。”
姜焕上前一步，他的身子自小不好，看起来很文弱，声音也很柔和：“快到正午了，府里正备着午膳，内监与诸位宫人，不如坐下来用了膳再走罢。”
张内监人已经快六十了，是从前朝就在大内伺候的，也明白这不过是再普通的客套话。
他操着宦官特有的腔调，向姜岷父子请辞：“司员的好意，咱们心领了。不过太后还等着老奴去伺候午饭。侯爷，咱家便回宫了。”
“是，是。”姜岷应着。“内监是太后身前的红人，太后定是离不了内监的。”
送走了宫人们，回到大堂。姜家众人跟着姜岷坐下。
姜岷看着儿子，喝了一口手中的茶，想起刚才小厮给张内监递荷包的事情，心里不得不承认，这个儿子是比他心细些的。
“父亲，我想随您北征。”坐在一旁的少女出声。
姜岷看向她。正午的阳光从堂门前的几根细竹中穿过，照进堂内，照入眼中，照得人恍惚。
乌木椅中的少女不似别家的女孩那般粉妆玉琢，她不曾涂抹胭脂水粉，标准的美人五官，却是多了一点轻狂的味道。
羽玉眉、杏仁眼……少女的样貌渐渐和记忆中的爱人重合。！
“父亲，我真的很想随您去北征。”看着父亲紧锁的眉头，姜玉竹有些不安，连忙向哥哥和姑母递出眼神。
“父亲。”这次出声的是姜焕。
姜岷回过神来，看着大堂中的人，若有所思。
“阿燎想去就让她去吧。阿燎从小受父亲母亲的教导，有保全自己的能力。”
姜焕很明白父亲的顾虑，但姜岷依旧不作声，他也不知道应不应该让女儿去。
姜文灵见他似乎不愿，就试探着说“阿燎也大了。”
一边说着又一边观察起姜岷的脸色来。见姜岷依旧沉默，又继续说着：“京城中同龄的女儿都开始相看人家了，阿燎又怎好再上战场。”
“阿燎明白姑母的好心，但我既为姜氏儿女，应当驰骋沙场，为国争光。”姜玉竹辨白着。
“况且国丧危难间，又怎谈儿女情长？”
姜焕也不喜欢这样的说辞，在他眼中他的妹妹是可以像他母亲那样，成为征战沙场的女将军，在战场赢得一片天地，他相信自己的父亲也是这样想的。
’
他看着姜岷用着柔和的语气劝说道：“父亲。母亲曾说过，不管阿燎想做什么都尽管让她去做。”
“是啊父亲，阿燎想做什么就让她做去罢。”王氏也出声替丈夫说话：“况且阿燎就算是不嫁人，她也很有能力养得起自己。”
姜岷环视一周，心底难免有些动摇，他其实并非反对女儿上战场，只是想起已逝的妻子，难免有些犹疑。但若是要女儿像其他世家女儿一样，在这个年纪择人出嫁，确是不如与自己出去继续作为。
“你既这么想。”姜岷端起茶杯送到嘴边，抬起眼睛看着周围的人，忍不住想要吊一吊他们的胃口，于是那一口茶慢慢的下了肚，才又说道。
“那么一会，我拟一份奏折，禀告陛下。其余的，就看陛下了。”
姜玉竹悬着的心这便放下了，侧头与姜文灵相视一笑，一同端起茶来。
堂中众人也不再言语，满堂尽是杯盖的轻碰声。
王润荷想要打破宁静，对着堂外的小厮道：“这午膳究竟好了没有？”
进来一个女婢来回她话：“膳已备好，请问侯爷布在哪里？”
“旁厅罢。”姜岷摆手站起。“我们去旁厅用膳。”
用完了膳，一行人便散了。姜文灵带着四岁的女儿回房。姜岷叫姜焕去书房，姜玉竹带王润荷回房，四人顺路走着。
姜玉竹挽着王润荷的手，走在后头。
王润荷是京城世家小姐中最与她要好的。多次来往后，王润荷认识了她的哥哥姜焕，两人一见倾心。
两家便为两人成了婚。
对于这桩婚，姜玉竹一直很庆幸。后来还对着王润荷说“之前听说，你家里要给你寻夫家，可又怕你找了夫家，就不能和我玩了。这下便是最好了，我们成了一家人。”听了这话的姜焕也只是笑着说她顽皮。
想起这事，姜玉竹不由得笑起来。她偷偷问：“婵娘。”见姜玉竹勾勾手，王润荷便凑了上去听
“你怎会喜欢我哥哥呢？”
王润荷噙着笑，不作声。姜玉竹想了想，看了看走在前面青衣儒雅的男子，凑在她耳边“必然因为他是个貌美的。”说完就得意起来。
王润荷看她，笑着骂她滑头。
走在前面的姜焕听见了笑声，不禁回头。看见两个女孩灿烂的笑容。他也跟着嘴角上扬。
然而想到北征一事，又不免叹息。
北方战乱不断，百姓不得安定。阿燎若此次随父亲北征，这样美好的场景下一次看到，又将是什
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